600前年，明三寶太監(jiān)鄭和率領龐大艦隊，開始了七下西洋的壯舉。在我國，研究鄭和的論文很多，但全面詳實地記錄鄭和的書籍并不多見。近日，房仲甫、李二和兩位海洋文化學者出版了他們歷經幾十載心血完成的《與鄭和相遇海上》。這本書既有很高的史料價值，同時也揭開了很多讀者非常關心的問題的謎底。

　　寶船喜歡“四”

　　 今天的人們選擇任何號碼，都極力回避“四”，認為這是個不吉利的數(shù)字。可是，鄭和航海船隊中有旗艦之譽的寶船船身長為四十四丈四尺，連用三個“四”。在過去人們心中，“四”是吉祥數(shù)字。人們相信“天圓地方”說?！暗亍奔热皇欠降?，就應該有四邊，“四”最能代表地。人們又認為中國位居四海的中央，“四”則更有象征意義了。制造寶船的工匠們不厭其煩地用“四”，顯然不光是圖吉利，還有向海外宣稱大明帝國地位的意思在內，與明成祖朱棣派鄭和船隊下西洋“耀兵異域，示中國富強”的用意相吻合。

　　鄭和下西洋的活動推動了造船技術的發(fā)展。為抵抗海浪摧擊，要求提高寶船質量。永樂年間，龍江船廠特地從浙江、江西、湖廣、福建等地抽調大批工匠，一時成為能工巧匠薈萃之地。遂有長四十四丈、寬十八丈的巨大寶船出現(xiàn)。鄭和船隊船只眾多，型號多樣，這是由于各地造船工藝不同所致。