從漢末鐘繇、張芝，到晉末二王（王羲之、王獻(xiàn)之），經(jīng)南北朝、隋朝到唐初四大書家出，使楷法臻于完備極致。其中，世人以“唐人用法謹(jǐn)嚴(yán)”稱之，多有“晉人取韻，唐人取法，宋人取意”的說法。 初四大書唐家指的是歐陽詢、虞世南、褚遂良和薛稷，又合稱“初唐四大家”。這四人均以楷書見稱，且書法風(fēng)格較為接近。受初唐時(shí)期審美觀的影響，他們的書風(fēng)走中庸之道，合度適中，剛勁中透著雄渾之氣，“清秀瘦勁”。 但是，四人的楷書又各有自己的特點(diǎn)，歐陽詢書法險(xiǎn)勁銳利，虞世南書法溫潤清逸，褚遂良書法婉媚道勁，薛稷書法秀勁剛健，可以說是同中有異，各具風(fēng)采。
唐．褚遂良摹〈王羲之樂毅論〉
出身名門 學(xué)習(xí)諸家
褚遂良（西元596～659年），字登善，浙江錢塘（今杭州市）人。褚遂良出身于名門貴族，他的父親褚亮是唐初名臣，又是當(dāng)時(shí)的一位文學(xué)大家，與虞世南、歐陽詢等人為好朋友。在這樣的環(huán)境中，褚遂良耳濡目染，勤習(xí)文史，博學(xué)通識(shí)，學(xué)識(shí)與日俱進(jìn)。尤其是書藝，在歐陽詢與虞世南的指導(dǎo)下，更是出類拔萃。 褚遂良的書體學(xué)的是二王、虞世南、歐陽詢諸家，且能登堂入室，融匯漢隸，靈動(dòng)妍麗，變化多姿，自成體系。清代大家阮元在《南北書派論調(diào)》里說：“褚遂良雖起吳、越，其書法遒勁，乃本褚亮，與歐陽詢同習(xí)隋派，實(shí)不出于二王。”這是入木三分的見解。
書法方圓兼?zhèn)?波勢自如
唐．褚遂良〈大唐三藏圣教序〉
褚遂良的書法特色是方圓兼?zhèn)?，波勢自如，比前輩更顯舒展，別開生面?！短迫藭u》說他的字是：“字里金生，行間玉潤，法則溫雅，美麗多方?！必懹^十二年（西元638年），唐太宗視同師長的大書法家虞世南逝世，這使唐太宗感到特別傷心，曾嘆息：“虞世南死，無與論書者！”
魏征適時(shí)將褚遂良推薦給唐太宗，說：“褚遂良下筆遒勁，甚得王逸少體?！碧诩纯堂麨椤笆虝?。褚遂良從此受到重用，先后歷任起居郎、諫議大夫、中書令。唐太宗評價(jià)他說：“褚遂良鯁亮，有學(xué)術(shù)，竭誠親于朕，若飛鳥依人，當(dāng)自加憐愛?！?/p> 貞觀二十三年（西元649年），褚遂良受唐太宗遺詔輔政。唐高宗即位，褚遂良任吏部尚書、左仆射、知政事，封河南郡公，人稱“褚河南”。
上承隋人書法 下開唐一代書風(fēng)
唐．褚遂良書〈倪寬傳贊〉
褚遂良不僅書法寫得“古雅絕俗，瘦硬有余”，而且還有一雙精妙神奇的書法鑒賞慧眼。據(jù)《舊唐書．褚遂良傳》中記載：“太宗嘗出御府金帛，購求王羲之書跡，天下爭?古書諸闕以獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)莫能辨其真?zhèn)?，遂良備論所出，一無舛誤?！?/p>
有一次，唐太宗征得一卷古人墨寶，便請褚遂良看看是否出自王羲之的手筆。褚遂良看了一會(huì)兒，便說：“這是模仿王羲之的贗品。”唐太宗聽了頗為驚奇，忙問褚遂良是怎么看出來的。 褚遂良便要唐太宗把這卷書法拿起來，對著陽光看。褚遂良則用手指著“小”字和“波”字，對唐太宗說：“這個(gè)小字的點(diǎn)和波字的中捺，有一層比外層更黑的墨痕。王羲之的書法筆走龍蛇，超妙入神，不應(yīng)該有這樣的敗筆?！?/p>
唐．褚遂良〈孟法師碑〉
唐太宗聽了，從內(nèi)心佩服褚遂良的眼力。此后，唐太宗征集到王羲之的墨跡，每逢真假難辨之時(shí)，總要請褚遂良幫他鑒定。后來，褚遂良還奉命將這些珍貴的書法編定目錄，珍藏于宮廷內(nèi)府。
唐朝書法家張懷?評價(jià)褚遂良的書法說：“若瑤臺(tái)青瑣，?映春林，美人嬋娟，似不任乎羅綺，鉛華綽約，歐虞謝之?！?晚年褚遂良的正書豐艷流暢，變化多姿，對后代書風(fēng)影響甚大。 清劉熙載在《書概》就有這樣的評價(jià)：“褚河南書為唐之廣大教化主，顏平原得其筋，徐季海之流得其肉。”清代書法家王澍在《論書剩語》中也說：“褚河南書，陶鑄有唐一代，稍險(xiǎn)勁則為薛曜，稍痛快則為顏真卿，稍堅(jiān)卓則為柳公權(quán)，稍纖媚則為鐘紹京，稍腴潤則為呂向，稍縱逸則為魏梅梧，步趨不失尺寸，則為薛稷?！?/p> 綜言之，褚遂良楷書線條瘦勁，結(jié)字謹(jǐn)嚴(yán)，用筆富于節(jié)奏，華麗而不失剛勁，上承隋人書法，下開唐一代書風(fēng)，是一位承前啟后的重要人物。
唐．褚遂良〈雁塔圣教序〉
褚遂良的傳世書跡有楷書〈孟法師碑〉、〈雁塔圣教序〉、〈伊闕佛龕〉等。
〈孟法師碑〉，全稱〈唐京師至德觀主孟法師碑〉，唐貞觀十六年（642年）立。其楷書書體融合歐、虞為一體，遒麗似虞，端莊似歐。既有虞世南書法典雅寬舒的結(jié)體，又有歐陽詢書法剛健險(xiǎn)勁的運(yùn)筆。字形更為方正端麗，行筆過度富于頓挫起伏變化。有些字又具有隸書筆意，古雅凝重，是褚遂良中年書法的代表作。 〈慈恩寺圣教序〉，也稱〈雁塔圣教序〉，為褚遂良去世前六年所書，可以說是他晚年留下的杰作。在此碑中，他把虞、歐法融為一體，皆波勢自然。從氣韻上看直追王逸少，但用筆、結(jié)字，圓潤瘦勁之處卻是褚法，字體瘦勁，極富豐神，最有自家之法，世稱“褚書”。 | 
