據(jù)《史記·白起王翦列傳》記載，秦將王翦在率領六十萬大軍伐滅楚國，“虜荊王負芻，竟平荊地為郡縣”之后，隨即“因南征百越之君”。從動用兵力的規(guī)模來看，這次南征百越，應該是一場相當重大的戰(zhàn)役，宋人蘇軾謂之曰“蓋空國而戰(zhàn)也”?？墒?，司馬遷在《史記》當中，對此卻沒有留下其他更為明晰的記載，而僅僅通過這樣一句含混的表述，后人實在很難弄得明白，王翦當時究竟是采取了怎樣的軍事行動，以及這次行動產生了什么樣的結果，甚至連這場戰(zhàn)役究竟成功與否，都找不到清楚的說明。

    由于記載模糊，后人對此做出有不同的揣測。清人錢大昕以為王翦此役即是征伐五嶺以南，并大獲全勝，戰(zhàn)后在嶺南地區(qū)設置南海、桂林、象郡三郡。不過錢大昕認為，秦廷當時對嶺南只是采取因其君長以自治的形式相羈縻，其具體時間，則是在始皇二十六年劃分天下為三十六郡之前；清人談泰則以為所謂王翦“南征百越之君”，只是指秦軍伐取越人會稽之地一事4，后來劉師培等人亦附和談泰的見解。

    今案王翦攻取會稽地區(qū)，事見《史記·秦始皇本紀》，云秦王政二十五年，“王翦遂定荊江南地，降越君，置會稽郡”。蓋此即所謂“平荊地為郡縣”，顯示出會稽郡地當時亦同屬楚地，故錢大昕據(jù)此反駁談泰說：“《王翦傳》先言'竟平荊地為郡縣'，而后言'南征百越之君'，可驗'百越'在會稽郡之外矣。”在這一點上，自以錢大昕所說稍勝一籌，王翦南征百越，與秦王政二十五年平定楚越舊地，終究還不能說是同一件事情。越國在王無彊在位時期，因“釋齊而伐楚”，反為“楚威王興兵而伐之，殺王無彊，盡取故吳地至浙江”，“而越以此散”，亡國之后的越人部眾，則是“諸子爭立，或為王，或為君，濱于江南海上，服朝于楚”。故《史記·秦始皇本紀》中王翦所降越君，應當就是浙江以南、會稽周圍越國舊都附近一支雖自為君長但亦“服朝于楚”的越人，而所謂“百越”，乃是在“自交趾至會稽七八千里”地界以內錯綜雜處，“各有種姓”的龐大族群，此會稽一地之“越君”，與所謂“百越之君”，相差尚甚為懸遠。

    除談泰、劉師培這一派人之外，前人論述王翦此役，思路大體上都與錢大昕相似，而他們之所以沒有能夠得出清晰的認識，則與這些人都是將秦廷征服嶺南等地預設為這次戰(zhàn)役的必然結果這一點具有直接關系10。然而，在秦漢之際，南方的勁越系與北方的強胡相并稱，絕不會輕而易舉地就被異族降服，如同后來西漢朝廷累次出兵征討匈奴而卻常常無功而反一樣，王翦率領秦軍出征百越，并不等于始皇帝國一舉征服各地的越人，更不能將其等同于秦廷完全據(jù)有百越之地，只有走出這一障蔽，才有可能尋繹出歷史的真相。

    王翦統(tǒng)率六十萬大軍出征百越，是很重大的軍事行動，在史籍中不應只留下這么一句不明不白的記述?！痘茨献印樊斨杏腥缦乱欢斡涊d，涉及到秦廷出兵嶺南史事：

    （秦始皇）利越之犀角、象齒、翡翠、珠璣，乃使尉屠睢發(fā)卒五十萬，為五軍：一軍塞鐔城之領（嶺），一軍守九疑之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結馀干之水，三年不解甲馳弩。使監(jiān)祿無以轉餉，又以卒鑿渠而通糧道。以與越人戰(zhàn)，殺西嘔君譯吁宋，而越人皆入?yún)脖≈校c禽獸處，莫肯為秦虜。相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之，殺尉屠睢，伏尸流血數(shù)十萬，乃發(fā)謫戍以備之。

    《淮南子》為子書，這里乃是舉述秦人備胡利越而招致敗亡的事例，用以說明“事或為之，適足以敗之；或備之，適足以致之”的道理，不像史書敘事對事件來龍去脈交待的那樣清楚，因此，對上述記載，還需要進行分析。

    首先，征發(fā)五十萬軍兵，是十分龐大的規(guī)模，而秦太尉、廷尉、中尉等俱不單稱作“尉”，單稱為“尉”者只是郡尉、縣尉等，故所謂“尉屠睢”最高似只能是一位郡尉?！稘h書·嚴助傳》載淮南王劉安上漢武帝書，在提及此事時說：“秦之時嘗使尉屠睢擊越，又使監(jiān)祿鑿渠通道。”唐顏師古注引曹魏張晏語云，“尉”是指“郡都尉”，監(jiān)是指“監(jiān)郡御史”。秦每郡分置守、尉、監(jiān)，以御史監(jiān)郡。由“監(jiān)祿”的郡監(jiān)身份，可以印證“尉屠睢”也應當是郡尉，方才合理3。把數(shù)額如此龐大的軍隊和這樣大規(guī)模的軍事行動，完全交由屠睢來指揮，很不合乎情理?！妒酚洝酚涊d當初王翦統(tǒng)領六十萬大軍出征的時候，秦始皇親至咸陽城東南的灞上送行，“王翦行，請美田宅園池甚眾。始皇曰：'將軍行矣，何憂貧乎？'王翦曰：'為大王將，有功終不得封侯，故及大王之向臣，臣亦及時以請園池為子孫業(yè)耳。'始皇大笑。王翦既至關，使使還請善田者五輩?；蛟唬?將軍之乞貸，亦已甚矣。'王翦曰：'不然。夫秦王怚而不信人。今空秦國甲士而專委于我，我不多請?zhí)镎瑸樽訉O業(yè)以自堅，顧令秦王坐而疑我邪？'”觀此可知秦廷為這次出征，乃已傾盡舉國之兵力，誠如蘇軾所云，是一場空國之戰(zhàn)，位尊勢崇之大將王翦，尚且因受此委任而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惶恐萬分，屠睢以區(qū)區(qū)一郡之尉，恐怕就更沒有膺此重任全權指揮五十萬大軍的道理了。