蘇舜欽，宋仁宗景祐元年（1035年）進(jìn)士。歷任蒙城、長(zhǎng)垣縣令，入大理評(píng)事、集賢校理、監(jiān)進(jìn)奏院等職。是詩文革新運(yùn)動(dòng)中的重要作家。

祖父蘇易簡(jiǎn)，宋太宗時(shí)參知政事。父蘇耆，官至工部郎中、河?xùn)|轉(zhuǎn)運(yùn)使。蘇舜欽22歲時(shí)，因父親官職而得以補(bǔ)太廟齋郎、滎陽（今屬河南）縣尉，景祐元年（1035年）進(jìn)士。歷任蒙城（今屬安徽）、長(zhǎng)垣（今屬河南）縣令。

杜衍以女嫁之，進(jìn)奏院祠神，售廢紙公錢宴會(huì)。因參加范仲淹為首的革新集團(tuán)，為人所彈劾，以“監(jiān)守自盜罪”削職為民，閑居蘇州滄浪亭。后再起用為湖州長(zhǎng)史，慶歷八年（1048年）十二月卒。有子蘇泌。

好飲酒，每晚讀書都要喝上一斗。其岳丈知道后大笑，曰：“有如此下物，一斗誠(chéng)不為多也。”其詩與梅堯臣齊名，美稱“蘇梅”，被贊為宋詩“開山祖師”。

<宋史>本傳云：“舜欽少慷慨有大志，狀貌魁偉”。二十一歲時(shí)以父任補(bǔ)太廟齋郎，調(diào)滎陽縣尉，對(duì)此微職，他不以為然，“鎖其廳而去”。后靠自己努力，考中進(jìn)士，改任光祿寺主簿，知蒙城縣(今屬安徽)，上任后就“竄一巨豪，杖殺一黠吏”，一邑為之驚悚。

不久，乃父去世，蘇舜欽帶了臨產(chǎn)的妻子鄭氏到長(zhǎng)安奔喪，路上，鄭氏因馬駭墜地受傷，到長(zhǎng)安分娩后，帶傷而逝。蘇舜欽守父喪三年，服除，知長(zhǎng)垣縣，又遷大理評(píng)事。蘇舜欽年輕時(shí)就數(shù)次上書言事，縱論時(shí)政，先后上過《上三司副使段公書》、《咨目七事》、《乞納諫書》等，要求開通言路，懲治弊政。由于他多次上書，“無所回避，群小為之側(cè)目”。但蘇舜欽得到了改革派領(lǐng)袖范仲淹的賞識(shí)，薦其才，為集賢校理、監(jiān)進(jìn)奏院；宰相杜衍也重其才，將女兒嫁給了他。

慶歷四年（1044），范仲淹和杜衍、富弼等全面展開改革更治的新政，樞密使章得像、御史中丞王拱辰等極力反對(duì)。那一年秋天，蘇舜欽循舊例，以賣公文紙的錢宴請(qǐng)同僚、賓客，保守派王拱辰等抓住此事，借題發(fā)揮，彈劾蘇舜欽“監(jiān)主自盜”，這就是所謂“進(jìn)奏院事件”，致使“舜欽與巽俱坐自盜除名”，蘇舜欽入獄受審，后被革職為民，其他赴宴者十余人也悉數(shù)被貶，被逐。

蘇舜欽在政治上屬于范仲淹為首的革新集團(tuán)，而且有些主張比范仲淹還激進(jìn)一些。

蘇舜欽的詩作充滿了對(duì)國(guó)家安危的關(guān)心、對(duì)人民疾苦的同情，以及滿懷著的報(bào)國(guó)壯志。蘇舜欽的詩對(duì)宋詩革新有較大影響。蘇舜欽還兼擅書法，歐陽修曾說他“又喜行草書，皆可愛，故其雖短章醉墨，落筆爭(zhēng)為人所傳”。范仲淹《岳陽樓記》寫成后，也是由蘇舜欽行書刻石的。

蘇舜欽被廢放后，于慶歷五年（1045）攜妻子南下，流寓蘇州。蘇舜欽在蘇州過了約三年的退隱生活，寫了很多有關(guān)滄浪亭和蘇州的詩作。慶歷八年（1048），蘇舜欽復(fù)官，授湖州長(zhǎng)史，同年十二月病卒，時(shí)年41歲。歐陽修為他寫了墓志銘。

著有<蘇學(xué)士集>（又名《蘇子美集》）16卷?！冻悄细袘殉视朗濉贰ⅰ段崧劇?、《淮中晚泊犢頭》等為其代表作。其所感情奔放，風(fēng)格豪邁而筆力雄健。散文崇尚韓愈、柳宗元，有代表作<滄浪亭記>。

詩文集有<蘇舜欽集>16卷，<四部叢刊>影清康熙刊本。1981年上海古籍出版社出版《蘇舜欽集》。

在文學(xué)方面，他工詩并擅長(zhǎng)散文。他是歐陽修的詩友，與梅堯臣齊名。北宋中葉，文壇領(lǐng)袖是歐陽修，他在參加政治斗爭(zhēng)的同時(shí)，倡導(dǎo)詩風(fēng)、文風(fēng)的改革，他們主張?jiān)姼枰从超F(xiàn)實(shí)生活，反對(duì)西昆體的浮艷晦澀，提倡新詩風(fēng)；散文方面，反對(duì)晚唐以來的文風(fēng)，主張繼承韓愈的道統(tǒng)和文統(tǒng)。

（圖）蘇舜欽與滄浪亭

滄浪亭是現(xiàn)存最古老的一座園林之一，由蘇舜欽創(chuàng)建。