和法國空中客車公司其他飛機一樣，控制A330飛機的側(cè)桿，類似于電腦游戲里的控制臺。這些側(cè)桿不像老式飛機那樣通過操作桿和皮帶輪與飛機控制臺連接，而是靠電腦的控制依次向發(fā)動機和液壓系統(tǒng)發(fā)送信號。這種所謂的遙控自動駕駛儀有著很大的優(yōu)勢：可以去除機械化連接減輕機身重量、節(jié)省燃油。細長的電子布線和電腦有多個備份，機載處理器減輕了飛行員的工作量，更好的是，他們可以編程彌補人為的錯誤。

　　側(cè)桿也很“聰明”，當一個命令發(fā)出，說左轉(zhuǎn)10度，飛行員可以讓桿子依照指令完美的保持10度的轉(zhuǎn)彎。據(jù)英國航空公司飛行員協(xié)會史蒂芬·金說：這是一個“值得推崇且流行的設(shè)計。我知道大多數(shù)空中客車公司的飛行員都喜歡它，因為可靠的自動化技術(shù)可以讓你處理各種情況，而且在飛行過程中不會感到那么疲勞。”

　　但事實上，這種設(shè)計的弊端就是，側(cè)桿總是處在空擋的位置，飛行員不用拉動側(cè)桿，只需通過電腦操控即可。這種狀態(tài)對另外一方來說并不是一件好事，尤其在法航447空難中，這無疑是致命的。史蒂芬承認：“想要一個飛行員即刻就明白另外一方將要對控制桿操作意圖并不容易，除非他要很努力的去看對方的飛行控制臺(即便看也未必看的清楚)。這跟老式飛機可以清楚的看到側(cè)桿當前所處的位置是截然不同的，一方根本無法判斷另一方正在做出什么樣的操控?！?/p>

　　這就是為什么當A330客機已經(jīng)出現(xiàn)致命的熄火時，右座繼續(xù)拉升，而左座對此毫不知情的原因。顯然，左座還一直認為失事飛機正在水平飛行，甚至下降。左座恐慌的叫道：“到底發(fā)生了什么?我不明白發(fā)生了什么?！北M管機長回到駕駛艙，但情況已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，因為即便是經(jīng)驗豐富的機長也沒搞清楚到底發(fā)生了什么?他們怎么也沒想到，是這樣一個看似“聰明”的飛機設(shè)計，最終讓228人葬身大西洋。黑匣子錄音顯示，在飛機墜毀的最后一刻，左座絕望的喊出：“天哪，我們要墜毀了，這怎么可能?”他的話無疑也是另外的227遇難者最后的呼喊。