美國航天局噴氣推進實驗室9月12日證實，“旅行者1號”探測器已于去年8月底離開太陽系，成為首個跨入星際空間大門的人造物體。目前，這顆探測器與太陽的距離約為190億千米。

　　9月12日出版的美國《科學》雜志刊登了艾奧瓦大學研究人員唐·格尼特及其團隊發(fā)表的一份報告，認為“旅行者1號”現(xiàn)在處于太陽系以外地帶，但來自太陽的影響仍然明顯。

　　讓科學家確定“旅行者1號”已經(jīng)進入星際空間的證據(jù)，源自去年3月的一次太陽日冕物質(zhì)爆發(fā)。當時釋放的太陽風和磁場物質(zhì)在今年4月抵達“旅行者1號”所在位置，使其周圍的等離子體像琴弦一樣顫動。4月9日，“旅行者1號”的等離子波探測儀感受到了這一振動。科學家通過對振動強度進行分析，發(fā)現(xiàn)“旅行者1號”周邊的等離子體密度比太陽風層的最外層高了40倍，表明它已經(jīng)處于星際空間。

　　“當我們從數(shù)據(jù)中看到了振幅，都從椅子上跳了起來。這些數(shù)據(jù)告訴我們，這顆探測器已經(jīng)處在一個與太陽風層完全不同的新區(qū)域?！碧啤じ衲崽卣f：“很明顯，‘旅行者1號’已經(jīng)穿越了太陽風層最外層，那里是科學界長期公認的、來自太陽的等離子與外層空間的等離子交界的地帶?！?/p>

　　去年8月25日“旅行者1號”測到來自太陽的高能帶電粒子密度突然發(fā)生持續(xù)性改變，因此“旅行者”號項目團隊現(xiàn)在一致認定，“旅行者1號”在那一天前后進入了星際空間。

　　“旅行者1號”探測器于1977年9月5日在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射升空，最初的目標是對木星、土星、天王星和冥王星進行觀測。當觀測任務在1989年完成后，美國航天局令其朝著銀河系中心的方向進發(fā)。

　　如今，美國航天局已沒有負責“旅行者”號項目的專職科學家，只有大約20名專家輪流進行數(shù)據(jù)接收和分析工作。目前，“旅行者1號”發(fā)出的信號大約要經(jīng)17個小時抵達地球，但對這些數(shù)據(jù)進行分析和判斷，往往要花費數(shù)月至數(shù)年時間。預計“旅行者1號”上的兩顆钚電池只能繼續(xù)工作到2025年，此后“旅行者1號”將再也不會向地球發(fā)回任何數(shù)據(jù)。

　　在美國航天局噴氣推進實驗室工作的“旅行者”號項目經(jīng)理蘇珊娜·多德表示，項目團隊期待“旅行者1號”上的科學儀器至少在2020年前仍能傳回數(shù)據(jù)。“我們都急著想看到‘旅行者1號’上的儀器將給我們展現(xiàn)什么樣的深空。”多德說。

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