■方勇
定性分析和定量研究是科學(xué)研究的兩種不同的方法。近代以來，定量方法在自然科學(xué)的研究中大獲成功，使自然科學(xué)成為定量的科學(xué)。于是一些自然科學(xué)家對定量研究大加推崇，而輕視定性的方法，他們認(rèn)為定性是定量化不夠。另一方面，定性描述和定性分析又是傳統(tǒng)社會科學(xué)的主要研究手段。一些社會科學(xué)家認(rèn)為社會現(xiàn)象是不可計量的，任何定量方法得到的結(jié)論都不能讓人相信，從而對定量方法大加排斥。這兩種對立的觀點是很有代表性的，它說明人們在定性與定量的問題上還存在偏見。
對客觀事物存在和發(fā)展的現(xiàn)象和規(guī)律進行研究，無論是用定性方法還是定量方法，只要能揭示事物的本來面目，無所謂方法的優(yōu)劣，只存在方法于研究對象是否適合的問題。自然界的現(xiàn)象具有時間平移不變性和空間平移不變性，它的物體是可以用長度、質(zhì)量、體積等數(shù)量來衡量的。近代自然科學(xué)的實踐也證明了定量方法是適合研究自然客體的。社會現(xiàn)象是人的復(fù)雜活動，它不可逆而且隨時都在變化，社會系統(tǒng)中的事物的性質(zhì)和特征適合作定性的描述，而定量研究則有一定難度。
實際上數(shù)學(xué)方法本身也不單純是定量的，存在定性的數(shù)學(xué)，如微分方程定性理論等。突變理論的創(chuàng)始人、法國數(shù)學(xué)家托姆（Rene Thom）認(rèn)為：“在科學(xué)中可能存在著數(shù)學(xué)的另一種用法，它將不是定量的，而是完全定性的”。托姆本人的突變理論在科學(xué)研究中有很大應(yīng)用，它也可以被視為一種定性的數(shù)學(xué)。所以，實際上在自然科學(xué)領(lǐng)域，定性與定量方法是結(jié)合在一起的。
社會科學(xué)也不是定性方法獨霸的天地，定量方法在這也有成功的運用。對社會問題作出具體的數(shù)值預(yù)測，這是傳統(tǒng)的定性分析方法所不及的。隨著社會科學(xué)從主要使用自然語言逐漸轉(zhuǎn)到運用與自然語言相結(jié)合的概念語言、邏輯語言、數(shù)學(xué)語言等，社會科學(xué)的研究方法也由定性分析轉(zhuǎn)變?yōu)槎ㄐ院投肯嘟Y(jié)合的系統(tǒng)研究。
任何客觀事物都是質(zhì)與量的對立統(tǒng)一，質(zhì)量通過數(shù)量得到某種反映。定性與定量在客觀事物的研究中不是互相排斥的，它們之間的關(guān)系是相互聯(lián)系、相互補充的關(guān)系。定性分析是定量研究的前提和基礎(chǔ)，定量研究是定性分析的深化和檢驗，二者互為補充。從定性到定量，又從定量到定性，是認(rèn)識不斷深化的過程。
科學(xué)作為人類的精神產(chǎn)品和社會系統(tǒng)的組成部分，它具有多層次、多聯(lián)系、多樣性和動態(tài)發(fā)展、不可逆的特點。多層次、多聯(lián)系指組成系統(tǒng)的因子間的錯綜關(guān)系以及不同層次間的復(fù)雜聯(lián)系。多樣性指多種質(zhì)的存在，從單個因子到整個系統(tǒng)，以及作用關(guān)系都是多種質(zhì)的統(tǒng)一體。動態(tài)發(fā)展和不可逆更使社會現(xiàn)象復(fù)雜難測。這些特點的存在，使只靠定性分析或只靠定量研究都難以揭示事物的全貌，而必須做到定性與定量的有機結(jié)合。
實現(xiàn)定性與定量的有機結(jié)合，不能簡單地把定性分析和定量研究合在一起，而要根據(jù)研究對象的具體特點選擇方法，以系統(tǒng)方式把定性與定量結(jié)合起來。在實際研究中，把經(jīng)驗知識和理論知識結(jié)合起來，把直覺判斷和數(shù)據(jù)信息結(jié)合起來，建立科學(xué)研究的模型，通過計算機模擬和仿真實驗，不斷調(diào)整和修正模型，以達到對事物的合理認(rèn)識。
實現(xiàn)定性與定量的有機結(jié)合，還要堅持多學(xué)科方法的運用，以克服單學(xué)科方法的局限。只有多學(xué)科方法并用，才能改變單一學(xué)科方法的狹窄性，為處理研究對象的復(fù)雜性創(chuàng)造條件。
（作者系中國教育科學(xué)研究院研究員）
《中國科學(xué)報》 (2014-04-25 第6版 觀點)
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