醇賢親王去世時，遺下三子一女，八歲的載灃承襲了王爵，五歲的載洵和三歲的載濤，同時晉封為公爵。醇王一家開始蒙受著新的“恩光福祿”，然而，醇王府這最后十幾年的恩光福祿，比過去的幾十年摻和著更多的中國人民的苦難與恥辱，也同樣的和慈禧這個名字不能分開。



　　歷史上的事情就是這么不可思議，在戊戌變法運動中，榮祿為慈禧的最終勝利立下首功，囚禁了光緒皇帝。按說榮祿已成為醇王一家不共戴天的仇敵，而慈禧為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，卻出面把榮祿的女兒與醇王的兒子載灃結(jié)親，這可以說是對榮祿一個不小的恩典。



　　榮祿是瓜爾佳氏滿洲正白旗人，咸豐年間做過戶部銀庫員外郎，因為貪污幾乎被肅順砍了頭。不知他用什么辦法擺脫了這次厄運，又花錢買得候補道員的銜。光緒初年，遷升至工部尚書。后來因為被告發(fā)貪污受賄，革職降級調(diào)出北京。甲午戰(zhàn)爭那年，恭親王出辦軍務(wù)，榮祿借進(jìn)京為慈禧太后祝壽的機會，鉆營到恭親王身邊，得到了恭親王的信賴。甲午戰(zhàn)后他推薦袁世凱訓(xùn)練新軍時，已經(jīng)當(dāng)上了兵部尚書。他這時已遠(yuǎn)比從前老練，善于看準(zhǔn)關(guān)節(jié)，特別肯在總管太監(jiān)李蓮英跟前花銀子，因此逐漸改變了慈禧太后對他的印象，到戊戌變法的時候，榮祿已經(jīng)成為“后黨”的中堅人物。



　　隨著“帝黨”和“后黨”矛盾的不斷激化，一場你死我活的宮廷斗爭不可避免。先是榮祿定計要在太后和光緒在天津檢閱新軍時實行政變。光緒知道了這個消息，秘密通知維新派設(shè)法營救。維新派人士把希望寄托在統(tǒng)轄新軍的直隸按察使袁世凱身上。袁世凱曾參加過維新人士的團體“強學(xué)會”，維新派對他抱有很大幻想，建議光緒加以籠絡(luò)。光緒破格召見了他，并提升他為兵部侍郎，專司練兵事務(wù)。然后維新派代表人物譚嗣同又私下到他的寓所，說出了維新派的計劃：在慈禧和光緒閱兵時，實行兵諫，誅殺榮祿，軟禁慈禧，擁戴光緒。袁世凱聽了，慷慨激昂，一口承擔(dān)，說：“殺榮祿象殺一條狗爾!”譚嗣同有意試探地說：“你要不干也行，向西太后那邊告發(fā)了，也有榮華富貴?！彼⒖痰闪搜郏骸扒颇惆盐以绖P看成了什么人!”可是他送走了譚嗣同，當(dāng)天就奔回了天津，向他的上司榮祿作了全盤報告。



　　榮祿得訊，連忙乘火車趕到北京，告訴了慈禧。結(jié)果，光緒被幽禁，譚嗣同等六個維新人士被害，康有為逃到日本，百日維新曇花一現(xiàn)。而在這次政變中立下首功的榮祿，正如梁啟超所說的是“身兼將相，權(quán)傾舉朝”?！肚迨犯濉防镆舱f是“得太后信仗眷顧之隆，一時無比，事無巨細(xì)，常待一言決焉”。



　　在庚子那年(1900年)，慈禧利用義和團殺洋人，又利用洋人殺義和團的一場大災(zāi)難中，榮祿對慈禧太后的忠誠，更有了進(jìn)一步的表現(xiàn)。洋人殺了中國老百姓，搶了中國的財寶，這些問題在慈禧看來是不算什么的，但洋人保護(hù)了康有為，又反對廢光緒和立皇儲，直接表示反對她的統(tǒng)治，這是她最忍受不了的。于是下詔“宣撫”團民，下令進(jìn)攻東郊民巷使館和兵營。結(jié)果東郊民巷沒有攻下，大沽炮臺和天津卻先后失守，八國聯(lián)軍一直打到了北京城下。她逃往西安后，為了進(jìn)一步表示和洋人作對的不是她，她又下令將主戰(zhàn)的剛毅、徐桐等一批大臣?xì)⒘祟^。



　　在這一場翻云覆雨的事變中，榮祿盡可能不使自己卷入旋渦。他順從地看慈禧的顏色行事，不忤逆慈禧的意思，同時，他也給慈禧準(zhǔn)備著后路。他承旨調(diào)遣軍隊進(jìn)攻東郊民巷外國兵營，但又不給軍隊發(fā)炮彈，而且暗地里還給外國兵營送水果表示慰問。八國聯(lián)軍進(jìn)北京，慈禧逃走，他授計負(fù)責(zé)議和的李鴻章和奕劻，在談判中掌握一條原則：只要不追究慈禧的責(zé)任，不讓慈禧交權(quán)歸政，一切條件都可以答應(yīng)。就這樣，簽訂了連利息近10億兩白銀、讓外國軍隊駐兵京城的《辛丑條約》。榮祿辦成這件事，到了西安，寵禮有加，賞黃馬褂、雙眼花翎、紫貂，隨扈還京，加太子太保，轉(zhuǎn)文華殿大學(xué)士。除了《清史稿》里這些記載外，另外非常值得一提的就是西太后為榮祿的女兒“指婚”，嫁與醇親王載灃為福晉。



　　關(guān)于使榮祿與醇親王結(jié)親一事，西太后的用意是很深的。原來戊戌變法之后，西太后對醇王府頗為猜疑，據(jù)說醇王(奕環(huán))墓地上有棵白果樹，長得非常高大。不知是誰在太后面前說，醇王府出了皇帝，是由于醇王墳地上有棵白果樹，“白”字和“王”字連起來不就是“皇”字嗎?慈禧聽了，立即叫人到妙高峰把白果樹砍掉了。引起她猜疑的其實不是白果樹，而是洋人對于光緒和光緒兄弟的興趣。



　　庚子之亂后，聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西提出，要皇帝的兄弟做代表，去德國為克林德公使被殺事道歉。載灃到德國后，受到了德國皇室的隆重禮遇，這也使慈禧深感不安，加深了心里的疑忌。洋人對光緒兄弟的重視，這是比維新派康有為更叫她擔(dān)心的一件事。為了消除這個隱患，她終于想出了辦法，就是把榮祿和醇王府撮合成為親家。西太后就是這樣一個人，凡是她感到對自己有一絲一毫不安全的地方，她都要仔細(xì)加以考慮和果斷處理。她在庚子逃亡之前，還不忘叫人把珍妃推到井里淹死，又何嘗不是怕留后患而下的毒手?維護(hù)自己的統(tǒng)治，才是她考慮的一切根據(jù)。



　　就這樣，當(dāng)載灃于光緒二十七年(1910年)在德國賠禮道歉回來，在開封迎上回京的鑾駕，奏復(fù)了一番在德國受到的種種“禮遇”，十一月隨駕走到保定，就奉到了慈禧“指婚”的懿旨