退無可退被動卷入戰(zhàn)爭

實事求是地看，李鴻章在朝鮮事變發(fā)生之初，確實一度心存僥幸，寄望于大國干涉調(diào)停，但他也并非一味避戰(zhàn)求和。當(dāng)俄、英調(diào)停失敗后，他開始認(rèn)真考慮做戰(zhàn)爭準(zhǔn)備了。

隨著李鴻章態(tài)度的轉(zhuǎn)變，有將無帥的難題，尖銳地擺在以淮軍為主體的清軍面前，中法戰(zhàn)后，淮軍一流大將張樹聲、周盛波、周盛傳、吳長慶等凋零幾盡，所以才會有他接連數(shù)次電召淮軍宿將劉銘傳出山相助之事。

7月12日，光緒因事機(jī)急迫，密諭李鴻章先派一軍由陸路前往邊境駐扎，并布置旅順、大連、威海衛(wèi)海防。7月16日，聽取軍機(jī)大臣會議意見后，光緒電寄李鴻章一道嚴(yán)旨：“現(xiàn)在倭韓情勢已將決裂，如勢不可挽，朝廷一意主戰(zhàn)，李鴻章身膺重寄，熟諳兵事，斷不可意存畏葸。著懔遵前旨，將布置一切進(jìn)兵事宜，迅籌復(fù)奏。若顧慮不前，徒事延宕，馴至延誤事機(jī)，定惟該大臣是問。”

因此，在某程度上也可以說，外交努力的失敗、日軍的耀武揚威和咄咄進(jìn)逼、清廷的不惜一戰(zhàn)，把李鴻章逼到了退無可退的夾縫之中。

作為淮軍和北洋海軍事實上的最高統(tǒng)帥，李鴻章深知國家實力和軍隊實力不足，他一手創(chuàng)建北洋海軍，也只是“養(yǎng)成猛虎在山之勢”，手握兵柄而不愿開戰(zhàn)，一心希望保全和局；而朝中極力鼓吹對日開戰(zhàn)的，則是既不懂軍事、也手無軍權(quán)的一批清流言官。于是清廷朝野就形成了一個奇怪的“和戰(zhàn)悖論”。李鴻章就是在這樣的輿論氛圍中被動地卷入了這場戰(zhàn)爭中。

戰(zhàn)爭的敗局在戰(zhàn)前就已經(jīng)注定：清方最高主宰慈禧一心想過六十壽誕，避戰(zhàn)求和是既定國策；戰(zhàn)爭的指揮機(jī)構(gòu)，從中樞到前敵的指揮層次太多，李鴻章之上還有軍機(jī)處—督辦軍務(wù)處—光緒—慈禧，疊床架屋，令出多門；清軍整體腐敗，派系矛盾、保存實力、敗不相救、隔岸觀火者比比皆是；李鴻章提出“嚴(yán)防渤海以固京畿之藩籬”，但光緒和李鴻章二人對此從認(rèn)識到戰(zhàn)略部署上均有極大差異，后果就是在“避戰(zhàn)保船”政策指導(dǎo)下的海陸軍不協(xié)同，導(dǎo)致旅順、威海衛(wèi)先后陷落、北洋海軍全軍覆沒的悲劇。（作者是安徽歷史文化研究中心主任翁飛）