高等院校教學(xué)人員，從事科學(xué)與技術(shù)研究的一項(xiàng)最重要的條件是擁有研究經(jīng)費(fèi)。他們的研究成果主要是，以論文和專著形式，發(fā)表學(xué)術(shù)思想和方法。圖1給出了自1964年以來每年香港高校發(fā)表的SCI論文數(shù)量和自1991年以來每年香港政府投入的科研經(jīng)費(fèi)總數(shù)。

從圖1中，我們立即可見到，科研經(jīng)費(fèi)的投入和論文產(chǎn)出是成正比的。從1964到1990年，香港僅有兩所高校，每年共發(fā)表9到999篇SCI論文，總共發(fā)表10245篇論。平均每年僅增加38篇，增數(shù)緩慢。

自1991年，香港高校快速增加到七所，每年發(fā)表的SCI論文從999篇高增到2013年的13540篇，平均每年增加545篇，增數(shù)極高。從1991到2013年，政府投入的總研究經(jīng)費(fèi)是109億港幣（四個(gè)競爭類別，見下介紹），總SCI論文數(shù)量是1688178。2013年總研究經(jīng)費(fèi)是9億7千6百萬港幣，是1991年總研究經(jīng)費(fèi)7千萬港幣的14倍。每年單篇論文產(chǎn)出平均所用費(fèi)用是在5萬到8萬港幣之間。總平均單篇產(chǎn)出用了6.5萬港幣

這個(gè)總平均值是不包括其它渠道獲得的科研經(jīng)費(fèi)。特別地，高校教學(xué)人員和實(shí)驗(yàn)室技術(shù)管理人員的工資也不包括在內(nèi)?？蒲薪?jīng)費(fèi)主要是用于研究生和博士生獎(jiǎng)學(xué)金、聘請(qǐng)短期研究助理工資、購買儀器和實(shí)驗(yàn)室用品、外出調(diào)查和會(huì)議差旅費(fèi)等。因此，從單位論文所用經(jīng)費(fèi)量來看，香港高?？蒲薪?jīng)費(fèi)的論文產(chǎn)出效益是很高的。

其次，香港高校每位教學(xué)人員，作為申請(qǐng)項(xiàng)目的首席研究員，每年可申請(qǐng)一次，一項(xiàng)屬于個(gè)人研究的優(yōu)配研究基金項(xiàng)目（如同面上基金項(xiàng)目）。有資格申請(qǐng)的教員包括講座教授、教授、副教授、助理教授和研究助理教授。這類個(gè)人研究項(xiàng)目的申請(qǐng)書由與申請(qǐng)書有關(guān)的學(xué)科小組進(jìn)行評(píng)審，并由多位來自世界各地的海外專家協(xié)助評(píng)核。香港政府研資局擁有一個(gè)藏有超過16,000位專家資料的資料庫。

圖2給出了自1991到2014年以來的每年個(gè)人研究經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)和批準(zhǔn)的項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi)總數(shù)。總共申請(qǐng)了39604項(xiàng)，共需經(jīng)費(fèi)385億2千7百萬港幣?？偣才鷾?zhǔn)了9128項(xiàng)，共批經(jīng)費(fèi)91億2千8百萬港幣。每年申請(qǐng)項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi)總數(shù)都在同步、快速地逐年增高。每年批準(zhǔn)項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi)總數(shù)也在同步但是緩慢地逐年增加。每個(gè)項(xiàng)目平均申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)穩(wěn)定地在100萬港幣附近。每個(gè)項(xiàng)目平均批準(zhǔn)經(jīng)費(fèi)穩(wěn)定地在60萬港幣左右。每年批準(zhǔn)與申請(qǐng)項(xiàng)目總數(shù)之比從早期的60%逐步降低到現(xiàn)在的31%。每年批準(zhǔn)與申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)總數(shù)之比從早期的30%逐步降低到現(xiàn)在的20%。

圖1和圖2也表明，香港教員人數(shù)不斷增多，科研產(chǎn)出要求越來越高，和個(gè)人研究基金申請(qǐng)?jiān)絹碓诫y。一般來講，個(gè)人研究基金項(xiàng)目的申請(qǐng)和批準(zhǔn)能夠代表一位大學(xué)教員的學(xué)術(shù)水平和地位。因此，它們對(duì)每位教員的合約續(xù)約、長期合約獲得和職位提升起著決定性作用。一直以來，每位教員都承受著極大的生存壓力和動(dòng)力。

第三，每項(xiàng)個(gè)人研究基金經(jīng)費(fèi)均在60萬元左右，難以購置大型科研設(shè)備和儀器，也難以開展大型深入研究課題。因此，香港政府研資局也建立了三類大型集體合作研究基金項(xiàng)目。第一類是協(xié)作研究基金。首席申請(qǐng)人（項(xiàng)目統(tǒng)籌者）必須是教員，申請(qǐng)書要在他所在的大學(xué)主管進(jìn)行初次篩選。初選上的申請(qǐng)書再由大學(xué)送到香港政府研資局，由協(xié)作研究基金小組委員會(huì)進(jìn)行評(píng)審，并由多位來自世界各地的海外專家協(xié)助評(píng)核。

自1991到2013年，總共批準(zhǔn)了189項(xiàng)協(xié)作研究項(xiàng)目，共批經(jīng)費(fèi)7億7千萬港幣（圖3）。平均每項(xiàng)經(jīng)費(fèi)是365萬港幣。每年項(xiàng)目總數(shù)和每項(xiàng)經(jīng)費(fèi)都逐步增大。90年代，每年項(xiàng)目總數(shù)是3到5個(gè)，每項(xiàng)經(jīng)費(fèi)是1-2百萬港幣。到2012和2013年，每年項(xiàng)目總數(shù)增加到12到14個(gè)，每項(xiàng)經(jīng)費(fèi)增高到6-7百萬港幣。

為使得香港高校盡展所長、精益求精，把現(xiàn)有的優(yōu)勢(shì)發(fā)展為卓越學(xué)科領(lǐng)域，在1998年，香港特區(qū)政府研資局推出了第二類集體研究基金：卓越學(xué)科領(lǐng)域計(jì)劃（Areas of Excellence）。這些被選出學(xué)科領(lǐng)域的質(zhì)素須獲國際認(rèn)同。它們足以媲美各地學(xué)術(shù)組織相同學(xué)科的質(zhì)素，并且值得投放更多資源，用以添置先進(jìn)設(shè)備和進(jìn)行學(xué)術(shù)活動(dòng)。從而，它們得以持續(xù)躋身世界學(xué)術(shù)翹楚之列。分別在1999，2001，2004，2007，2009和2013年，總共選擇、批準(zhǔn)了18項(xiàng)研究項(xiàng)目，共資助949百萬港幣（表1）。平均每項(xiàng)獲得53百萬港幣經(jīng)費(fèi)。

更進(jìn)一步地，在2010年，香港特區(qū)政府研資局推出了第三類集體研究基金：主題研究計(jì)劃（Theme-based Research），以讓重量級(jí)教員專注于研究一些長期且對(duì)香港發(fā)展有戰(zhàn)略意義的研究主題。從2011到2014年，連續(xù)4年批準(zhǔn)了18項(xiàng)主題研究項(xiàng)目，共資助經(jīng)費(fèi)832百萬港幣（表1）。每項(xiàng)平均資助46百萬港幣。

這三類集體研究基金的每項(xiàng)經(jīng)費(fèi)都是數(shù)百到4-5千萬港幣。特別地，2013年，這三類集體研究20項(xiàng)總經(jīng)費(fèi)是415百萬港幣，是當(dāng)年920項(xiàng)個(gè)人研究項(xiàng)目總經(jīng)費(fèi)561百萬港幣的74%。因此，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人（首席科學(xué)家）就必須極其卓越。特別卓越的首席科學(xué)家能夠在不同時(shí)期均獲得這三類集體研究基金的資助。

這些有能力獲得數(shù)千萬到上億港幣政府科研經(jīng)費(fèi)資助的卓越科學(xué)家們所承受的高壓力，是一般僅能申請(qǐng)個(gè)人基金的教員難以想象到的。香港特區(qū)政府和普通市民是多么希望，他們能給香港社會(huì)帶來，除大量論文以外的、更加實(shí)質(zhì)性的成果。這些成果包括能夠帶來極其豐厚利潤的偉大科技發(fā)明或能讓他們獲得諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

（注：文中和圖中各種項(xiàng)目與經(jīng)費(fèi)數(shù)目來源于香港特區(qū)政府研資局的網(wǎng)站http://www./eng/rgc/grf/grf.htm）

2014年10月23日19:00寫成于香港大學(xué)黃克兢樓辦公室