經(jīng)過(guò)約兩周的奔月及繞月飛行後，嫦娥三號(hào)月球探測(cè)器將於今晚9時(shí)許實(shí)施軟著陸。它將經(jīng)過(guò)6個(gè)階段的減速下降，從距月面15公里的高度降至月球表面，期間經(jīng)歷的12分鐘（720秒）是任務(wù)成敗的關(guān)鍵所在。此後約數(shù)小時(shí)，「嫦三」將實(shí)施「兩器分離」，釋放「玉兔號(hào)」月球車(chē)開(kāi)始探月之旅。這將是中國(guó)航天史上最艱難的任務(wù)，也是人類(lèi)航天器在40多年後重返月球。

　　「嫦三」於本月2日凌晨順利升空後，按預(yù)定進(jìn)入繞月軌道。中國(guó)探月工程高級(jí)顧問(wèn)歐陽(yáng)自遠(yuǎn)說(shuō)，「嫦三」在月面軟著陸最大的障礙是月球上沒(méi)有大氣，沒(méi)空氣，真空，不能用降落傘?！钢挥幸粋€(gè)辦法，在著陸器的底部安裝個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，開(kāi)動(dòng)起來(lái)減緩它降落的速度，讓著陸器從15公里慢慢往下降到虹灣地區(qū)?！?

　　增懸停避障 提高陸可靠性

　　「嫦三」的軟著陸過(guò)程，共分為主減速段、快速調(diào)整段、接近段、懸停段、避障段、緩速下降段6個(gè)階段，從15公里到月球表面只有720秒的時(shí)間，總減速量高達(dá)每秒1.7公里。中國(guó)的首次軟陸實(shí)施方案，與美國(guó)、前蘇聯(lián)并不相同，「嫦三」在下降過(guò)程中加入懸停、避障階段，這將極大提高安全著陸的可靠性。

　　據(jù)專(zhuān)家介紹，「嫦三」從15公里到3公里是主減速段，主要任務(wù)是減速剎車(chē)，為軟著陸做準(zhǔn)備。達(dá)到3公里時(shí)，「嫦三」搭載的科學(xué)載荷開(kāi)始工作，包括測(cè)距、測(cè)速等敏感器開(kāi)始工作，降落相機(jī)開(kāi)始拍攝月貌并實(shí)時(shí)向地面?zhèn)鬏敗?

　　「嫦三」將繼續(xù)下降，這被稱(chēng)為接近段，也就是粗避障階段?！告先沟目茖W(xué)載荷將拍攝照片，看看著陸區(qū)是否存在超出能力所限的環(huán)境，可檢測(cè)出大於1米的石塊和坑。

　　臨五大難點(diǎn) 人工干預(yù)幾為零

　　達(dá)到距離月表100米時(shí)，「嫦三」進(jìn)入懸停階段，其速度為零，懸停時(shí)間不超過(guò)30秒。這時(shí)「嫦三」上的敏感器將精確檢測(cè)陸區(qū)，可發(fā)現(xiàn)更加細(xì)小的障礙，識(shí)別出不大於8度的月面坡度等危險(xiǎn)地形。隨後，嫦娥三號(hào)將繼續(xù)下降，并根據(jù)懸停階段檢測(cè)出的情況，實(shí)施避障。最後30米，「嫦三」將進(jìn)入最後的緩速下降階段，之後實(shí)現(xiàn)在月球軟著陸。

　　這看似簡(jiǎn)單的720秒，是對(duì)中國(guó)航天技術(shù)的最嚴(yán)苛考驗(yàn)。中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁表示，「嫦三」軟著陸主要有五大難點(diǎn)：能否落在指定的虹灣區(qū)域；最終落月地點(diǎn)選擇仍有難度；不能用空氣摩擦實(shí)現(xiàn)減速；人工干預(yù)幾乎為零；月塵附可能導(dǎo)致探測(cè)器故障等?！冈旅娼德鋵?duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)全新的，也是一個(gè)最重要的考驗(yàn)」，吳偉仁說(shuō)。