美國宇航局計劃在2020年代中期捕獲一顆小行星，直徑在4至5米左右

騰訊科學訊 據(jù)國外媒體報道，美國宇航局將在本世紀上半葉執(zhí)行兩大航天任務，第一個是小行星探索，派遣宇航員登陸小行星探索；第二個載人登陸火星。小行星探索的時間表為2020年代中期，并為后續(xù)的載人登陸火星積累技術基礎，目前美國宇航局正在進行著多項與載人登陸小行星有關的研究和項目，比如研制SLS火箭和獵戶座飛船，它們可以幫助我們登陸小行星。為了讓公眾更多地了解小行星登陸任務，美國宇航局開設了公民論壇，可以讓公眾認識到探索小行星的重要性。

美國宇航局試圖讓公眾了解到小行星對我們而言是危險的，有些小行星威脅到地球家園的安全，因此我們必須深入探索小行星，知道它們的起源和組成成分，同時美國宇航局也加快了行星防御的各項工作。比如科學家正在制定一個方案，可以捕捉直徑在4至5米的小行星，然后將這顆小行星運輸?shù)皆虑蜍壍郎?，我們再派遣宇航員登陸這顆小行星。該方案涉及到一個較為穩(wěn)定的軌道以供小行星使用，同時美國宇航局也將積累相關空間飛行的技術，以便未來開展載人登陸火星。

發(fā)現(xiàn)小行星需要更多公眾的參與，有些危險級近地小行星的發(fā)現(xiàn)者是一些天文愛好者，有些威脅地球的小行星在飛掠地球時我們仍然不知道，比如襲擊俄羅斯車里雅賓斯克州的隕石雨事件，在撞擊俄羅斯境內前沒有任何的預警措施，因此我們需要更多的公眾參與到小行星的觀測任務中。同時也需要提升觀測小行星的能力，因為小行星表面溫度極低，抵近太陽時表面才會有一些反照，這就要求觀測小行星時使用更加先進的紅外觀測手段，以發(fā)現(xiàn)處于遙遠軌道的昏暗小行星。

讓公眾了解更多的小行星知識有助于激發(fā)他們探索宇宙的興趣，美國宇航局在完成載人登陸小行星任務后，將建立地球小行星防御體系，對危險級近地天體進行觀測統(tǒng)計，同時也需要許多公民科學家?guī)椭?，以發(fā)現(xiàn)更具威脅的小行星。（羅輯/編譯）