法家是中國歷史上研究國家治理方式的學派，其范圍涉及法律、經(jīng)濟、行政、組織、管理的社會科學，涉及法學、經(jīng)濟學、金融、貨幣、國際貿(mào)易、行政管理、組織理論及運籌學等。與其他諸子百家主要研究的哲學及宗教不同，法家的研究范圍屬于科學。

在中國史學史上，法家是被添加的一個概念，它包容了大部分上述學科的內(nèi)容，形成一個龐大而多元的“法家理論”，而這些“法家諸子”大多既無師承關系，也不屬同一年代或同一地區(qū)，他們的理論不屬同一學科，他們也不稱自己屬于法家。根據(jù)中國歷史劃分的法家理論，主要發(fā)展沿兩條不同方向進行：

   1、春秋自治諸侯國在私有產(chǎn)權下的市場經(jīng)濟和重商主義理論，以管仲為代表。
   2、戰(zhàn)國秦漢的君主制中央集權國家下的公有制計劃經(jīng)濟理論，以商鞅為代表。

起源

在中國歷史中，第一位法家人物是管仲，他輔佐齊桓公，推行國家壟斷資本主義和重商主義政策，此舉為齊國獲得巨大財富，兵不血刃而成為春秋五霸第一霸。管仲最著名的是尊王攘夷下的“右石壁謀”：管仲讓齊桓公帶著一塊齊國特產(chǎn)的“彤弓石壁”覲見周天子以表衷心，并勸說周天子各諸侯國應都帶這樣的石壁來覲見，不然就是叛逆。各諸侯只能滿載“黃金珠玉五谷文采布”到齊國買“彤弓石壁”，齊國則對石壁大幅提價，因此發(fā)了大財。此事還因尊王攘夷的口號而得到孔子的大加贊賞，《論語》中記載：“子曰：微管仲，吾其被發(fā)左衽矣！”。

在這次事件標志著春秋開始，這之后齊國多次如此操作，對周朝的禮樂制度造成巨大沖擊，齊國成為春秋第一位霸主，管仲則以第一位法家代表出現(xiàn)在史書中。

＂右石壁謀＂與“左衽”是“華夷之辯”典源，俗稱“左右之辯”。這里“左、右”暗示某人的左手和右手，形象地說明了一種“治國之道”。漢語里“左右”是一個動詞，意為“操縱，帶玩弄之意”。

春秋法家

立法目的

《管子》：法者，所以興功懼暴也；律者，所以定分止爭也；令者，所以令人知事也。

齊國稷下學派慎到：立天子而貴之者，非以利一人也；立國君以為國，非立國以為君也。天下無一貴，則理無由通，通理以為天下也。權衡，所以立公正也;書契，所以立公信也;度量，所以立公審也;法制禮籍．所以立公義也。
《管子》經(jīng)濟學

供給與需求：“歲有兇穰，故谷有貴賤。令有緩急，故物有輕重?！薄皟€則傷事，侈則傷貨；儉則金賤，侈則金貴，金貴則貨賤，故傷貨。貨盡而后知不足，是不知量也。”

價格波動：“物適賤，則且力而無予，民事不償其本。物適貴，則什倍而不可得，民失其用?！?br style="max-width: 100%; word-wrap: break-word !important; box-sizing: border-box !important; ">
經(jīng)濟失衡：“民人所食，人有若干灸畝之數(shù)矣，計本量委則足矣，然而民有饑餓不食者何也，谷有所藏也。人君鑄錢立幣，民庶之通施也?！?br style="max-width: 100%; word-wrap: break-word !important; box-sizing: border-box !important; ">
管仲國家壟斷資本主義

管仲偏向利用行政壟斷商業(yè)手段囤積財富。譬如，行政特許行業(yè)“官山海”，囤積居奇“以重射輕，以賤泄平”，對外采用重商主義經(jīng)濟戰(zhàn)略。齊國在管仲治理下以增加國庫財富為目標，因為依管仲之見，一者因為民眾貧困可使社會就會太平安分，二者國家需要大量錢財以購置兵車打仗、

其他春秋法家

吳國范蠡經(jīng)濟調(diào)控手段：米價低時國家按基準價購糧，以米價上升到基準價時停止；米價高時國家按基準價拋糧，以存量拋光為止。

鄭國子產(chǎn)在鄭國進行內(nèi)政改革，頒布相關法令，包括整理田制，整頓貴族田地和農(nóng)戶編制，建立土地私有產(chǎn)權登記系統(tǒng)，按田畝征稅等等。

行政：申不害“韓昭侯用為相。內(nèi)脩政教，外應諸侯，十五年。終申子之身，國治兵強，無侵韓者”。他主張“形名參同”的行政管理方法：由官員先行向上進行任務預算申報“名”，再以其完成的限期實際成績“形”，進行二者間的差異分析“參同”，來做為對官員的成效考核。

子產(chǎn)使用二百斤鐵鑄造一個鼎器，把新制定的刑書鑄在鼎上，放置于王宮門口，讓百姓都知道新刑法。這就是歷史上有名的“刑鼎”。

戰(zhàn)國秦漢法家

戰(zhàn)國時期，與東方諸國不同，中國西部的幾個諸侯國發(fā)展公有制和奴隸制經(jīng)濟，并壓制國內(nèi)市場和商業(yè)發(fā)展。

立法目的

商君書:“民弱國強，民強國弱，故有道之國，務在弱民?！?，辱則貴爵，弱則尊官，貧則重賞，富則輕賞?！糁苤铺煜抡?，必先制其民者也?！?br style="max-width: 100%; word-wrap: break-word !important; box-sizing: border-box !important; ">
商君書：“民之外事，莫難于戰(zhàn)……賞多威嚴，民見戰(zhàn)賞之多則忘死，見不戰(zhàn)之辱則苦生。賞使之忘死，而威備之苦生，而淫道又塞，以此遇敵，自以百石之弩射飄葉也，何不陷之有哉？民之內(nèi)事，莫苦于農(nóng)……故曰欲農(nóng)富其國者，境內(nèi)之食必貴，而不農(nóng)之征必多，市利之租必重，則民不得無田。無田，不得不易其食，食貴則田者利，田者利則事者眾！”
計劃經(jīng)濟思想

魏國李悝：李悝的法經(jīng)出現(xiàn)“盡地之利”的按勞力分配土地給農(nóng)民耕種，已達到最佳產(chǎn)出配置的計劃經(jīng)濟。

行政律法：云夢楚王城云夢秦簡、睡地虎日書、封泥等體現(xiàn)秦漢時期的伍什連坐、奴隸制、“國家授田制”法條、法例。
商鞅變法

公元前356年，秦國商鞅繼承李悝的理論進行土地改革，“開阡陌封疆”標準化地塊大小建立國家授田制，“設相告以坐”建立連坐問責，“重市關之租”提升關卡收費和市場租金，“軍功爵”以軍功論爵位廢除世襲貴族，“平斗桶、權衡、丈尺”建立標準度量橫。
中央集權和郡縣制

秦朝李斯建立的郡縣制、君主獨裁的中央集權、侵略戰(zhàn)爭為目標，高稅收和重徭役。

意識形態(tài)掃蕩：先采用焚書坑儒消除過去的各種宗教哲學流派，之后上“行督責書”，漢武帝時代開始獨尊儒術，形成“表儒內(nèi)法”（或“儒家法家化”）的古代中國王朝的特色國體。

考古發(fā)現(xiàn)

目前發(fā)現(xiàn)的最早考古證據(jù)為中國湖北省云夢縣的云夢楚王城大量出土的竹簡-云夢秦簡和“封泥印”，記錄了大量法條、判例、執(zhí)行方法和執(zhí)法經(jīng)過，可能是秦國經(jīng)過商鞅變法后流傳過來的，說明那時這里是奴隸制和計劃經(jīng)濟的國家形態(tài)。
史書與考古證據(jù)的爭議

商鞅變法土地制度問題：由于西漢的大儒董仲舒認為“秦，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得買賣。”故中國學者堅持商鞅是私有化土地。而楚地出土的云夢秦簡明確土地是不能買賣的，另一方面，《商君書》記載又與楚地的“秦律”竹間一致。那只有下列結果：

   1、秦商鞅變法實行土地公有制，董仲舒說的是假的，《商君書》寫的是真的。
   2、秦商鞅變法實行土地私有制，董仲舒說的是真的，《商君書》寫的是假的。
   3、董仲舒所言＂民得買賣＂中的＂民＂其實是一種類似農(nóng)奴的身份，在秦國全民皆為國家之奴隸，故董所言＂民得買賣＂可能是指奴隸可以買賣流通。

戰(zhàn)國秦漢法家

戰(zhàn)國時期，與東方諸國不同，中國西部的幾個諸侯國發(fā)展公有制和奴隸制經(jīng)濟，并壓制國內(nèi)市場和商業(yè)發(fā)展。
立法目的

商君書:“民弱國強，民強國弱，故有道之國，務在弱民?！?，辱則貴爵，弱則尊官，貧則重賞，富則輕賞。……昔之能制天下者，必先制其民者也。”

商君書：“民之外事，莫難于戰(zhàn)……賞多威嚴，民見戰(zhàn)賞之多則忘死，見不戰(zhàn)之辱則苦生。賞使之忘死，而威備之苦生，而淫道又塞，以此遇敵，自以百石之弩射飄葉也，何不陷之有哉？民之內(nèi)事，莫苦于農(nóng)……故曰欲農(nóng)富其國者，境內(nèi)之食必貴，而不農(nóng)之征必多，市利之租必重，則民不得無田。無田，不得不易其食，食貴則田者利，田者利則事者眾！”
計劃經(jīng)濟思想

魏國李悝：李悝的法經(jīng)出現(xiàn)“盡地之利”的按勞力分配土地給農(nóng)民耕種，已達到最佳產(chǎn)出配置的計劃經(jīng)濟。

行政律法：云夢楚王城云夢秦簡、睡地虎日書、封泥等體現(xiàn)秦漢時期的伍什連坐、奴隸制、“國家授田制”法條、法例。
商鞅變法

公元前356年，秦國商鞅繼承李悝的理論進行土地改革，“開阡陌封疆”標準化地塊大小建立國家授田制，“設相告以坐”建立連坐問責，“重市關之租”提升關卡收費和市場租金，“軍功爵”以軍功論爵位廢除世襲貴族，“平斗桶、權衡、丈尺”建立標準度量橫。
中央集權和郡縣制

秦朝李斯建立的郡縣制、君主獨裁的中央集權、侵略戰(zhàn)爭為目標，高稅收和重徭役。

意識形態(tài)掃蕩：先采用焚書坑儒消除過去的各種宗教哲學流派，之后上“行督責書”，漢武帝時代開始獨尊儒術，形成“表儒內(nèi)法”（或“儒家法家化”）的古代中國王朝的特色國體。
考古發(fā)現(xiàn)

目前發(fā)現(xiàn)的最早考古證據(jù)為中國湖北省云夢縣的云夢楚王城大量出土的竹簡-云夢秦簡和“封泥印”，記錄了大量法條、判例、執(zhí)行方法和執(zhí)法經(jīng)過，可能是秦國經(jīng)過商鞅變法后流傳過來的，說明那時這里是奴隸制和計劃經(jīng)濟的國家形態(tài)。
史書與考古證據(jù)的爭議

商鞅變法土地制度問題：由于西漢的大儒董仲舒認為“秦，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得買賣?！惫手袊鴮W者堅持商鞅是私有化土地。而楚地出土的云夢秦簡明確土地是不能買賣的，另一方面，《商君書》記載又與楚地的“秦律”竹間一致。那只有下列結果：

   秦商鞅變法實行土地公有制，董仲舒說的是假的，《商君書》寫的是真的。
   秦商鞅變法實行土地私有制，董仲舒說的是真的，《商君書》寫的是假的。
   董仲舒所言＂民得買賣＂中的＂民＂其實是一種類似農(nóng)奴的身份，在秦國全民皆為國家之奴隸，故董所言＂民得買賣＂可能是指奴隸可以買賣流通。

韓非子“集法家之大成”

根據(jù)《史記》的觀點，戰(zhàn)國時期人物韓非乃“法家思想集大成者”。據(jù)說韓非在看了各種學說后，總結出““法”、“術”、“勢”三者都是缺一不可的，必須互相配合地運用”這樣一個“集大成的法家”結論，自此法家被正式總結，并遭到了很多非議，成為一門“隱學”。同時，他又在儒家荀子的理論上吸收了關于人性的簡介，認為人是“天性本惡”，進而他認為這種“惡”不但對普通人，就連親子間關系也是這種特質。根據(jù)《史記》記載，韓非子為韓國的公子，只作書《韓非子》，因口吃原因說話不流暢故沒有在韓國有公職，其后入秦國朝見，但被李斯因嫉妒而謀害，故他一直沒有能親自參政。

名家鄧析也曾被列入法家，《四庫全書》將其歸入子部法家類，其首倡“刑名之論”，操“兩可之說”，被視為玩弄巧辯之術，只可列入名家。“刑名不一”，采取混淆概念，尋找司法、行政的漏洞，是法家的對手。從另一個角度來說，它們作為伴生品，同主流法家一起推進了法家的發(fā)展。
歷史上的批評

中國歷史上對法家的評價，多認為將人性的灰暗面描述的太過刻薄，而忽略人性的光輝面。

荀子乃戰(zhàn)國時期趙國人，著名思想家，教育家，儒家代表人物之一，提倡性惡論，荀子認為人與生俱來就想滿足欲望，若欲望得不到滿足便會發(fā)生爭執(zhí)，因此主張人性生來是“惡”的，“其善者偽也”，須要“師化之法，禮義之道”，通過“注錯習俗”、“化性起偽”對人的影響，才可以為善。

荀子弟子韓非與李斯，變?yōu)榉抑匾宋?，他們將儒家荀子重視的“禮”推進為“法”，以法制來威鎮(zhèn)士大夫與庶民。韓非同時也吸取了道家黃老之術，歸本于老子，講究無為，理想為“君無為，法無不為”。

朱熹對法家之批判有二：

   一是只見刑名，“蓋老氏之學淺于佛而其失亦淺，正如申韓之學淺于楊墨而其害亦淺”；“楊墨之害甚于申韓，佛老之害甚于楊墨，楊氏為我疑于仁，墨氏兼愛疑于義，申韓則淺陋”。
   二是慘核少恩，“后世之論刑者不知出此，其于申商之刻薄者，既無足論矣”。