獨(dú)樂寺，位于天津市薊縣城內(nèi)西大街。傳說安祿山起兵叛唐，在此誓師，因他想做皇帝，“思獨(dú)樂而不與民同樂”而得寺名。獨(dú)樂寺占地總面積1.6萬平方米，山門面闊三間，進(jìn)深四間，上下為兩層，中間設(shè)平座暗層，通高23米，是國(guó)內(nèi)最古老的高層木結(jié)構(gòu)樓閣式建筑，也是一座享譽(yù)中外的千年古剎。

獨(dú)樂寺建于唐貞觀十年，遼統(tǒng)和二年（公元984年）重建，是中國(guó)僅存的三大遼代寺院之一，為國(guó)務(wù)院1961年首批公布的全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。獨(dú)樂寺是我國(guó)現(xiàn)存最著名的古建筑之一，已經(jīng)有1000多年的歷史，從史載多年的戰(zhàn)亂地震到1976年的唐山大地震以至如今，獨(dú)樂寺依舊安然無恙。梁思成先生說，“在薊民心中，實(shí)為無尚圣地”。觀音閣的西北，有28塊乾隆皇帝的書法碑帖，都是乾隆的書法真跡，如今看上去已經(jīng)字跡斑駁，不過，在這樣一個(gè)小小的縣城里卻能看到如此的珍寶，主要原因就是，清朝的東陵在遵化，皇帝去遵化祭祖，薊縣成為一個(gè)重要的中轉(zhuǎn)休息站。

主體建筑觀音閣，是一座三層木結(jié)構(gòu)的樓閣;因?yàn)榈诙邮前凳?，且上無檐與第三層分隔，所以在外觀上像是兩層建筑。閣高23米，中間腰檐和平坐欄桿環(huán)繞，上為單檐歇山項(xiàng)，飛檐深遠(yuǎn)，美麗壯觀。閣內(nèi)中央的須彌座上，聳立著二尊高16米的泥塑觀音菩薩站像，頭部直抵三層的樓頂。因其頭上塑有十個(gè)小觀音頭像，故又稱之為“十一面觀音”。面容豐潤(rùn)、慈祥，兩肩下垂，軀干微微前傾，儀態(tài)端莊，似動(dòng)非動(dòng)。雖制作于遼代，但其藝術(shù)風(fēng)格類似盛唐時(shí)期的作品，是我國(guó)現(xiàn)存的最大的泥塑佛像之一。

觀音塑像兩側(cè)，各有一尊脅侍菩薩塑像，造型勻稱，姿態(tài)優(yōu)美。這也是遼代的原塑。觀音閣下層的四壁上滿是彩畫，為十六羅漢立像和三頭六臂或四臂的明王像，間繪山林、云、水和世俗題材畫。此系明代畫師之作，至今保存完好，畫面清楚，色澤鮮明。觀音閣內(nèi)以觀音塑像為中心，四周列柱兩排，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，其上再立木柱、斗拱和梁枋，將內(nèi)部分成三層，使人們能從不同的高度瞻仰佛容；梁枋繞像而設(shè)，中部形成天井，上下貫通，容納像身，像頂覆以斗八藻井，整個(gè)內(nèi)部空間都和佛像緊密結(jié)合在一起。閣內(nèi)光線較暗，正面光線較足，像容清晰，背面僅可辨輪廓，從而加強(qiáng)了佛寺的神秘性。整個(gè)樓閣梁、柱、斗枋數(shù)以千計(jì)，但布置和使用很有規(guī)律。梁柱接桿部位因位置和功能的不同，而使用了24種斗拱。其大小形狀，無論是襯托塑像，還是裝修建筑，處理都很協(xié)調(diào)，顯示出遼代木結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)的卓越成就。此閣雖歷經(jīng)多次大地震，至今仍巍然屹立。它是我國(guó)現(xiàn)存的最古老的木結(jié)構(gòu)高層樓閣，并以其建筑手法高超著稱。

獨(dú)樂寺壁畫主要是指山門和觀音閣內(nèi)的壁畫，山門東西兩側(cè)墻壁上繪制有四大天王形象，觀音閣四周墻壁上繪制有佛像、羅漢和供養(yǎng)人等形象。現(xiàn)在看到觀音閣壁畫里描繪的供養(yǎng)人形象，我們可以判斷出是明代官員的形象，由此可以推斷出該壁畫繪制或大規(guī)模修繕應(yīng)該是明代，雖然經(jīng)歷多次小規(guī)模的修正，但我們現(xiàn)在看到的壁畫應(yīng)該是明代的作品，壁畫的創(chuàng)作、維修保養(yǎng)過程，也是佛教存在和發(fā)揚(yáng)的一個(gè)過程。

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