一是專指皇帝。唐司馬貞《史記·索隱》曰：“縣官為天子也，所以謂國(guó)家為縣官者，《夏官》王畿內(nèi)縣即國(guó)都也，王者官天下，故曰縣官也?！碧拼?shī)人杜甫在《兵車行》一詩(shī)里也有“縣官急索租，租稅從何出”的詩(shī)句，其中的“縣官”不是指縣級(jí)長(zhǎng)官，而是指皇帝。這是因?yàn)楣糯?shī)文典籍有時(shí)不便直書皇帝官稱，故用“縣官”一詞借代皇帝。

　　二是泛指官府?！逗鬂h書·劉矩傳》曰：“民有爭(zhēng)訟，矩常引之于前，提耳訓(xùn)告，以為忿?？扇?，縣官不可入，使歸更尋思?！边@里的縣官即指官府，這是說劉矩在教育人們?cè)诎l(fā)生爭(zhēng)訟之時(shí)，要盡力化解矛盾，不要輕易入官府打官司。

　　三是指一縣的行政長(zhǎng)官。《漢書·食貨志》說：“諸從眾物鳥獸魚鰲百蟲于山林水澤及畜牧者，……皆各自占所為于其所在縣官，除其本，計(jì)其利?！边@句話的意思是，作為一縣之長(zhǎng)的縣官，要充分利用縣境內(nèi)各種資源，努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，為人民謀利。因縣之長(zhǎng)官古來名稱甚多，經(jīng)逐漸演變，人們約定俗成以“縣官”專指主持一縣之事的首席長(zhǎng)官。