免疫是人體（所具備的）一種保護(hù)自己的能力，包括對(duì)各種感染及病原菌(如細(xì)菌和病毒)的抵抗能力，保護(hù)機(jī)體，使機(jī)體維持正常狀態(tài)。這種對(duì)外界病原微生物的防御功能---稱為免疫性(包括監(jiān)視功能和機(jī)體穩(wěn)定功能)。目前醫(yī)學(xué)界把免疫功能歸納為三類，即防御感染、免疫監(jiān)視和自我穩(wěn)定。 參與免疫的各種細(xì)胞，從狹義而言只包括淋巴細(xì)胞及漿細(xì)胞。淋巴細(xì)胞可分為B細(xì)胞和T細(xì)胞，B細(xì)胞是形成體液免疫的主要成分，能制造抗體，后者是一類蛋白質(zhì)。當(dāng)其與病毒、細(xì)菌或異物抗原相結(jié)合時(shí)，便能破壞侵入機(jī)體的異物，使它們失活并標(biāo)示其為異物，以便免疫細(xì)胞摧毀它們。T細(xì)胞是細(xì)胞免疫的主要成分，主要有三類：即T殺傷細(xì)胞；T輔助細(xì)胞和T抑制細(xì)胞，主要負(fù)責(zé)“細(xì)胞介導(dǎo)”的免疫功能。 |
總之，上述的體液免疫和細(xì)胞免疫，就是清除人體內(nèi)不斷出現(xiàn)的外來侵襲者，以及體內(nèi)一些傷害的細(xì)胞(包括自身衰老的細(xì)胞)，從而使人體保持生理平衡和穩(wěn)定。另一方面，免疫系統(tǒng)能監(jiān)視和識(shí)別“自己”和“異己”，因此能清除或消滅“異己”，提高自身抵抗力，抵御外來病原的入侵，故在增強(qiáng)和保持機(jī)體健康中發(fā)揮重要作用。 隨著時(shí)光的流逝，機(jī)體隨年齡的漸漸老化，體內(nèi)環(huán)境也在發(fā)生著不可逆轉(zhuǎn)的變化。器官衰老，功能也在衰退，免疫功能下降，疾病的發(fā)生機(jī)會(huì)也增多，死亡的危險(xiǎn)也在增多。專家認(rèn)為免疫與衰老存在著密不可分的關(guān)系。 由于老年人免疫功能減弱，細(xì)菌、病毒、癌細(xì)胞等都能自由活動(dòng)和增殖。包括感染性疾病在內(nèi)的各種常見的老年病，如心腦血管疾病、呼吸系統(tǒng)疾病、癌癥等都容易發(fā)生，當(dāng)老年機(jī)體免疫穩(wěn)定性失調(diào)時(shí)，免疫細(xì)胞(淋巴細(xì)胞)發(fā)生突變，認(rèn)知功能明顯下降，分辨不出“自己”或“異己”，造成“異己”對(duì)機(jī)體組織地攻擊，同時(shí)機(jī)體的損害，也導(dǎo)致機(jī)體早衰和死亡。免疫功能的減弱也在加速了老年機(jī)體的衰老過程。因此，阻止免疫功能異常，重新提高免疫功能，旣可保持機(jī)體健康，又可延緩衰老，一舉兩得，延年益壽。
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