大中祥符九年（公元1016年）三月曹瑋奏請朝廷拒絕李立遵要求冊封為贊普的無理要求，他上奏道：“贊普,可汗號也,使遵一言得之,則何以處唃廝啰耶!且復(fù)有求,漸不可制，請如廝鐸督（涼州吐蕃首領(lǐng)）例,授官可也。”宋真宗接到奏章就召集宰相王旦等人商議，王旦支持曹瑋意見說“……既來求恩,然不可不納，但當(dāng)為之節(jié)度。”王旦的做法既給了李立遵面子又婉拒了其無理要求，宋真宗于是拒絕李立遵贊普的賜封僅僅任命其 “保順軍節(jié)度使”。

    宋朝已經(jīng)給臺階下了，可李立遵還不領(lǐng)情，在被拒絕封贊普后更是加緊了對邊境部落的煽動密謀以武力威脅宋朝答應(yīng)其要求。曹瑋毫不示弱采取了一系列軍事措施給唃廝啰和李立遵針鋒相對。賞樣丹是唃廝啰的舅舅，偷偷唆使歸附宋朝的廓廝敦反宋“侵漢邊,復(fù)蕃部舊地”，曹瑋知道后誠懇地把自己一條珍愛的名貴寶帶送給廓廝敦，廓廝敦一感動就話就說過頭了：“您有啥需要我做的，哪怕你要我的頭我也可以砍下給你?！?strong>曹瑋這才說：“我知道賞樣丹經(jīng)常到你這里來，你能替我把他的首級拿來嗎？”廓廝敦一驚隨即同意了，十天之后果然斬了賞樣丹首級前來。

    斬了賞樣丹給唃廝啰和李立遵一個下馬威后，曹瑋開始全面?zhèn)鋺?zhàn)，發(fā)動役兵通過二十二天勞作完成永慶寨西城至拶羅哤,共五十一里壕塹，加上前后“弓門、冶坊、誣穰、靜戎、三陽、定西、伏羌、永寧、小洛門、威遠(yuǎn)等寨,浚壕凡三百八十里” ，稱奇的是據(jù)說這項工程絲毫沒有騷擾當(dāng)?shù)匕傩铡?/p>

    當(dāng)年五月曹瑋又提出增兵邊境，抵御宗哥政權(quán)隨時可能的入侵。宋真宗接到奏請以為曹瑋膽怯，召翰林學(xué)士李迪商議說“曹瑋在秦州，屢請益兵，還沒派遣，就聲稱要辭職，邊將誰可以代曹瑋？”李迪聽了馬上回答：“曹瑋早就知道吐蕃人要入侵，窺視關(guān)中，所以增兵要求并非膽怯，何況曹瑋的智謀無人可比……我們可以征調(diào)關(guān)右多余部隊前去支援”，宋真宗又問“關(guān)右我們有多少軍隊？”李迪是個有心人，不慌不忙說“我過去在陜西時早就把各處兵糧的數(shù)目記在了一個本子上準(zhǔn)備調(diào)發(fā)，現(xiàn)在還一直放在我隨身袋里呢?！彼握孀诩泵α罾畹先〕?，按照本子上的記錄調(diào)動川陜多余人馬前往增援，宋真宗贊揚李迪道：“你真是我宮里的廉頗李牧?。　?/p>

    宋軍君臣在積極備戰(zhàn)，李立遵當(dāng)然也沒閑著，他一方面假意獻馬表示恭順要求宋朝罷兵，另一方面卻仍不斷威脅邊境歸順?biāo)纬牟柯渑央x。曹瑋在全面開戰(zhàn)前夕對投靠宗哥政權(quán)的伏羌寨一帶廝雞波族展開軍事行動并一舉將其攻破，以警告那些投靠宗哥政權(quán)的部落。當(dāng)然宋廷也是恩威并施，軍事壓迫的同時在曹瑋的動議下給予各部封賞以拉攏各部，挫敗了李立遵的陰謀。

    大中祥符九年（公元1016年）八月宋朝和李立遵集團之間的大戰(zhàn)終于爆發(fā)了，李立遵率領(lǐng)馬波叱臘、魚角蟬各部人馬三萬余人大舉入侵，并散布消息聲稱“某日下秦州會食”，企圖激怒宋軍出擊。曹瑋不慌不忙按兵不動，當(dāng)聽到吐蕃人已經(jīng)越過了畢利城，曹瑋隨即帶領(lǐng)秦州駐泊鈐轄高繼忠、駐泊都監(jiān)王懷信和精騎六千渡過渭河迎戰(zhàn)，當(dāng)月二十四日宋軍在伏羌寨三都谷(即漢之射虎谷,今甘谷散渡河谷)等待敵軍的到來。很快探馬傳來消息敵軍已經(jīng)靠近，曹瑋不加理會不慌不忙繼續(xù)悠閑的用餐，直到探馬報告吐蕃人距離只有幾里之遙時，才披上鎧甲出城列隊。兩軍遭遇，吐蕃雖然兵馬眾多但裝備簡陋，器甲較少，且各部受李立遵驅(qū)使士氣不高，而宋軍訓(xùn)練有素，裝備精良，以逸待勞具有很強的戰(zhàn)斗力。故此曹瑋決定在氣勢上先要壓倒對手，他看到敵軍分為三隊，一名蕃僧正在前方布陣，就問部下：“我軍誰最擅射？”部下們回答：“當(dāng)然是李超。”曹瑋立即召來李超手指蕃僧說道：“你能取其性命嗎？”神箭手李超自信的說道：“憑借您太保的神威，只要五十名騎兵護送我到敵人近前，一定可以得手?！?strong>曹瑋馬上撥出一百名精銳騎士給李超并說道：“如不能得手，提頭來見?！庇率坷畛⒓磶ьI(lǐng)騎兵飛一般沖向敵陣，眼看將近，那一百名騎兵突然向兩側(cè)分開，中間李超飛馬而出，只一箭那蕃僧就應(yīng)弦而倒。吐蕃人見指揮布陣的人中了箭不由大亂，吹起號子想要撤退。曹瑋一見得手，豈能讓敵人跑掉，他自領(lǐng)精騎繞到吐蕃人陣后登上高坡指揮宋軍前后夾擊，大宋官兵擂響戰(zhàn)鼓，喊殺震天，經(jīng)過數(shù)合角斗，李立遵部被擊潰。宋軍追擊了二十余里，斬首千級，活捉七人，次日巡視戰(zhàn)場發(fā)現(xiàn)樹林里的受傷和掉落懸崖而死的敵人將近萬人，吐蕃軍死傷慘重，而宋方損失微乎其微僅陣亡六十七人，負(fù)傷一百六十人，同時宋軍繳獲馬牛、雜畜、衣服、器仗三萬三千計。三都谷之戰(zhàn)以宋朝取得大勝而告終，戰(zhàn)后曹瑋因為其戰(zhàn)功由“引進使領(lǐng)英州團練使”提拔為“客省使領(lǐng)康州防御使”。