米歇爾的忍耐已經(jīng)到了極限。奧巴馬在家庭生活中的長(zhǎng)期缺席，讓她感覺(jué)像被拋棄了。盡管國(guó)會(huì)競(jìng)選已經(jīng)結(jié)束，但是看起來(lái)她的丈夫并不想改變他的生活方式。

    煎熬三天三夜

　　米歇爾曾向她最信賴的人——他們的主婚人，三一聯(lián)合基督教會(huì)的牧師耶利米·賴特征求意見(jiàn)，他曾在很多方面給予奧巴馬忠告，還為孩子們舉行過(guò)洗禮。

    賴特神父為奧巴馬的政治抱負(fù)做了辯解，并勸米歇爾再耐心一點(diǎn)。牧師強(qiáng)調(diào)奧巴馬明顯是深愛(ài)著妻子和孩子的，他的“缺席”本質(zhì)上更是一種犧牲，一種為了給整個(gè)家庭帶來(lái)更美好生活的犧牲。 　　

　　這種辯解她之前聽(tīng)過(guò)很多次了。畢竟，她也曾全身心支持過(guò)奧巴馬，那時(shí)，他第一次參加伊利諾伊州參議員競(jìng)選，在競(jìng)選活動(dòng)中，米歇爾毅然加入了賴特牧師和其他人的行列，和他們并肩行走在華盛頓“1995 路易斯·法拉罕百萬(wàn)黑人大游行”的隊(duì)伍中。

　　在那段時(shí)間里，奧巴馬總是把賴特神父當(dāng)做“精神導(dǎo)師”和“父親”。

    “這一次，奧巴馬似乎覺(jué)得，他可以出去追尋自己的夢(mèng)想，而把家里所有的重?fù)?dān)都扔給我?！泵仔獱枌?duì)媽媽說(shuō)。

    2001 年9月初，在一個(gè)清冷的早上，以往所有的問(wèn)題都不存在了。此時(shí)此刻，奧巴馬和米歇爾只有一個(gè)問(wèn)題：到底是什么讓他們的寶貝女兒這么煩躁不安，哭鬧不停？

　　趕到兒科診所的時(shí)候，奧巴馬和米歇爾都已經(jīng)筋疲力盡了。薩莎一刻不停地哭了將近4個(gè)小時(shí)了，現(xiàn)在他們迫不及待地想知道原因。經(jīng)過(guò)對(duì)薩莎的徹底檢查后，醫(yī)生的結(jié)論讓他們頓時(shí)感到晴天霹靂：“我想她可能得了脊髓腦膜炎，必須馬上送她去醫(yī)院急診室！” 　　

    米歇爾兜抱起孩子，快步向停車場(chǎng)沖去，奧巴馬則立刻鉆進(jìn)駕駛座，驅(qū)車直接向附近的芝加哥大學(xué)醫(yī)療中心全速駛?cè)ァ?　　

　　抵達(dá)急診室后，他們坐在女兒的病床邊，緊張地盯著醫(yī)生例行各項(xiàng)常規(guī)檢查，當(dāng)醫(yī)生為了得到更可靠的診斷結(jié)果進(jìn)行必要的化驗(yàn)程序——脊髓穿刺抽液時(shí)，作為父母，夫婦兩人聽(tīng)著寶貝的哭叫，緊緊攥著對(duì)方的手，淚光閃爍。 　

　　化驗(yàn)結(jié)果并不樂(lè)觀。“她的確得了腦膜炎，”主治醫(yī)生告訴他們，“但是發(fā)現(xiàn)得還算及時(shí)，我們要馬上給她注射抗生素！”但是，腦膜炎擴(kuò)散的速度，有可能比醫(yī)生估計(jì)得要快，那樣的話，薩莎就會(huì)有生命危險(xiǎn)，至少也會(huì)失聰或大腦受損。

　　米歇爾的媽媽在家?guī)兔φ疹?歲的瑪麗亞，而奧巴馬和米歇爾則守候在醫(yī)院，連續(xù)72 小時(shí)寸步不離。他們輪流在薩莎診室的小床上，瞇上一會(huì)兒，看著醫(yī)生和護(hù)士在病房進(jìn)進(jìn)出出，監(jiān)測(cè)薩莎的生命體征，定時(shí)察看靜脈輸液，眼看著輸液管把救命的抗生素點(diǎn)點(diǎn)滴滴送入她那纖細(xì)的血管里。

　　不管有什么分歧和矛盾，不管對(duì)他們的婚姻還抱有怎樣的疑惑和焦慮，現(xiàn)在，這些都不重要了。就像后來(lái)奧巴馬回憶的那樣：“我的世界凝聚到了一個(gè)點(diǎn)上…… 　　

　　我對(duì)病房以外的任何事、任何人都不感興趣，包括我的工作，我的日程，甚至我的未來(lái)！”米歇爾后來(lái)把那三天的等待形容為“一場(chǎng)噩夢(mèng)”，“你會(huì)祈禱那種事情永遠(yuǎn)不要發(fā)生在你的孩子身上。任何父母都會(huì)理解，我們當(dāng)時(shí)有多絕望，而那種境況又讓我們一家變得多么的親密無(wú)間?！?　

　　第三天結(jié)束的時(shí)候，醫(yī)生告訴米歇爾和奧巴馬薩莎挺過(guò)來(lái)了?？股匕l(fā)揮了功效，腦膜炎開(kāi)始全線潰退，他們的寶貝已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安。用奧巴馬的話說(shuō)，之前幾個(gè)月“幾乎都沒(méi)怎么交談，更少有浪漫舉動(dòng)”的他們倆，聽(tīng)到消息后喜極而泣，擁抱在了一起。

    “感謝上帝，”他邊緊握著醫(yī)生的手，邊說(shuō)，“感謝上帝。”

    在接下來(lái)的幾個(gè)星期里，米歇爾沒(méi)有上班，而是呆在家里照顧女兒，以便于隨時(shí)密切觀察薩莎的病情，直到她徹底痊愈。