表情是人類表達(dá)自身情感信息的重要非言語性行為，可視為人類心理活動的晴雨表。

    “微表情”這一概念最早由美國心理學(xué)家保羅·埃克曼在1969年提出。當(dāng)年發(fā)生了一件事，一個名叫瑪麗的重度抑郁癥患者告訴主治醫(yī)生，想要回家看看自己的劍蘭和花貓。提出請求的時候，她顯得神情愉悅而放松，不時地瞇起眼睛微笑，擺出一副撒嬌的模樣。令人震驚的是，瑪麗回家之后，嘗試了3種方法自殺，結(jié)果未遂。事后，?？寺鼘旣惽筢t(yī)的視頻反復(fù)播放，用慢鏡頭仔細(xì)檢視，突然在兩幀圖像之間看到了一個稍縱即逝的表情，那是一個生動而又強烈的極度痛苦的表情，只持續(xù)了不到1/15秒。后來，埃克曼將其稱為“微表情”，并定義微表情是持續(xù)時間不足1/5秒的表情。

    微表情與普通表情有所不同，它是一種非常快速的表情，因此，大多數(shù)人往往難以覺察到它的存在。?？寺J(rèn)為，微表情往往在人撒謊時出現(xiàn)，表達(dá)了人試圖壓抑與隱藏的真正情感；它是一種自發(fā)性的表情動作，表達(dá)了六大基本表情（驚訝、厭惡、憤怒、恐懼、悲傷、愉悅）。

    在總結(jié)了海量的表情素材后，?？寺J(rèn)為，面部表情所要表達(dá)的情緒具有跨文化的普遍性，而手勢等動作的意義在很大程度上取決于當(dāng)?shù)匚幕{借極大的毅力和眾人的支持，1978年，?？寺瓿闪艘惶籽芯磕槻窟\動的工具——臉部運動編碼系統(tǒng)，成功地將面部肌肉運動與表達(dá)的情緒一一匹配起來，并公布于眾，至今，已經(jīng)被全世界數(shù)百名科學(xué)家應(yīng)用于臉部運動的研究。

    在隨后的30多年里，?？寺鼘⒆约旱闹饕芯糠较蜣D(zhuǎn)向了人際欺騙的領(lǐng)域。通過自我訓(xùn)練（反復(fù)觀看一些案例的錄像，并找出這些難以掩飾的自動化表情背后的意義來訓(xùn)練自己的識別能力），基于自己對情緒和表情的深厚研究基礎(chǔ)，埃克曼能夠很好地辨認(rèn)出撒謊者。他稱這些透露本人真實意愿的表情為“微表情”。

    ?？寺鼒孕拍樖钦\實的，而且一個人的臉經(jīng)?？梢园岩粋€人的心情狀況表現(xiàn)出來，人不能有意識地壓抑自己的臉部表情。