在古書中，曾有這樣的記載：古代有八位仙人，個個都有好幾百歲。之所以能如此長壽，是因為他們各自服用了能使自己長壽成仙的物品。其中有一個叫移門子的，服食的就是堪稱上品仙藥的五味子。他連續(xù)服食了l6年，不但壽歲長綿，而且肌膚細(xì)潤，潔白如玉，尤如天仙一般。更令人稱奇的是，他還因此入火火不灼，入水水不沾，練成水火不怕的神功。

上述記載猶如神話，讀后令人驚詫不已。移門子所服食的五味子， 雖不可能具有如此神奇的功效，但確是一味作用廣泛的常用中藥。因其皮肉甘、酸，核辛、苦，全果又具咸味，故被稱為“五味子”?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》將五味子列為上品。五梅子、山花椒等，都是五味子的別稱。 

五味子不但藥用，還大量用于食品、飲料、添加劑、食品加工等，受到國內(nèi)外各界的普遍關(guān)注。五味子果實有檸檬香氣，所含營養(yǎng)成分較一般水果高，有益于人體各方面生理功能的調(diào)節(jié)。五味子嫩葉檸檬香氣濃郁，所含營養(yǎng)豐富，現(xiàn)已列入上品野菜利用，并可制作茶葉，對人體具有保健作用。

如今，五味子已經(jīng)走出國門。在韓國一些地區(qū)的餐桌上少不了兩件寶，一是泡菜，而另一個就是五味子。他們將新鮮的五味子放入大缸中，埋入地窖，經(jīng)5 年發(fā)酵釀成五味子蜜，味道酸酸甜甜，然后沖茶喝、煲藥膳或直接吃。

藥王孫思邈說：“五月常服五味子，以補(bǔ)五臟氣……使人精神頓加；六月常艇五味子，以益肺金之氣，在上則滋源，在下則補(bǔ)腎?！彼苌蠑糠螝舛箍却?，下固腎氣而澀精止道并有滋陰潤燥、生津液的功效。 

五味子的現(xiàn)代功效研究結(jié)果：

1對免疫功能的增強(qiáng)影響，五味子可提高機(jī)體的免疫力，增加機(jī)體對有害刺激的抵抗力，減輕機(jī)體損傷。

2對肝臟的保護(hù)作用，可以降低因化學(xué)物質(zhì)引起的血清轉(zhuǎn)氨酶升高，對肝臟具有保護(hù)作用

3抗氧化作用，五味子素是抗氧化(防衰老)功效最強(qiáng)的抗氧化劑，它可直接促進(jìn)身體自行制造抗氧化物質(zhì)，提高人體自身抗氧化能力，及時有效清除自由基，抗氧化效果更全面、更持久、更有效。

4對中樞神經(jīng)的鎮(zhèn)靜作用，五味子醇提取物及五味子醇甲對中樞神經(jīng)系統(tǒng)不但有安定作用，而且還有抗驚厥作用。五味子有安神寧心的作用，能治療體虛引起的心悸、失眠、多夢等證，可與酸棗仁、麥冬、遠(yuǎn)志、茯苓等安神藥配伍

5抗衰老作用，五味子浸出液能延緩大腦皮質(zhì)毛細(xì)胞基膜增厚，降低毛細(xì)血管月增長率，改善大腦皮質(zhì)內(nèi)的血液供應(yīng)，通過壽命試驗，給藥組較對照組壽命顯著延長。這說明五味子確有延年益壽的作用。 

五味子為人們提供人體必須的保健和治療的生物資源，五味子很早就收載于《沖農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品。北五味子為中醫(yī)臨床常用潤肺、滋腎、止汗、止瀉、澀精藥，主治咳喘、自汗、盜汗、遺精、久瀉、神經(jīng)衰弱等癥。