問：我正在寫一則故事，內(nèi)容提到一名十二歲少女企圖上吊自殺。她在快要斷氣前被人發(fā)現(xiàn)。請問在踢倒梯子、失去意識與死亡之間，她會歷經(jīng)何種生理階段？她被人發(fā)現(xiàn)后，有可能被救活或蘇醒（毫發(fā)無傷）嗎？動作必須多快？

答：上吊通常是窒息死亡，亦即腦部缺氧。這是因為套索被身體重量向下拉緊，壓迫呼吸道與頸動脈所致。頸動脈位于頸部兩側(cè)，供應血液至腦部。雖然呼吸道可能受阻而妨礙呼吸，但多數(shù)上吊案例中，造成意識喪失與死亡的真正因素通常是頸動脈受到壓迫，阻斷進入大腦的血流。除非是司法上的絞刑（法律刑罰），否則頸椎（頸部脊椎骨）骨折的情況并不常見。

在自殺上吊的情況中，被害人通常以手邊可用之物做為套索。繩索、皮帶、床單、衣物與電線都是常用工具。有時被害人會捆綁自己的雙手來防止改變心意。這是一個重要的事實，因為雙手捆綁似乎暗指為兇殺案件，或被害人尋求他人協(xié)助加工自殺。情況并非如此。當然這是指被害人可自行捆綁的方式。他殺也不無可能。如果被害人并非自行捆綁雙手，他可能試圖掙脫，而靠近套索的肌肉可能出現(xiàn)擦傷或割傷。

既然窒息是頸動脈受到壓迫而非呼吸受阻，被害人會很快失去意識，通常在一分鐘內(nèi)，也可能僅短短二十秒。腦部需要持續(xù)不斷地供血，當血流被阻斷時，意識會快速喪失，并在一到五或六分鐘內(nèi)死亡。時間上，兒童似乎比成年人「耐受」。

依照你描述的情節(jié)，如果少女在幾分鐘之內(nèi)被人發(fā)現(xiàn)，即便她當時已失去意識，當套索一松開時，她很快就會蘇醒過來。她的頸部可能出現(xiàn)上吊常見的Ｖ型瘀傷。接著她會被送往醫(yī)院急診室，接受頸部Ｘ光檢查來評估傷勢，或由神經(jīng)科醫(yī)師判定腦部是否受到任何損傷。她可能完全恢復正?；虍a(chǎn)生腦損，甚至昏迷數(shù)小時、數(shù)天、數(shù)周、數(shù)月或數(shù)年之久，取決于腦部缺血多長時間，及其耐受度而定。情況因人而異。

若是企圖自殺的案例，院方會照會精神科醫(yī)師，并讓被害人留院觀察直到判定她返家安全無虞。醫(yī)師有法律和道德責任將病患留院觀察，不論病患和她的父母的意愿為何。意思是說，家長可能會要求讓她出院回家，但法律上醫(yī)院可將她留置，直到判定她不會再做出威脅自身安全的行為。當然警方也可能介入，因為上吊可能是虐童事件的部分或其結(jié)果。悲哀的是，有時候孩子會視上吊為脫離受虐的唯一方式。

問：若被害人已化為干尸，要辨別死亡約二十五年的干尸身分需費時多久？我希望可以用衣服來辨識身分，但還有其他方式可供參考嗎？

莫琳?道林（MaureenDowling）

紐約杰佛遜港（Port Jefferson）

答：不論尸體化為干尸與否，甚至已死亡數(shù)十年，法醫(yī)和法醫(yī)人類學家都會以他們所掌握到的任何訊息來辨別并判定死因與死亡方式。如果法醫(yī)懷疑為他殺，尸體的身分更顯得重要。為什么？因為絕大多數(shù)的情況下，或許九成以上，被害者都是遭認識的人殺害。這意謂著辨識出被害人身分將縮小嫌犯范圍，最終揪出兇手。

干尸在鑒定上有其特殊的挑戰(zhàn)。被害人的體型、年齡、性別與種族在多數(shù)情況下都可以輕易判定，如此一來將大為縮小案件所涉及的范圍。如果被害人是一名四十歲左右的男性，身高約為六呎，法醫(yī)將自失蹤人口報告中尋找符合這些描述的人。埋葬或丟棄處所發(fā)現(xiàn)的衣物與其他對象也很關(guān)鍵。皮夾里若留有駕照，顯然有助于案件的進展。沒有的話，尸體身上的珠寶、皮帶、鞋帽衣物等，必定是在某處制造或販賣，找出這些對象的制造處及購買地點，對于辨識尸體身分也相當重要。膠布、防水布或其他用以包裹尸體的材料或制作棺木的材質(zhì)（如果有的話）也有助于辨識。有時，兇手會留下挖掘工具或其他器械，甚至是謀殺兇器，這些多少都能提供協(xié)助。

尸體可能還會有刺青和外科手術(shù)的傷疤。刺青通常特色鮮明，可輕易追蹤到刺青師。外科手術(shù)疤痕，如心臟手術(shù)或膽囊摘除手術(shù)等，能排除一些涉案疑點并納入其他可能性。而外科手術(shù)所置入的裝置如人工髖關(guān)節(jié)與心律調(diào)節(jié)器等上頭都有序號，因此易于追蹤。

若將干尸的手指浸入水中或甘油里，有時仍可取得指紋。水分或甘油能促使肌理豐滿，?？山宕巳〉弥讣y。法醫(yī)也可以小心切下手指皮膚，并壓在兩片載玻片之間，如此一來或可辨識出指紋。取得的指紋將與聯(lián)邦調(diào)查局自動指紋辨識系統(tǒng)的數(shù)據(jù)比對，或與疑似是死者的人士進行指紋比對，ＤＮＡ與牙齒也可與某些失蹤名單的類似信息比對。不過在死后二十五年，這些數(shù)據(jù)可能已難以取得。

辨識過程可能僅花幾分鐘、幾小時，也可能長達數(shù)周或更久。實際情況是，許多尸體一直無法辨識出身分。所需時間端賴找到了什么證據(jù)，以及警方和法醫(yī)多快能把這些信息跟某失蹤者比對。例如，法醫(yī)可能先為干尸進行牙齒Ｘ光照射。若警方手中正好有一名獲報失蹤的對象，最后一次被目擊的地點在干尸發(fā)現(xiàn)的附近區(qū)域，且兩者的生理特征相似，法醫(yī)就會請法醫(yī)牙科醫(yī)師自失蹤者的私人牙醫(yī)診所處取得Ｘ光片，再與干尸進行比對，之后或許能夠辨識成功。這個過程需要數(shù)小時或數(shù)日

問：法醫(yī)根據(jù)什么證據(jù)來辨識割腕者是自殺還是他殺？

答：他或許能夠分辨，也或許無從分辨起。但至少他會注意下列幾點：

割腕的角度：一個人能否以該角度割腕？不論是被害人自己或由兇手持刀，切入手腕的角度各有不同。例如，若傷口是從手腕的小指側(cè)劃至大拇指側(cè)，這對于自殺的人來說不太順手。雖然有可能做到，但法醫(yī)會覺得可疑。理論上應該是反方向，即手腕平放在膝上、床上或浴缸一側(cè)，割痕由橈骨朝尺骨方向。

猶豫割痕：企圖自殺者在割到深入動脈前，幾乎都會先輕割幾道。為什么呢？首先，因為痛得要命。此外，割腕所需的深度與力道比多數(shù)人想象中要大。因此，當事人可能會先割幾道較淺的割痕與刻痕才會鼓足勇氣割得夠深。多數(shù)人輕輕劃傷自己便會停止，因為實在太痛了，完全不如他們想象中那么戲劇化。

血流模式：血液會隨地心引力往下流淌。如果被害人坐著，血液會滴落，流到他的膝上、雙腿、鞋子與地板上。如果他是躺著，血會流到床上。一旦血流模式與被害人所處地點和姿勢不符，法醫(yī)就可能起疑。

割傷的屬性：如果兩只手腕都有傷口，法醫(yī)可能會確認是否真為被害人自身所為。傷口若深及動脈，可能連帶切斷手部與手指的肌腱。這代表手部與手指已無法正?；顒印ｋm然不是百分之百，但這種狀況多半不是自殺。由于肌腱被割斷，被害人無法抓握利刃，自然無法割傷另一只手腕。

兇器：用來自殺的工具上應留有當事者的指紋，而且指紋應與其持刀的方式吻合。否則，法醫(yī)會起疑并深入探究。若該工具從現(xiàn)場消失，案件可能朝向他殺偵辦。自殺者通常不會丟棄工具，即便如此，丟棄處也會留下血跡。

精神解剖（psychological autopsy）：自殺通常其來有自。法醫(yī)精神科醫(yī)師會深入研究被害人的過去，包括家庭、工作、社交狀況與用藥習慣等等。當他確認被害人的個性開朗、對未來志向遠大且關(guān)系穩(wěn)定，他可能會開始懷疑這樣的人是否真會走向自殺一途。反之，若被害人意志消沉，不久前才分手或失業(yè)，或生重病，自殺的可能性就相對提高。而沒有留下遺書或給掛念對象的訊息也是必須多費心思調(diào)查的重點。雖然自殺者不一定都會留下遺書，但通常會有。

問：我筆下的被害人遭到勒死或悶死，而后尸體被放在高樓下偽裝成是她自己跳樓身亡。何種傷痕、瘀傷或線索會透露出真相？被害人死后多久會出現(xiàn)這些傷痕？

蘿絲瑪麗?羅德（RosemaryLord）

加州洛杉磯

著有《好萊塢今昔》（Hollywood Then and Now）、《洛杉磯今昔》（Los Angeles Then and Now）

答：勒殺或悶死事件會透露出一些跡象，這些線索足以讓法醫(yī)判斷實際發(fā)生了什么事。然而，這些跡象也可能不存在，以致法醫(yī)無法斷言。

悶死是以外力阻止空氣進入鼻子或嘴巴。這與窒息不同，窒息是口內(nèi)或喉嚨有異物「阻塞」。悶死通常是以枕頭、寢具、塑料袋或兇手以手輔助。當工具為枕頭或塑料袋時，被害人身上通常不會留下痕跡，除非用力掙扎。在被害人試圖掙扎，而兇手企圖控制被害人的情況之下，被害人臉上通常會留下擦傷或瘀傷。若不見外部瘀傷，且尸體尋獲前枕頭或袋子已被拿開，那么法醫(yī)可能無從判定死因，因為悶死本身極少留下任何生理證據(jù)。

如果兇手以勒殺做為行兇手段，一般會使用索狀物或雙手。以手為手段的話，稱為扼死（manual strangulation）；以繩索電線或其他彈性材料為兇器，稱為索狀物勒死（ligature strangulation）。上吊基本上是以體重致使索狀物（通常是繩子）縮緊的勒殺形式。扼死或索狀物勒死原則上屬于他殺，而上吊主要為自殺。

所有的勒殺案件死因皆為大腦缺氧，亦即腦部氧氣含量不足。這是因為勒殺阻擋氣管，致使被害人無法呼吸，加上阻塞頸動脈，導致血液無法流至大腦。這兩者中，又以頸動脈阻塞為失去意識與死亡的主因。頸動脈經(jīng)由頸部自主動脈通往腦部，且為血液供應至腦部的主要來源。

雖然并非通則，但所有形式的勒殺經(jīng)常導致結(jié)膜（眼球周邊粉紅色部分）與鞏膜（白色部分）出現(xiàn)點狀出血（petechial hemorrhages）。點狀出血是指血液滲進結(jié)膜與鞏膜所造成的小紅點或血絲。勒殺使頸部靜脈壓力急遽升高，此壓力傳送至眼球的血管，因而造成滲血并發(fā)生點狀出血。

被害人頸部的痕跡通常合并出現(xiàn)挫傷（瘀傷）與擦傷（刮傷）。攻擊者扼死被害人時，手指的壓力可能留下指狀瘀傷。擦傷可能是攻擊者的指甲所致。攻擊者用手指緊握被害人的頸部時，指甲可能因此深入或刮傷被害人的皮肉。

在扼死的情況下，被害人的臉部常見充血，并可發(fā)現(xiàn)眼部點狀出血的情形。多數(shù)攻擊者都用了比必要更多的蠻力，所以也可能造成頸部肌肉受傷，法醫(yī)經(jīng)常在驗尸時發(fā)現(xiàn)這部位的肌肉出血。喉頭處的甲狀軟骨（thyroid cartilage）上角骨折與舌骨骨折在扼殺攻擊中都是常態(tài)。

索狀物勒死是以限制的套環(huán)在頸部縮緊，使用工具通常是繩索、金屬絲、電線，以及領帶、腰帶、長襪等衣物。如果該物品材質(zhì)柔軟，如毛巾或床單，被害人頸部不會留下可見痕跡，因為它所造成的瘀傷可能很廣且分散，不易察覺。事實上，倘使被害人遭到勒殺，而做為犯案工具的軟質(zhì)索狀物被帶離現(xiàn)場，法醫(yī)較難判斷確切死因。反觀若是細長形的索狀物如電線，被害人頸部則會留下一道深深的溝槽或勒痕。有時，瘀傷會透露出所用索狀物的紋路，繩索的編織或鏈條的扣環(huán)更是清楚可見。

索狀物勒死跟扼死的情況類似，被害人的臉部通常會充血，連帶鞏膜與結(jié)膜點狀出血。不同的是，頸部肌肉出血與甲狀軟骨、舌骨骨折較不常見。

一旦法醫(yī)發(fā)現(xiàn)勒殺或悶死的跡象，他會判定這就是死因。萬一未發(fā)現(xiàn)這些跡象（枕頭與塑料袋悶死是不留痕跡的最佳選擇），他可能無法就此斷言。

你安排的情節(jié)問題在于，尸體被放置在地上，而且身上并沒有跌落的相關(guān)傷勢，所以法醫(yī)不會推論死因為墜樓。如果沒有外傷，可能是被害人于尋獲處遭到殺害，或尸體被棄置在此。跌落或墜樓致死會造成腦部、內(nèi)臟與骨骼損傷，且依高度的不同，跌落所造成傷勢會有輕重差異，例如骨折與內(nèi)臟器官破裂。如果沒有這類傷勢，法醫(yī)不會推論被害人是跌落致死。

所以，你筆下的壞蛋應該把尸體自高樓拋下，才會出現(xiàn)這些傷勢。即便如此，還是有時間點的問題。在被害人被悶死，隨即被推落大樓的情況下，受傷處會有出血的現(xiàn)象。例如股骨（大腿骨）骨折，骨折處出血。要是被害人沒有遭勒殺的跡象，而骨折處出血、脾臟與腎臟破裂，法醫(yī)可能歸結(jié)死因為墜樓。至于是意外、自殺或他殺，則留待警方判斷。

但若勒殺與墜樓間超過三至四分鐘，就不會有出血現(xiàn)象。為什么？因為死人不會流血。人一旦死亡，心臟旋即停止跳動，血液停止循環(huán)，并且在短短數(shù)分鐘內(nèi)形成血凝塊。因此當法醫(yī)發(fā)現(xiàn)骨折與內(nèi)臟破裂卻未出血時，他就知道這些傷勢是在被害人死后發(fā)生。既然死人不會流血也不會跳樓，他會推論這是一樁謀殺案。

《謀殺診斷書》

道格拉斯?萊爾（Douglas P.Lyle）/麥田/2014-04

專業(yè)醫(yī)師剖析188道詭異又匪夷所思的病理、毒物及鑒識問題，由專長法醫(yī)學，同時參與《CSI犯罪現(xiàn)場》、《怪醫(yī)豪斯》知名影集編劇工作的萊爾醫(yī)師從上千封來信中，篩選出188道最具有挑戰(zhàn)性且最饒富趣味的瘋狂提問。內(nèi)容包括犯罪現(xiàn)場、鑒識人員、外傷、尸體解剖、死亡原因等五大常見犯罪元素。