汽車工業(yè)是德國國民經(jīng)濟的關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)，是德國的經(jīng)濟支柱。按營業(yè)額計算，汽車業(yè)是德國第一大產(chǎn)業(yè)。德國每7個從業(yè)人員中就有一個與汽車業(yè)有直接或間接關(guān)系。德國四分之一的稅收來自汽車產(chǎn)業(yè)。在德國境內(nèi)投資中，30%投向汽車業(yè)。汽車工業(yè)的對外出口額已達800億歐元。

1886年1月29日，德國人卡爾?奔馳以一輛汽

二戰(zhàn)前德國汽車工業(yè)已具有一定基礎(chǔ)，奔馳、奧迪、大眾汽車等已均有一定規(guī)模。二戰(zhàn)給德國汽車工業(yè)造成很大損失。二戰(zhàn)后，美國對歐洲包括德國實行馬歇爾經(jīng)濟援助計劃，1948至1952年，德國從這項計劃中獲得了15億美元援助。美元的輸入奠定了戰(zhàn)后重建德國的物質(zhì)基礎(chǔ)。1950年在巴伐利亞州政府貸款和外援下，戰(zhàn)后第一座新汽車廠在英格爾施塔特小城建立，此后德國戰(zhàn)前的名牌汽車紛紛恢復(fù)生產(chǎn)，到50年代中期汽車年產(chǎn)量已達30萬輛。在汽車工業(yè)推動下，德國經(jīng)濟全面恢復(fù)，家庭收入成倍增長，被戰(zhàn)火壓抑的消費需求也迅速恢復(fù)。50年代中后期，德國出現(xiàn)汽車普及高潮。到60年代初，德國汽車產(chǎn)量年增長率為21%，是歐洲最大的汽車生產(chǎn)國和出口國。

除“馬歇爾計劃”輸血因素外，德國汽車工業(yè)高速發(fā)展與其汽車工業(yè)的傳統(tǒng)基礎(chǔ)是分不開的。1901年德國就有12家汽車工廠，年產(chǎn)汽車800多輛。1908年汽車廠達53家，職工12400多人，年產(chǎn)5547輛。1914年“一戰(zhàn)”前，德國汽車工業(yè)已基本形成獨立工業(yè)部門，年產(chǎn)汽車2萬輛。有史學(xué)家甚至認為，汽車工業(yè)的發(fā)展在某種程度上引發(fā)了“一戰(zhàn)”爆發(fā)。聯(lián)邦德國成立后的經(jīng)濟發(fā)展得益于以艾哈德為首的新自由主義學(xué)派主張的社會市場經(jīng)濟政策，該政策強調(diào)充分發(fā)揮市場機制作用，減少國家干預(yù)。而同時期的英、法等國則熱衷于政府干預(yù)和凱恩斯主義。這是德國迅速趕超這些國家而成為世界經(jīng)濟強國的重要原因。

近年來德國及全球經(jīng)濟不景氣，歐元持續(xù)走高，這使德國汽車工業(yè)經(jīng)營環(huán)境惡化，消費者和投資者普遍信心不足。再加上市場競爭加劇，德國汽車生產(chǎn)成本壓力加大，許多中小型企業(yè)被迫轉(zhuǎn)移海外，特別是中東歐地區(qū)和中國。曾被德國工業(yè)引為自豪的汽車業(yè)已陷入危機，戴姆勒克萊斯勒決定每年削減5000萬歐元開支，大眾汽車公司也計劃到2011年減少20億歐元開支，在德國的美國通用汽車公司也已準備大幅度縮減經(jīng)費。

德國進入汽車時代后，一個突出特征是消費者個性化。德國有8100多萬人口，汽車擁有量達5000萬輛。在某種意義上，汽車不再是簡單的代步工具，其工具性、使用性作用被弱化，多樣化、個性化得到加強，以滿足不同消費者的審美情趣和文化品位。此外，用戶對汽車的安全、環(huán)保和節(jié)能也提出越來越高的要求，這些都給德國汽車工業(yè)帶來發(fā)展?jié)摿Α?/p>