腫瘤看似一種病，其實是一組疾病。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的定義，惡性腫瘤一共有62種之多，并已成為危害人類健康的第一大殺手。

　　據(jù)調查，我國每分鐘就有六個人被診斷為癌癥，而且近幾十年來我國腫瘤發(fā)病率的總體趨勢是在增加。在過去的30年里，各地腫瘤年發(fā)病數(shù)量大約增長了一倍。當然，這種情況也不是中國獨有的，在世界范圍內腫瘤的發(fā)病率也在逐漸升高，特別是在經濟發(fā)展較快的發(fā)展中國家，如印度、墨西哥、巴西等國家，隨著人民生活水平的不斷提高，腫瘤的發(fā)病率也在不斷增加。

　　腫瘤的發(fā)病不分年齡，但高發(fā)人群集中在55~75歲，因此腫瘤總發(fā)病率的高低與老齡化水平密切相關。如果去除老齡化因素與癌癥發(fā)病率相關的其他正負因素相抵，20年間惡性腫瘤的發(fā)病率基本持平。

　　在我國，高發(fā)癌譜也有一個明顯的變化趨勢。目前處于發(fā)展中國家高發(fā)癌譜向發(fā)達國家高發(fā)癌譜過渡的階段，并呈現(xiàn)出發(fā)展中國家與發(fā)達國家高發(fā)癌譜并存的局面。目前，我國癌癥防治的重點依次為肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、結直腸癌及乳腺癌，以上這些癌癥約占癌癥死因的80%。其中肺癌危害嚴重，是我國癌癥防治的重中之重。

　　發(fā)展中國家高發(fā)癌譜和發(fā)達國家高發(fā)癌譜，用一個形象的比喻就是“窮癌”和“富癌”。在我國，“窮癌”主要指胃癌、肝癌、食管癌、宮頸癌等。在一些經濟相對落后的地區(qū)，這些癌癥的發(fā)病率相對較高，如在甘肅等中西部地區(qū)，胃癌的發(fā)病率較高；在河南的一些山區(qū)，食管癌的發(fā)病率仍比較高。而在我國相對發(fā)達的地區(qū)，乳腺癌、大腸癌、肺癌、前列腺癌和泌尿系統(tǒng)癌癥等“富癌”發(fā)病率相對高。其中肺癌的高發(fā)除了與吸煙率居高不下、居民烹調過程中的油煙污染有密切關系之外，經濟發(fā)展帶來的空氣污染加重也是一個重要原因。而乳腺癌的高發(fā)與人們生活方式的改變有直接關系，例如很多職業(yè)女性結婚和生育時間推遲、生育后沒有哺乳，以及超重和肥胖人口的增加等。

　　惡性腫瘤對生命健康帶來了嚴重威脅，使得很多人談癌色變，甚至有很多患者是被心理上的恐懼焦慮和對癌癥的錯誤認識打垮的。其實，現(xiàn)在腫瘤的治愈率在上升，患者的生存時間在延長，生活質量在提高。過去30年來，腫瘤的治愈率各地都有所提高，有些甚至提高了近一倍。因此，對于普通百姓來說，只有了解腫瘤，掌握早期發(fā)現(xiàn)腫瘤的知識和信息，才能有效地對抗腫瘤。