五臺山北臺，位于山西省忻州市五臺縣境內(nèi)，是山西省第一高峰，也是華北第一高峰。北臺在臺懷鎮(zhèn)北面妙德庵村云霧山山頂上，海拔3058米。臺頂平廣，周圍2公里，從下面仰望，云浮山腰，巔摩斗杓，故又名葉斗峰。臺頂氣候非常寒冷，通常每年10月便會下雪，翌年5月才會融雪。除每年6至9月外，其它月份也不便登臺頂。據(jù)說這里冬季有一種極狂烈的大風(fēng)，能把小樹連根拔起，所以臺頂甚少林木。在北臺觀雪，令人叫絕。下雪時，周圍漫天飄飛，只見群山被白雪覆蓋，大大小小，千姿百態(tài)，好一片銀色世界。

臺頂上有石砌的靈應(yīng)寺，寺內(nèi)供“無垢文殊菩薩”。立于臺巔北望，茫茫蒼蒼中，可見北岳恒山山脈峰巒層疊，接踵而來，氣魄雄偉壯觀。靈應(yīng)寺創(chuàng)建于隋代，坐北朝南，原有山門三間，門額懸掛「敕建大臺北頂」巨型匾額。東西兩間，內(nèi)置石碑各三通，石碑記載了歷代對靈應(yīng)寺的興建等情況。沿山門向北為北極玄宮，即靈應(yīng)寺過殿。原殿內(nèi)正面有韋馱菩薩像，韋馱菩薩四周有坐佛八尊。民國年間李相之的游記中對靈應(yīng)寺有這樣的記述∶兩殿擺設(shè)，都很整齊。正殿五間，特別高大，所用木料，都很篤實。殿頂?shù)耐呤屈S綠色琉璃瓦，砌成棋盤形。門額巨匾上書∶毗盧真境，為康熙八年（一六六九年）立，明代隆慶年間（一五六七年至一五七二年）曾對靈應(yīng)寺予以重修，一九八六年又重修葺，正殿為三間石洞，內(nèi)供無垢文殊菩薩。

二○○一年，靈應(yīng)寺再度擴建和維修。新建文殊殿五間、龍王殿三間及石牌坊一座，均為漢白玉石砌筑。大殿單檐歇山頂，門窗拱券，前置廊，門前左右各置石獅一尊，左右偏殿為懸山頂，廊間柱頭飾以石制斗拱，整體設(shè)施簡潔明快，穩(wěn)重大方。龍王殿置於兩米高的高臺上，面闊三間，拱卷式門洞，也是單檐歇山頂。殿前有漢白玉石雕護欄，護欄欄板浮雕各種各樣的花卉、草葉紋飾，極為壯觀。

隱峰塔在龍王殿東、是北臺頂一大靈跡，是為紀念唐代高僧隱峰禪師而建的。隱峰禪師，俗姓鄧，今福建省邵武人，唐代著名高僧，經(jīng)常冬居衡岳，夏處清涼，其圓寂後，後人將其火化，并取之舍利，在北臺頂建塔藏之，故而塔名隱峰，精工細作，質(zhì)感較強，是僧俗臨頂必至之處。靈應(yīng)寺的布局結(jié)構(gòu)簡單，山頂占地面積為一千平方米的寺院內(nèi)，立有十余間樓殿房舍。然而，從觀景角度看，這里是總覽臺懷腹地風(fēng)光的極好處所。清水河上下十幾里，據(jù)此可一覽無余，碧山、南山二寺，兼而瞻顧，毫無阻隔之感。過去，梵仙山登高"放樂馬"，吸引著許多游人。原來，這里將紅、黃、白、藍、綠五色紙，剪成小方塊，印上馬拖元寶的圖案，這些紙張就叫"樂馬"。寺廟南門外有塊平地，處在崖壁之上，在此處將印有馬拖元寶的紙塊，拋向空中，使紙塊借著風(fēng)力飛起來，就叫"放樂馬"。