當(dāng)今世界，把握科技發(fā)展的前沿領(lǐng)域?qū)σ粋€(gè)后起大國更顯重要。因?yàn)檫@是擺脫來自國際體系的整體制約，實(shí)現(xiàn)國民經(jīng)濟(jì)“質(zhì)”的飛躍的關(guān)鍵“突破口”。國防建設(shè)也是同樣。實(shí)際上，在國防和軍事領(lǐng)域的競爭焦點(diǎn)一直隨著社會(huì)和科技的發(fā)展而變化，死抱著某一種“權(quán)”的說法本身就不科學(xué)，屬于戰(zhàn)略上的“刻舟求劍”。比如蘇聯(lián)在軍事上與美國平起平坐就是靠在新的競爭領(lǐng)域一一戰(zhàn)略核力量上的均勢，而不是盲目地與美國在海上一爭高下。同樣，集中力量發(fā)展出“兩彈一星”，表明新中國第一代領(lǐng)導(dǎo)人準(zhǔn)確把握了國際軍事競爭中的新焦點(diǎn)，體現(xiàn)了高超的戰(zhàn)略智慧。隨著以信息技術(shù)為核心的新軍事革命的深入，以戰(zhàn)場感知、信息傳遞和遠(yuǎn)程精確打擊等幾種核心能力為基礎(chǔ)的“非接觸作戰(zhàn)”越來越成為主要的作戰(zhàn)樣式，而外層空間則變成大國軍事競爭新的“制高點(diǎn)”。面對這一趨勢，世界主要大國無不以提高信息技術(shù)水平為重點(diǎn)，在作戰(zhàn)理論、武器裝備、人才建設(shè)、編制體制等多個(gè)方面對國防和軍隊(duì)建設(shè)進(jìn)行適應(yīng)性改造。

對于一個(gè)后起的大國來說，能否趕上這一班車，能否在國防和軍隊(duì)的信息化轉(zhuǎn)型中占有一席之地，將直接關(guān)系到未來的國家安全和發(fā)展前途，其緊迫性更是不言而喻。在這一點(diǎn)上，如果說俄羅斯軍事專家斯利普琴科的觀點(diǎn)過于偏激的話，那么拉姆斯菲爾德主持的美軍“轉(zhuǎn)型”應(yīng)該能夠說明問題。

還需要指出的是，國際競爭絕不會(huì)沿著直線進(jìn)行。接著同一種思路，對準(zhǔn)同一個(gè)目標(biāo)，跟在別人后面亦步亦趨地追趕，幾乎沒有什么成功的希望。把握競爭焦點(diǎn)的動(dòng)態(tài)性，在改變競爭方向的“分叉點(diǎn)”上取得突破，是歷史上所有成功趕超者的共同特點(diǎn)。德國的工業(yè)發(fā)展就不是瞄準(zhǔn)英國的最強(qiáng)項(xiàng)而進(jìn)行的，相反，正是通過化學(xué)、電力等新興產(chǎn)業(yè)上占有先機(jī)，才得以實(shí)現(xiàn)趕超。蘇聯(lián)取得核均勢也是同樣。50年代初，美蘇核軍備競賽已全面展開，美國不僅在核彈頭的數(shù)量上領(lǐng)先，而且在當(dāng)時(shí)主要投擲I具一一遠(yuǎn)程轟炸機(jī)方面占有壓倒性優(yōu)勢。針對這種局面，蘇聯(lián)并沒有以遠(yuǎn)程轟炸機(jī)為發(fā)展重點(diǎn)，赫魯曉夫一方面制造假象，讓西方認(rèn)為蘇聯(lián)在加緊遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的研制，同時(shí)暗地里集中力量發(fā)展另一種投擲工具一一彈道導(dǎo)彈。1 957年，塔斯社宣布蘇聯(lián)洲際彈道導(dǎo)彈全程試驗(yàn)成功，同年又發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星，次年又領(lǐng)先部署了世界第一枚洲際導(dǎo)彈SS-6，從而在美國及其盟國中引起了一場所謂“導(dǎo)彈差距”恐慌。到1 970年，蘇聯(lián)盡管在戰(zhàn)略轟炸機(jī)上仍遠(yuǎn)落后于美國(數(shù)量只相當(dāng)于美國的27%)，但其陸基彈道導(dǎo)彈已達(dá)1 300枚，超過同年美國1054枚的數(shù)額，美蘇戰(zhàn)略核力量的均勢基本形成。改變競爭途徑，推動(dòng)競爭重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移，又一次體現(xiàn)出明顯的效果。

3．充當(dāng)現(xiàn)有世界拓權(quán)國的主要挑戰(zhàn)者，是后起大國對外戰(zhàn)略中的大忌。對海權(quán)的追求必須服從這一全局。

隨著實(shí)力增長和利益擴(kuò)大，后來興起的大國必然與現(xiàn)存世界霸權(quán)國發(fā)生矛盾與摩擦，某種程度的挑戰(zhàn)和沖擊很難避免。但是，一旦此類國家成為最主要、最直接的挑戰(zhàn)者，就難逃失敗的命運(yùn)。這是因?yàn)?，一個(gè)大國的倔起是大量必然與偶然因素相互作用的結(jié)果，沒有相當(dāng)長的發(fā)展過程不可能實(shí)現(xiàn)。

在最初階段，主要挑戰(zhàn)者自身羽毛末豐，而對的卻是一個(gè)實(shí)力仍處鼓峰狀態(tài)的強(qiáng)大對手，而且，該對手往往還會(huì)“兩害相權(quán)取其輕”，與其他危害較小的挑戰(zhàn)者協(xié)調(diào)矛盾甚或與之聯(lián)手，進(jìn)一步改善己方處境。古語有云：“強(qiáng)梁者不得其死”，在這種“不對稱”態(tài)勢下勉強(qiáng)出頭，硬拼硬闖，無疑是取禍之道。路易十四和拿破侖的法國，威廉二世和希特勒的德國，以及軍國主義的日本，均未逃脫這一結(jié)局。

不充當(dāng)主要挑戰(zhàn)者，并不意味著放棄迎接挑戰(zhàn)的積極姿態(tài)，更不是畫地為牢，自我捆綁。維護(hù)國家利益，爭取更大的發(fā)展空間，是每一個(gè)后起大國的必然選擇，也是實(shí)現(xiàn)崛起的必由之路。這里的關(guān)鍵是掌握一個(gè)“度”的問題。對于后起的大國而言，即使沒有充當(dāng)主要挑戰(zhàn)者的愿望，成為主要挑戰(zhàn)者的危險(xiǎn)仍然存在。一是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)的利益沖突；二是人為的推動(dòng)。不僅是世界霸權(quán)國可能塑造一個(gè)“主要敵人”，其他的強(qiáng)國也可能借機(jī)推波助瀾，從中漁利，至少一戰(zhàn)前英德矛盾激化的背后就有法俄，特別是法國的運(yùn)作在起作用；三是戰(zhàn)略思維的慣性。在古希臘時(shí)期，修昔底德對伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的起因下了著名的結(jié)論：“使戰(zhàn)爭不可避免的真正原因是雅典勢力的增長和因而引起斯巴達(dá)的恐懼?！弊源耍昂笃鹫弑厝惶魬?zhàn)”便成為對后起大國與霸權(quán)國沖突的最簡便的解釋，列寧、莫德爾斯基、保羅·肯尼迪等人都持這樣的觀點(diǎn)。不論這一觀點(diǎn)是否符合歷史事實(shí)，它實(shí)際上已經(jīng)成為一種概括歷史規(guī)律的“理論”，并且深入到一些國家的戰(zhàn)略思維中。到2001年，美國國防部發(fā)表的《四年防務(wù)評估》還在強(qiáng)調(diào)“每個(gè)年老的領(lǐng)導(dǎo)者都終將受到較年輕的、正在發(fā)展的競爭者的挑戰(zhàn)，無視這一點(diǎn)也就是無視過去?！边@種“理論”一旦真正用于指導(dǎo)行動(dòng)，就很可能推動(dòng)現(xiàn)實(shí)向這一方向發(fā)展，從而使“理論”變成預(yù)言，而且是自我實(shí)現(xiàn)的預(yù)言。