據(jù)司馬遷在《史記·孔子世家》中介紹，孔子晚年研究起了周易，而且到了癡迷的程度。說(shuō)孔子因?yàn)榉啞吨芤住返拇螖?shù)太多，以至于“韋編”斷了三次。“韋編”具體是什么東西？怎么翻書(shū)多了，“韋編”就斷了？這還要從中國(guó)早期的圖書(shū)說(shuō)起。

我們知道，中國(guó)的造紙術(shù)到漢代才發(fā)明。在這之前，中國(guó)人雖然早就創(chuàng)造了文字，但是傳播起來(lái)并不方便。開(kāi)始，人們將文字寫在甲骨、石頭、金屬上，這樣的文字載體作為保存資料的性質(zhì)，還勉強(qiáng)湊合，但在使用的過(guò)程中，無(wú)論是閱讀，還是攜帶，都相當(dāng)困難。這些東西也很難稱得上是圖書(shū)。大概從周代起，人們開(kāi)始用竹片作為文字的載體。這種載體讓閱讀方便了很多，而且竹片的形狀可以削得比較規(guī)則，連在一起還可以卷起來(lái)，看上去也象個(gè)書(shū)的樣子了。因此，中國(guó)最早稱得上圖書(shū)的便是這種竹簡(jiǎn)圖書(shū)。

  竹簡(jiǎn)圖書(shū)是將竹子劈成一片一片之后連在一起制成的。一根竹片稱為“簡(jiǎn)”，多根“簡(jiǎn)”用繩子編起來(lái)便成“冊(cè)”?！皟?cè)”是個(gè)象形字，表示竹片串起來(lái)的樣子，同時(shí)，也稱作“編”或“篇”。其中，用絲繩將“簡(jiǎn)”編起來(lái)的叫“絲編”，用皮繩編的叫“韋編”。編好的圖書(shū)，再卷起來(lái)便成為一卷。文章長(zhǎng)了，則可以多分幾卷。至今，卷、篇、冊(cè)這些說(shuō)法還是形容圖書(shū)的量詞。而現(xiàn)在許多與書(shū)有關(guān)的字都有竹字頭。比如書(shū)籍的“籍”，戶口簿的“簿”等。