“世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章”，注重“禮尚往來”，“往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也”，有時(shí)甚至是禮大于法。其實(shí)中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)就是鄉(xiāng)土社會(huì)，是一個(gè)“熟人社會(huì)”、“人情社會(huì)”，一個(gè)沒有陌生人的社會(huì)。

在中國(guó)辦事，個(gè)人能力，不是萬能的；離開人情，是萬萬不能的。背景和關(guān)系是熟人社會(huì)的典型話語(yǔ)。民間把“熟人社會(huì)”稱為“關(guān)系社會(huì)”、“后門社會(huì)”。在中國(guó)辦事不能沒有“熟人”，辦戶口、開證明要找熟人，哪怕手續(xù)已經(jīng)很齊備不用熟人也能辦；孩子上學(xué)要找熟人；買房買車票要找熟人；看病住院當(dāng)然也要找熟人，總之干什么都要找熟人！

社會(huì)學(xué)家馬克斯·韋伯將中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的這種信任機(jī)制稱為“特殊信任”，以對(duì)應(yīng)西方社會(huì)的“普遍信任”。他認(rèn)為，中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的信任是以血緣性社區(qū)為基礎(chǔ)，建立在私人關(guān)系和家族或準(zhǔn)家族關(guān)系之上。人們只信任和自己有私人關(guān)系的人，而不信任其他人。

“熟人社會(huì)”強(qiáng)調(diào)的是人治而不是法治，辦事大多憑人與人之間關(guān)系的生熟程度、感情深淺程度，在這里責(zé)、權(quán)、利的界線較為模糊，他人的權(quán)利容易被侵犯，在公共事務(wù)中則容易發(fā)生論資排輩、任人唯親等。更為嚴(yán)重的是，它還可能引發(fā)社會(huì)腐敗、尋租行為的泛濫，導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)風(fēng)氣敗壞。

在倡導(dǎo)建設(shè)法治社會(huì)的今天，毫無疑問，這種“熟人社會(huì)”“關(guān)系社會(huì)”的行為模式已經(jīng)阻礙了現(xiàn)代化的進(jìn)程和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

而且，中國(guó)已然是得了熟人社會(huì)病，所謂的熟人社會(huì)病就是指存在于人類社會(huì)的某些時(shí)期，人們信仰、道德觀、價(jià)值觀以及所有言行過分打上“關(guān)系”遠(yuǎn)近、“熟識(shí)”程度等親情的烙印，蔑視并違背公正、公平的社會(huì)倫理道德、專業(yè)制度、組織原則甚至法律等，形成了不正常的社會(huì)狀態(tài)，以至于不利于人類生長(zhǎng)發(fā)育和社會(huì)良性進(jìn)步等。

費(fèi)孝通先生認(rèn)為，只有在現(xiàn)代社會(huì)中，由于社會(huì)變遷，在越來越大的社會(huì)空間里，人們成為陌生人，由此法律才有產(chǎn)生的必要。因?yàn)橹挥挟?dāng)一個(gè)社會(huì)成為一個(gè)“陌生人社會(huì)”的時(shí)候，社會(huì)的發(fā)展才能依賴于契約和制度，人與人之間的交往才能通過制度和規(guī)則，建立起彼此的關(guān)系與信任。契約、制度和規(guī)則的逐步發(fā)育，法律就自然地成長(zhǎng)起來。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城市化的不斷擴(kuò)大，“熟人社會(huì)”的諸多特征雖然仍有所保留，但就整體而言，中國(guó)城市社會(huì)正從“熟人社會(huì)”逐步轉(zhuǎn)向“生人社會(huì)”。在傳統(tǒng)社會(huì)的信任機(jī)制逐步“瓦解”，新的信任機(jī)制尚未健全的情況下，當(dāng)前，如何構(gòu)建社會(huì)的信任機(jī)制，已成為一個(gè)亟待解決的課題。

有學(xué)者認(rèn)為，我們也可以借鑒西方現(xiàn)代社會(huì)的信任機(jī)制，并遵循中國(guó)社會(huì)的內(nèi)在規(guī)律，從自身的“傳統(tǒng)”中發(fā)展出自己的“現(xiàn)代化”。

在西方現(xiàn)代社會(huì)，人與人之間的交往超越了家庭和血緣。逐步形成了一個(gè)“陌生人社會(huì)”。在“陌生人社會(huì)”，信任多由契約產(chǎn)生，受法律保護(hù)，被稱為“間接信任”、“制度化信任”。經(jīng)過長(zhǎng)期的發(fā)展，西方現(xiàn)代社會(huì)的信任機(jī)制已經(jīng)比較成熟，對(duì)發(fā)展中國(guó)家信任機(jī)制的建設(shè)具有一定的參考意義。

有學(xué)者認(rèn)為，西方現(xiàn)代社會(huì)的信任機(jī)制，與其說是雙方通過媒介達(dá)成的“間接信任”，不如說是雙方對(duì)契約或法律的信任，即“制度化信任”。在西方社會(huì)，契約的觀念深入人心，法律得到有效實(shí)施，契約和法律充當(dāng)了很好的信任媒介。因?yàn)殡p方要達(dá)成一定程度的信任，首先必須保證對(duì)方的行為是可以預(yù)期的，其次必須保證如果一方違約就能對(duì)其實(shí)行有效的懲罰。而契約或法律一方面把人們的行為限制在法律所允許的范圍內(nèi)，使雙方對(duì)彼此具有某種預(yù)期；另一方面，把雙方都置于法律的保護(hù)之下，同時(shí)對(duì)雙方發(fā)揮威懾作用，從而保證了信任關(guān)系。

毫無疑問，中國(guó)的熟人社會(huì)病儼然非常嚴(yán)重，若不治療則后果不堪設(shè)想。而向西方借鑒構(gòu)建信任機(jī)制，不失為治療此病的良方，療效好、用時(shí)短。通過媒體加強(qiáng)對(duì)違法失信者的曝光，通過法律加大對(duì)違法者的懲處等，形成信用機(jī)制，共建法治和諧社會(huì)。