1977年12月4日，馬航MH653班機(jī)從馬來西亞檳城飛往首都吉隆坡途中因劫機(jī)墜毀，這是馬航首宗人員傷亡的事件，機(jī)上93名乘客和7名機(jī)組成員無一幸免。據(jù)美國媒體1977年12月5日見報的一篇報道稱，乘客中包括當(dāng)時的馬來西亞農(nóng)業(yè)部長和一名正前往日本的古巴大使。這是MH370失聯(lián)以前馬來西亞航空公司最嚴(yán)重的一起空難。

    37年前的這架飛機(jī)在起飛約半個多小時后，機(jī)長向塔臺報告稱有“不明劫機(jī)者”登上飛機(jī)，劫機(jī)者要求飛往新加坡。不過在飛機(jī)通訊中斷約20分鐘后，飛機(jī)以近乎垂直的角度高速撞向地面，據(jù)悉幾乎沒有遇難者的尸體能被辨認(rèn)出來。有目擊者稱，飛機(jī)在空中就已經(jīng)著火，也有人表示聽到爆炸聲。但調(diào)查人員并未找到相關(guān)證據(jù)支持這些說法。飛機(jī)黑匣子的機(jī)艙通話記錄器顯示，劫機(jī)者控制飛機(jī)后，機(jī)長和機(jī)師可能都被槍殺。

    一份馬來西亞民航處的報告稱，墜機(jī)原因是機(jī)組遭遇致命打擊喪失行為能力，使飛機(jī)“不受專業(yè)控制”造成的，而誰劫持的飛機(jī)，劫持原因和目的是什么，到現(xiàn)在仍然是個未解之謎。當(dāng)時19歲的露絲·帕爾的父親在空難中喪生，她說：“37年后的今天，我們?nèi)匀粵]有知道真相。”