余國琮及其團隊先后針對大慶乙烯、茂名石化大型煉油減壓精餾塔、上海高橋千萬噸級煉油減壓精餾塔、齊魯石化百萬噸級乙烯汽油急冷塔等一批引進或自行設計、具有重要影響的大型精餾塔進行了成功的技術改造或設計，帶動了整個石化工業(yè)分離過程的技術進步。目前全行業(yè)80%以上的精餾塔均采用了新技術，其在煉油常減壓精餾領域覆蓋率達到了90%，同時在空氣分離這一重要領域達到80%以上，完全取代了國外技術，使我國的精餾工業(yè)技術實現(xiàn)了更新?lián)Q代，有力促進了我國石化工業(yè)的跨越式發(fā)展。

余國琮還十分注重以市場為導向積極推動產(chǎn)業(yè)化。他親手創(chuàng)建了精餾領域的國家重點實驗室以及我國最早的高效精餾設備產(chǎn)業(yè)化加工中心，創(chuàng)造性地提出了“研究設計—加工—安裝—服務一條龍”的成果轉化模式，解放了團隊的創(chuàng)新能力。特別是，在獲得巨大的經(jīng)濟效益的同時，技術的進步實現(xiàn)了節(jié)能減碳的顯著效果，為我國石化工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和綠色發(fā)展開辟了前景。

牽頭教學改革

作為國家化工類創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式的鋪路人，余國琮先后主持了三次大規(guī)模的教改實驗并取得良好成果。他在多個場合上說過：“我是一名人民教師，教書育人是我最大的職責。”

余國琮經(jīng)歷過民國時期的教育體制，在美國深造并任教數(shù)年，回國后又接觸到蘇聯(lián)教學模式，90年代以后國際交流頻繁，他訪問了歐洲多所大學，對歐洲大學的教學模式也很是熟悉，十分具有前瞻性。在教改過程中，余國琮最早提出把文學、藝術或者法律等人文學科的內容加進教學計劃，加強實習環(huán)節(jié)，取消一些專業(yè)課考試而改為撰寫讀書報告，實驗室對高年級研究生開放等。

余國琮主持的第一次教改是教育部高等教育面向21世紀教學內容和課程體系改革計劃項目“化工類專業(yè)人才培養(yǎng)方案及課程內容體系改革的研究與實踐”。他牽頭制定了一個以素質為指導、以培養(yǎng)創(chuàng)新人才為目標，與國際接軌的教學計劃；最早提出了實行學分制；建立了化工實驗、化工設計、化工仿真實習等幾個化工樣板基地；推行多媒體與板書結合的教學方式；組織編寫了幾十種面向21世紀的新教材。這次教改創(chuàng)立了我國化工類人才培養(yǎng)的新模式，明確了我國化工類高等教育今后改革與發(fā)展的方向。

2000年和2006年，余國琮繼續(xù)參與了后續(xù)第二次、第三次教改工作。經(jīng)過近10年的教學改革研究與實踐，教學改革取得了豐碩的研究成果?！丁盎瘜W工程與工藝專業(yè)”創(chuàng)新人才培養(yǎng)方案》的制定完成，構造了全方位的創(chuàng)新人才培養(yǎng)體系，形成了新的教學模式，構建了培養(yǎng)化工類創(chuàng)新人才的課程體系，編寫出一批不同風格的高水平化工基礎與專業(yè)教材，開發(fā)了百余種化工多媒體課件與網(wǎng)絡課程。

余國琮高度重視實踐教學環(huán)節(jié)，在課程安排時減少上課學時，給學生更多的自學時間，使他們有更多的時間去發(fā)現(xiàn)問題、分析問題和解決問題。余國琮在向鑒定專家匯報時說：“素質教育是培養(yǎng)創(chuàng)新人才的一個核心。我們的創(chuàng)新人才一定要有良好的思想素質、文化素質、科學素質。大學是培養(yǎng)創(chuàng)新人才的基礎教育，是終身教育的一個重要階段。我們要改革人才培養(yǎng)模式和教學內容、改革教學方法、改革教學技術，構建培養(yǎng)化工專業(yè)創(chuàng)新人才的框架?！?/p>

余國琮分別于2001年和2005年獲得國家級教學成果獎一等獎。然而，他并沒有自己保留這珍貴的獲獎證書，而是把證書捐贈給學校檔案館，希望能夠激勵青年教師們?yōu)樽鎳母叩冉逃腿瞬排囵B(yǎng)作出更大的貢獻。他始終認為：“我就是一個普通的大學老師，我所做的事也是一個大學老師應該做的事。如果說有些什么成就的話呢，應該歸功于我的團隊，而不是我自己?！?/p>

50多年來，余國琮始終沒有忘記周總理的重托，他懷著為國爭光的雄心壯志，把對祖國的愛融于事業(yè)中——為爭一口氣，他成為了一位卓越的科學開拓者；為爭一口氣，他積極推動了科技成果的產(chǎn)業(yè)化，造福國民；為爭一口氣，他傾心育人，桃李滿天，并打造了化工專業(yè)研究的人才梯隊。（作者朱寶琳系天津大學宣傳部工作人員）