皮埃爾—奧古斯特·雷諾阿（Pierre-AugusteRenoir）1841年2月25日出生于法國中南部以出產(chǎn)瓷器聞名的利摩日（Limoges）。父親雷歐納開了一間小裁縫店，母親瑪格麗特則做些針線活兒，過著貧苦的生活。在七格孩子中他排第六，擔(dān)有兩人年幼時就去世了。1844年，雷諾阿一家遷居巴黎，年幼的他還參加了生托斯塔修大教堂的唱詩班。由于雷阿諾的歌聲非常優(yōu)美，當(dāng)時擔(dān)任合唱長的作曲家查爾斯·古諾還曾懇切地向他父母建議，希望能培養(yǎng)他學(xué)習(xí)音樂。

雷諾阿雖然擁有極高的繪畫才氣，但是卻因為經(jīng)濟原因而無法入學(xué)。十三歲的時候，開始做瓷器彩繪師的學(xué)徒。白天他認(rèn)真的學(xué)習(xí)在盤子等餐具上描繪的技術(shù)，晚上則到畫室去學(xué)習(xí)素描。

雷諾阿一家于1844年從古城利摩日搬到巴黎。雖然他們是居住之時是19世紀(jì)中葉，但是必定也是如現(xiàn)在所見到一般，在古老的建筑，石板路和墻壁上，飾以精巧的鐵制工藝，呈現(xiàn)出協(xié)調(diào)的美感。1864年，雷阿諾踏出成功的第一步。在一年一度官方的沙龍畫展中，他有一件作品入選。第二年又有二件入選，從這時候開始，向他訂購肖像畫的人也漸漸曾多。雖然如此，他的生活依舊困頓，多虧家境富裕的巴吉爾、西斯萊等有人不時給予他經(jīng)濟上的支援。1870年至1871年，雷諾啊因普法戰(zhàn)爭被征召，迫使創(chuàng)作活動一切中斷。法國在這場戰(zhàn)爭中遭普魯土入侵，飽嘗敗績，好友巴吉爾也在戰(zhàn)火中喪命。幸好雷諾阿沒被派往前線，但是他也因嚴(yán)重的痢疾飽受折磨。1874年，戰(zhàn)后的傷痕未愈，想重新展開工作的雷諾阿和幾位朋友，決心和威權(quán)的官方沙龍對抗，舉辦屬于自己的畫展。在這個現(xiàn)在稱之為“第一次印象派畫展”中，莫奈展出了一副題為《日出·印象》的作品，于是有位評論家在報紙上發(fā)表一篇極盡諷刺之能事的文章，批評這些畫家，并用“印象派”這個詞揶揄他們，但也其拜其所賜，從這些“印象派”青年畫家的畫展，也吸引愈來愈多人的關(guān)注。

當(dāng)時，這些畫家還面臨更嚴(yán)重的問題。由于戰(zhàn)爭使法國受創(chuàng)太深，經(jīng)濟一落千丈，人們根本沒有買畫的余裕。雷諾阿等人時常陷入捉襟見肘的窘境，而勉強可以糊口的，就是靠一般比較有固定需求的肖像畫。雷諾阿雖然對肖像畫不太感興趣，但是因為他隨和的個性很受買主的欣賞，所以向他訂畫的人也多了起來。由于磨練的機會多，當(dāng)1876年舉辦“第二次印象派畫展”時，在他所展出的十五件作品中，就有十三件是肖像畫。1876年雷諾阿畫了《煎餅?zāi)シ弧返热髌?。雷諾阿常把他的朋友們畫入作品中，這一副也不例外。但是作畫期間，他們往往把畫布來往搬運到畫室工作。1881年至1882年的冬天，雷諾阿到意大利游歷，觀賞古羅馬和文藝復(fù)興時期的藝術(shù)作品，讓他找到了新的契機。于是在19世紀(jì)80年代的后期，產(chǎn)生了日后具有柔美特質(zhì)的畫風(fēng)，完美的結(jié)合給了印象主義的溫馨與古典主義的高雅。l890年，雷諾阿和艾琳·夏里戈結(jié)婚。其實十年前，二十一歲的艾琳是縫紉女工的時候，兩人就已認(rèn)識了，雖然感情很好，甚至在1885年生下了長子皮耶洛，卻仍維持著同居關(guān)系。結(jié)婚后再添兩個兒子，生于1894年的尚和1901年出牛的克勞德(昵稱“可可”)。可可是雷諾阿最喜愛入畫的模特兒，他出生的時候，雷諾阿已是法國聲望極高的畫家了。幸好這時他仍能過著平穩(wěn)的生活。他依然在巴黎的家中及畫室里從事創(chuàng)作，夏季時常在妻子出生的故鄉(xiāng)，一個名為艾索瓦的村莊度過。1896年，他終于存距巴黎不遠(yuǎn)的一個村子里買了房子。因此，每當(dāng)冬季來臨，為了治療他的風(fēng)濕病，他總會搬到氣候溫暖的法國南部度過。1903年，雷諾阿幾乎一整年都在蔚藍(lán)海岸的度假勝地里維拉度過。1907年他在面臨地中海的尼斯近郊，一個稱為“濱海卡涅”(Cagnes-sur-Mer)的小村序買了一塊土地，翌年房子完工，就是現(xiàn)今改建為“雷諾阿美術(shù)館”之處。館里展示了由雷諾阿本人捐出的作品。1900年法國政府授了’他“五等榮譽勛位團勛章”，1919年再授予勛位更高的勛章。在這樣家庭幸福、事業(yè)成功的時候，雷諾阿的?；顓s似乎蒙上了一層陰影，他的身體開始變差，病痛接連出現(xiàn)。l888年到l889年的冬天，因罹患感冒而常常有顏而麻痹的情形。90年代后，又得了嚴(yán)幣的風(fēng)濕癥，他的外表因此看起來比實際年齡老了許多。l897年又因為騎腳踏車摔傷，造成胳膊骨折，健康狀況更加惡化了。1907年他在面臨地中海的尼斯近郊，一個稱為“濱?？?Cagnes-sur-Mer)的小村買了一塊土地，翌年房子完工，就是現(xiàn)今改建為“雷諾阿美術(shù)館”之處。館里展示了由雷諾阿本人捐出的作品。1912年雷諾阿中風(fēng)，不得不靠輪椅生活。但是他仍靠護士的幫助，把筆夾在僵硬的手指間繼續(xù)作畫，甚至還開始從事雕塑，展現(xiàn)了令人驚異的意志力。這段時間，風(fēng)濕的宿疾更加嚴(yán)重，睡覺時為了怕痛楚的手腳會觸碰到床沿的欄桿，只得把床單鋪蓋其上。雖然如此，雷諾阿還是一派爽朗，他還向人說：“大家都說我是最幸福的人呢?！?915年摯愛的妻子先他而去世，亦末削弱他旺盛的創(chuàng)作精神。

雷諾阿的聲望在他生命的最后階段，達到了巔峰。1917年倫敦的國家畫廊展出他的作品《傘》，掀起英國民眾的熱烈回響。藝術(shù)家和美術(shù)愛好者頒授獎?wù)乱员磉_對他的敬意，“從過往的歷史杰作到您作品展出的瞬間，我們欣喜地看到在眾多美術(shù)大帥所建立起來的歐洲傳統(tǒng)中，當(dāng)代藝術(shù)家的定位”。

他的作品也被盧浮官美術(shù)館收購。1919年8月的某日，雷諾阿到巴黎訪問，觀看盧浮宮美術(shù)館展示他的作品。那天盧浮宮美術(shù)館只為他一個人開放，讓雷諾阿坐著輪椅盡情的欣賞名畫，這也是他最后一次訪問巴黎。同年的12月3日，雷諾阿在濱海卡涅因肺部充血而逝世。享年七十八歲。