這個(gè)詞赫定很眼熟，他在翻閱中亞的歷史典籍時(shí)曾多次見到過，但這個(gè)詞究竟是什么意思，自己并不清楚。他根據(jù)典籍中對(duì)這些古代字母、詞匯的注釋，將這個(gè)詞用拉丁字母拼寫成“KOKALNA”。

斯文·赫定雖然極具語言天賦，而且有博士學(xué)位，但術(shù)業(yè)有專攻，在考古方面可以說是“門外漢”。在獲得博士學(xué)位后，他沒有聽從老師的建議，以貫通歷史地理的研究方法學(xué)習(xí)考古，而是迫不及待地開始了他的探險(xiǎn)事業(yè)。所以，這些讓他興奮卻又如墜云里霧里的探險(xiǎn)收獲，只能帶回歐洲交給其他科學(xué)家進(jìn)行評(píng)估。

雖然并不能馬上指出自己究竟發(fā)現(xiàn)了什么，但是赫定知道自己的發(fā)現(xiàn)將引起轟動(dòng)。他在自己的游記《中亞與西藏》中如此描述當(dāng)時(shí)的心情：

對(duì)這些文書斷片的辨認(rèn)，將要無可質(zhì)疑地把它的證言作為我辛苦探索的回報(bào)。它們將要把印記印在這整個(gè)的工作上，這工作是我?guī)啄陙砩畹闹饕獌?nèi)容。它們將要述說，這湖在什么時(shí)候存在過，什么人在這里居住過，他們生活在怎樣的狀態(tài)中，和中央亞細(xì)亞哪些部分有過來往，甚至于他們的國家叫做什么名字。這個(gè)可以說是被沙塵所湮滅了的國家，他們的歷史往事老早就歸入遺忘之鄉(xiāng)，而他們的命運(yùn)已經(jīng)被歷史刪除，這一切，我希望有重見天日的機(jī)會(huì)。

經(jīng)過多個(gè)語言學(xué)家的分析，木簡上的文字屬于一種古印度文，叫佉盧文?！癒OKALNA”有“城市”的含義，也是一個(gè)消失了十幾個(gè)世紀(jì)的古代中亞國家的名字。

中國稱呼這個(gè)國家為“樓蘭”。

　游移的湖

和斯文·赫定預(yù)期的一樣，他帶到歐洲的探險(xiǎn)收獲一經(jīng)公布，即刻引起了全世界的關(guān)注，其成就被視為20世紀(jì)最偉大的考古發(fā)現(xiàn)之一。

從遺址、書簡和文物可以推斷出來，樓蘭古城當(dāng)年相當(dāng)繁榮，城里有一家客棧、一家醫(yī)院、一棟主管郵遞事務(wù)的建筑、一間寺廟和無數(shù)的私人住宅。它屹立于絲綢之路上，向東通往中國內(nèi)陸，向西通往波斯、印度、敘利亞和羅馬，是十分重要的通商口岸。

赫定也沒有忘記他探險(xiǎn)之旅的最初目的，經(jīng)過兩次深入羅布荒原的考察，他給出了羅布泊方位的一個(gè)新的界定。

在赫定看來，羅布泊和樓蘭是密不可分的：在羅布泊北湖西邊不遠(yuǎn)，就是坐落在絲路上的樓蘭城。公元330年，塔里木河改道，羅布泊也發(fā)生了巨變……在沙漠南部形成了一兩個(gè)新湖。與此同時(shí)，舊河道和舊湖逐漸干涸，樓蘭被廢棄，湮沒在大漠中。

也就是說，赫定認(rèn)為中國史書寫的沒有錯(cuò)，普爾熱瓦爾斯基看到的“南湖”也沒有錯(cuò)，都是羅布泊，這個(gè)湖移動(dòng)了！

赫定為羅布泊寫了一部地理專論，名叫《游移的湖》，提出了羅布泊位置一直在移動(dòng)的理論。

這個(gè)理論現(xiàn)在地理學(xué)界仍有爭議，不過，赫定給出的樓蘭和羅布泊的地理定位，得到了一致認(rèn)可：樓蘭這個(gè)名字，如今在許多地圖上，人們還是尋找不到，可是它的位置是容易指定的。若是我們拿出一本亞洲地圖，在上面按照經(jīng)緯找到北緯40度東經(jīng)90度，那么我們就可以看見，在這個(gè)大陸的中心有它們的交叉點(diǎn)，標(biāo)記出塔里木河的終點(diǎn)湖——羅布泊這個(gè)地名，這一帶是古代樓蘭的領(lǐng)域，樓蘭的都城設(shè)置在離那個(gè)交叉點(diǎn)往北60公里至80公里的地方。

赫定認(rèn)為他發(fā)現(xiàn)的樓蘭古城就是古代樓蘭國的都城，但這個(gè)論斷至今沒有充足的證據(jù)支撐。

楊鐮告訴記者：“在目前已知的三四十處屬于樓蘭王國的遺址中，除了赫定發(fā)現(xiàn)的樓蘭古城，沒有哪個(gè)具有首都的規(guī)模。但是樓蘭古城出土的遺物，體現(xiàn)出樓蘭土著文化特征的并不多，這不像有悠久歷史、獨(dú)特文明的國家首都應(yīng)有的情況。”

有歷史學(xué)家根據(jù)《漢書》記載推測，公元前7年，漢代派軍在樓蘭屯邊，樓蘭改名鄯善，把國都從樓蘭古城遷往偏西南的地點(diǎn)了（具體地點(diǎn)尚未發(fā)現(xiàn)）。而樓蘭古城成為西域長史府所在地，目前從樓蘭地區(qū)發(fā)現(xiàn)的文物資料，歷史信息也以這之后的為多。