珠寶首飾歷來是人們十分喜愛的物品，瑰麗多彩晶瑩剔透的寶玉石被人們視為吉祥之物，佩帶寶玉石能避邪消災(zāi)。寶玉石文化可以追溯到遠古時代新石器時期，從近代考古中發(fā)現(xiàn)在中國古老的紅山文化、大汶口文化、河姆渡文化（約5000-7000年前）到國外的古埃及、古希臘、古羅馬文化中都有大量寶玉石制品的存在，人們喜愛珠寶玉石真可謂是淵遠流長。近代人們佩帶珠寶玉石十分普遍，這不僅使人更具魅力，同時也象征富貴權(quán)利。清朝推行的九品官職制就采用裝飾在帽頂上的不同寶石來區(qū)分其官品和權(quán)勢的。例如，一品官帽頂是紅寶石；二品官帽頂是珊瑚；三品官是藍寶石；四品官是青金石；五品官是水晶等，而七、八和九品官卻是用金飾品裝飾的，顯然金不如寶石珍貴。

寶玉石是大地礦物巖石中的精髓，因為其硬度大、色澤美麗、產(chǎn)量稀少而顯得非常珍貴。人類賴以生存的地球蘊藏有近三千種礦物，可作為寶石的礦物或集合體大約有二百余種，常見的寶石有二十多種，而珠寶市場上最常見的僅有鉆石、紅藍寶石、祖母綠、海藍寶石、紫晶、石榴石、碧璽、歐泊、翡翠等寶石。常見的玉石有和田玉、岫玉、獨山玉、青田石、壽山石、雞血石、瑪瑙等。寶玉石就是能作為精美首飾和工藝品的礦物或礦物集合體。

寶石必須具備三個條件，即美麗、稀少和耐久：

1、 美麗包括顏色、光澤、透明度、質(zhì)地和寶光效應(yīng)等等。

2、 耐久是指寶石抗磨損、抗刻劃的能力，這與寶石的硬度和韌度密切相關(guān)。硬度和韌度是不同的概念，硬度大的鉆石的韌度比不上翡翠，也就是說鉆石可以刻劃翡翠，但鉆石卻比翡翠容易碎裂。

3、稀少等同于稀罕，因此物以稀為貴。

一、美 麗

(一)顏色:

顏色好是寶石的首要條件。自然界中紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白色以及透明的寶石均有。一般以紅、鮮紅、藍、翠綠、金黃等絢麗色調(diào)為上乘。色調(diào)的深淺極為重要，例如剛玉類紅寶石以鴿血般的紅色為最佳，淺紅或玫瑰紅的剛玉類寶石相對就差些。藍寶石顏色太深就發(fā)黑，太淺就有灰白的趨向，不討人喜歡。藍寶石顏色深淺適當(dāng)，既有藍色高雅情調(diào)，又要能“出火光”折射出光芒才是珍品，價值就高。無色透明的鉆石堪稱寶石之王，略帶藍光的鉆石為寶石的王中之王，偏黃或發(fā)黑則價值大降。祖母綠以其艷麗的翠綠被稱為綠色寶石之王，價值甚至高于鉆石。假若祖母綠顏色不正或發(fā)灰，其價值就大打折扣，總之，寶石顏色要柔和悅目，惹人喜歡才行。

(二)光澤:

美麗的天然寶石除顏色好外，還要有對可見光較強的反射能力，這就是所謂的光澤，反射能力愈強，光澤就越強，光澤強的寶石給人以明亮耀眼的視覺，使寶石更加燦爛奪目讓人愛不釋手。按光澤強弱程度，寶石光澤可劃分為以下幾種:

1、金剛光澤：

具金剛石（鉆石）般的光彩耀眼的反光。金剛石（鉆石）為此類光澤的代表。除鉆石外．錫石，鋯石（人稱為水鉆）等也具有金剛光澤或亞金剛光澤，具有金剛光澤的寶石，如按一定角度琢磨加工，則會強烈反光“出火”光芒四射，絢麗無比。

2、玻璃光澤：

像玻璃般的反光。具玻璃光澤的天然寶石占很大比例，諸如：紅寶石、藍寶石、金綠寶石、祖母綠等高檔寶石均具玻璃光澤。還有紫晶、黃晶、碧璽、石榴石、海藍寶石、尖晶石、橄欖石等中低檔寶石也具玻璃光澤。像優(yōu)質(zhì)紅、藍寶石等如琢磨的好也會“出火”得很漂亮。

3、油脂光澤：

此種光澤略為暗淡，像油脂般的光亮。多數(shù)玉石都具有這種光澤，如白玉、碧玉、墨玉和翡翠等。最典型的是新疆產(chǎn)的羊脂白玉，質(zhì)地細膩、柔和、光潔如脂。但寶石類基本沒有油脂光澤。

4、絲絹光澤：

像絲絹般呈細條狀閃光，十分好看。原因在于其內(nèi)部礦物成纖維狀，反光使其相互干擾產(chǎn)生出絲絹光澤。最典型的當(dāng)屬虎睛石、木變石，琢磨得當(dāng)會有“貓眼”效應(yīng)。

5、蠟狀光澤：

諸如瑪瑙、蛋白石等膠體質(zhì)寶石反光呈蠟狀光澤、看起來反光柔和略顯暗淡。

6、珍珠光澤：

珍珠具有此種獨特的光澤，很典型。

7、樹脂光澤：

琥拍原本是樹脂石化形成的。但仍保持樹脂光澤。

（三）特殊光學(xué)效應(yīng)

1、特殊光學(xué)效應(yīng)：

主要是指寶石特有的光亮，不同于顏色和光澤。許多紅寶石、藍寶石具有閃亮光團，有的寶石為“弧形”、“三角形”或“人字形”亮帶反光層，有的寶石略有似貓眼亮帶閃亮，但相當(dāng)寬，邊緣不清晰。亮面不閃爍，不具靈活閃動感。有人稱之為“勒光”。

2、變彩：

寶石轉(zhuǎn)動出現(xiàn)閃光變化或變彩。乳白色的月光石，由于微細雙晶作用所產(chǎn)生變色、寶光移動。著名的澳洲歐泊就有變彩，這是由于歐泊內(nèi)部分散的水衍射出各種光彩，十分美麗。

3、星光：

有些寶石表面在光照射下出現(xiàn)六條、四條或十字放射星光，有的寶石還具有十二條星光。具星光的寶石有紅寶石、藍寶石、石榴石、輝石等等。由于寶石內(nèi)微細包裹體沿一定方向排列，琢磨得當(dāng)。就使諸如紅寶石、藍寶石發(fā)出六線或十二線星光。有的寶石由于內(nèi)部成分分布不均，形成不同程度的色帶，琢磨好了也會出“假星光”。具星狀寶光的寶石價值更高些，是寶石里的珍品。

4、貓眼：

是指半園素面寶石表面出現(xiàn)一條中間寬兩頭尖的亮帶，形同貓眼般的寶光。取光方向不同，寶石表面的“貓眼”也隨之變化，真正的貓眼寶石就是金綠寶石。但是具貓眼寶光效應(yīng)的寶石很多，如月光石、紅柱石、石榴石、透輝石，碧璽，藍寶石、橄欖石、綠簾石、坦桑石等，總計約二十種之多。

(四)透明度：

這里指寶石可透過可見光的程度，一般說來寶石透明度越高越貴重，透明度直接關(guān)系到寶石反射能力的強弱，越透明反射光能力越強，使寶石晶瑩透亮，反光折射強烈使寶石爍爍閃光，五彩斑瀾讓人愛不釋手。鉆石、紅藍寶石、祖母綠等晶體寶石的透明度好壞直接與其價值密切相關(guān)，越透明越值錢。透明度與寶石的色彩、明亮和光澤關(guān)系十分密切，據(jù)此，人們將透明度分為：

透明——光線透過厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時可清晰看見底面圖像。

半透明——光線透過厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時底面圖像不甚清楚。

微透明——光線透過厚度1厘米以上的寶石碎片或薄片時底面圖像模糊但可見大致輪廓。

不透明——光線全部吸收或反射，完全看不見底部圖像。

自然界寶石多為透明或半透明。透明度與寶石內(nèi)部純凈，含雜質(zhì)多少，包體或裂紋程度密切相關(guān)。透明或半透明的寶石加工成各種刻面寶石，微透或不透明寶石多加工成素面寶石。寶石透明，其高折射率使之更明亮而燦爛。

(五)質(zhì)地：

這里指寶石晶體結(jié)構(gòu)的好壞程度。完美的晶體結(jié)晶好顆粒大，無解理及裂紋，少雜質(zhì)或包體，晶體生長線不甚明顯，顏色均勻，這樣的寶石質(zhì)地就不錯。祖母綠極易出現(xiàn)綿紋和包體，質(zhì)地往往不好，嚴(yán)重影響其價值。但是倘若質(zhì)地好，顏色艷麗的祖母綠售價就有可能提高數(shù)十倍或數(shù)百倍?？傊伾?、光澤強烈具特殊寶光、透明度佳、質(zhì)地上乘的寶石是最最珍貴的。

二、耐 久

寶石的耐久性是十分重要的。耐久是以寶石的抗磨損性（抗刻劃性）來衡量的。耐久與寶石的硬度和韌度密切相關(guān)。寶石的化學(xué)成分和結(jié)構(gòu)又決定其硬度和韌度。同時又決定其抗物理化學(xué)破壞的能力。比如：金剛石（鉆石）主要的化學(xué)成分是碳元素與普通煤炭的成分差別不大，但它們形成環(huán)境不同，其結(jié)構(gòu)就不一樣，由此其硬度和抗破壞能力差別就很大了，鉆石的相對硬度為10（摩氏硬度）是自然界中最硬的物體，而煤的硬度就很低了，極易被破壞，硬度和韌度是關(guān)系寶石質(zhì)量的一個重要因素。為了對比礦物的硬度，有人選出10種礦物作為相對硬度標(biāo)準(zhǔn)，用于劃分不同礦物的硬度以及作為評價或辨別寶石的一個標(biāo)志。

摩氏硬度：1、滑石 2、石膏 3、方解石 4、螢石 5、磷灰石6、長石 7、石英 8、黃玉 9、剛玉 10、金剛石

一般寶石要求硬度均勻，只有硬度大于7的寶石才可作為高檔寶石，如鉆石、紅寶石、藍寶石等。4--7度的寶石多為中低檔，如瑪瑙、歐泊等。有的螢石晶體顏色十分美麗，加工后很好看，但其硬度僅為4，抗磨能力差，故不能作為飾品保存長久，其價值就很低。又如鉆石、紅藍寶石（剛玉類）硬度極大，作為飾品可長期保存，永遠保持其光澤。光亮和顏色，不會因時間長久受到磨損而變得暗淡無光，這就是其價值所在。

衡量寶石的硬度，還有一種絕對硬度法，目前是通過各種顯微硬度儀來測定的。這種方法更科學(xué)，但設(shè)備及測試手續(xù)相對復(fù)雜些，一般多用于研究工作。

這里要強調(diào)的是硬度絕不等同于韌度、這是兩個不同的概念。一般說來，硬度是指抗刻劃的堅硬程度，韌度是指受外力作用而不易破碎的韌性。相對韌性而言，受外力作用而易破碎的性質(zhì)稱為脆性，可以說，硬度大的寶石不一定比硬度小的寶石耐撞擊，比如鉆石是自然界中最硬的物質(zhì)，一般情況下不會磨損，它可以輕易刻劃金屬，但卻受不了鋼錘輕輕一擊，其韌度僅為7.5，脆性較大，受外力打擊后較易破碎。祖母綠韌度更低，僅5.5，也就是說脆性大，受外力沖擊極易損壞。所以佩戴時應(yīng)注意不要掉落地上或受到撞擊。

決定寶石耐久性的最主要因素是其化學(xué)成份的穩(wěn)定性，也就是說寶石化學(xué)性必須穩(wěn)定，通常要求寶石在空氣中不氧化，這是最起碼的條件，在普通酸堿中，在較高溫度或壓力條件下均不發(fā)生任何變化，才有可能作為高檔寶石。只有化學(xué)性穩(wěn)定的寶石，其硬度、韌度才大，使之可長期保存于自然環(huán)境中而不被磨蝕或污染。永保絢麗奪目的光彩。

三、稀少：

珍貴寶石除具顏色美麗，質(zhì)地良好和堅硬之外。還應(yīng)產(chǎn)出稀少、罕見。比如紫晶被發(fā)現(xiàn)初期，人們非常喜歡，售價極高，后來陸續(xù)在巴西等地大量發(fā)現(xiàn)，其價值便大大地貶低了。石榴石顏色為紫紅，檄欖石顏色為綠色，很漂亮，但其價值較低，主要原因就是產(chǎn)出太多，不稀罕。鉆石、紅寶石、藍寶石、祖母綠和金綠寶石這五大名貴寶石產(chǎn)出很少，并具其它兩個因素即美麗和耐久。所以它們才被稱為名貴寶石。人造紅、藍寶石無論是顏色、硬度及化學(xué)成份均同天然紅、藍寶石相近，甚至更透明，少瑕疵，然而人們卻愿買昂貴的天然紅、藍寶石，原因就在于人造紅、藍寶石很易生產(chǎn)，十分普通，這就表明寶石稀罕的重要性。應(yīng)該說明的是，有的寶石種類并不稀罕，但是其特殊的顏色、非凡的寶光效應(yīng)，珍奇的包體等非常罕見，這就使其身價倍增，也稱偶上是珍品。 還有，一些寶石，尤其是一些古代名貴寶石有許多傳奇的經(jīng)歷。漫長的歲月給它們蒙上一層神秘的色彩。近代成為豪富巨賈追求的珍品，使其身價倍增，這就像瓷器一樣，一般說來年代越久價值越高。

寶石的價值：

俗話說“黃金有價，寶石無價”。是否寶石真的無價呢？不，寶石是有一定價值的。目前，對鉆石定價是比較科學(xué)和嚴(yán)格的。鉆石價格的升降直接受國際市場行情影響，尤其受世界最大的戴比爾斯鉆石公司控制。寶石價值不是恒定不變的，一種寶石常因顏色、大小、質(zhì)地、透明度、磨工等諸多因素影響，價值差別可達幾倍～幾百倍不等。此外，各種寶石之間也常因諸如顏色、大小等各種因素影響可跨檔議價，尤其隨著時代變遷、流行風(fēng)尚變化、民族傳統(tǒng)及愛好、寶石的產(chǎn)出狀況及優(yōu)質(zhì)新品種的發(fā)現(xiàn)，使得寶石價值有升降浮動。特別指出的是寶石的稀少程度和時髦性對寶石價值影響最大。

寶石的價值主要取決于自身的美麗、稀罕和耐久性等標(biāo)準(zhǔn)，人們通常把鉆石、紅寶石、藍寶石，祖母綠和金綠寶石稱為珍貴寶石或高檔寶石，而石榴石、紫晶、橄欖石等稱為低檔寶石。高低檔寶石價格相差懸殊，比如，l克拉優(yōu)質(zhì)鉆石價值1000多美元，而1克拉優(yōu)質(zhì)紫晶僅1～2美元。寶石價值還因民族和習(xí)慣而定，像翡翠，多少世紀(jì)以來一直為東方民族亞洲國家人民所喜歡。西方民族則不大喜歡翡翠，比較而言他們更喜歡鉆石。一些高檔寶石有隨時代的進展而價值波動升降。15世紀(jì)以前，上克拉的珍貴寶石一直以鉆石價值最高，以后是紅寶石，進入19世紀(jì)，鉆石又占居領(lǐng)先，隨后又以祖母綠占主導(dǎo)。出現(xiàn)這種現(xiàn)象，主要是由社會經(jīng)濟發(fā)展規(guī)律所決定。有些寶石在歷史上有記載，具有文物古董身份。珍貴的視為國寶，其價值就不能以市場行情而定了，它價值就非常昂貴了。天然寶石也是一種自然資源，人們無限制地開采下去，總有枯竭的一日，故而天然寶石產(chǎn)出越少價值也會隨之升值。比如1987年大粒優(yōu)質(zhì)鉆石1克拉市價為16000美元，1988年1克拉市價為17000美元，1989年市價就漲到18000美元。

寶石的象征意義：

自古以來，寶石都帶有一定神秘感，它不僅象征富貴、權(quán)力，也表示吉祥。古代人就用寶石來裝飾自已和作為神圣之物加以崇拜，甚至迷信，認為寶石具有“御邪魔，斥鬼神”的作用。佩戴寶石可以避邪免災(zāi)保平安。不同的寶石象征不同意義。比如鉆石象征純潔無瑕，祖母綠則表示幸運、幸福，紅寶石象征著熱情、仁愛、尊嚴(yán)，藍寶石表示慈愛、誠實。今日，現(xiàn)代文明社會，人們更加喜歡精美、高貴的寶石飾品，用以作為饋贈情人的信物，送給好友的貴重禮品，或作為生日的紀(jì)念物，表示高尚、仁愛、誠實、美好和幸福。早在大約500年前就有人用不同的寶石與人們誕生月份聯(lián)系起來。每個月有不同寶石為代表，稱之為誕生石。人們認為佩戴誕生石保平安，圖吉祥，求歡樂。目前，世界上極為流行誕生石，但是，由于不同民族對寶石愛好、興趣不太相同．故而各國選定的十二個誕生石也各有差別。