我家的“洋高考”：家長如何尋覓合適的大學(xué) 

在弄清楚了文理學(xué)院和綜合性大學(xué)的區(qū)別后，女兒對自己從個性、興趣愛好到未來目標(biāo)進(jìn)行了分析。這兩類大學(xué)很難講清孰優(yōu)孰劣，它們最大的區(qū)別是文理學(xué)院更側(cè)重通才教育，綜合性大學(xué)更側(cè)重應(yīng)用性的專業(yè)教育。

文理學(xué)院和綜合性大學(xué)哪一個更適合？選校要不要看地理位置？

 選擇文理學(xué)院還是綜合性大學(xué)？我們首先要弄清楚它們的區(qū)別，然后才能確定選擇哪一類大學(xué)。我查閱了大量的資料，從以下幾個方面進(jìn)行了分析。

 學(xué)位提供。文理學(xué)院一般只提供本科教育，極少數(shù)提供碩士學(xué)位。綜合性大學(xué)則提供從本科到博士的教育。

 　辦學(xué)規(guī)模。文理學(xué)院在全美大約有250多所（沒有準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)），規(guī)模小，一般2000人左右，小班授課。綜合性大學(xué)規(guī)模大，有的大學(xué)就是一個小鎮(zhèn)，有幾萬人。綜合性大學(xué)的通識課程學(xué)生數(shù)比較多，有的達(dá)到100人，而專業(yè)課也是小班授課。

 師資力量。綜合性大學(xué)有很多包括諾貝爾獎得主之類的大學(xué)者，文理學(xué)院則不多。但這并不是說文理學(xué)院的教授不如綜合性大學(xué)的教授，而是文理學(xué)院的重點不放在研究而在教學(xué)上。綜合性大學(xué)除了教授上課外，有的專業(yè)還有助教來答疑。助教大多是教授的博士生，他們也經(jīng)過了嚴(yán)格的挑選和培訓(xùn)。

 課程設(shè)置。綜合性大學(xué)專業(yè)設(shè)置齊全，且應(yīng)用性強。文理學(xué)院注重的是通才教育，課程包括藝術(shù)、人文、自然科學(xué)、社會科學(xué)等門類。當(dāng)然，也有極少數(shù)的文理學(xué)院開設(shè)了工程專業(yè)，這是美國教育的“異質(zhì)競爭”。

 獎學(xué)金數(shù)額。文理學(xué)院的學(xué)費比綜合性公立大學(xué)貴，但獎學(xué)金比綜合性公立大學(xué)多?？傮w比較下來，學(xué)生花費差不多。

　　未來發(fā)展。從就業(yè)看，綜合性大學(xué)有優(yōu)勢，因為綜合性大學(xué)知名度高，專業(yè)齊全，應(yīng)用性強。文理學(xué)院的就業(yè)形勢弱一些。從繼續(xù)讀研看，兩者差不多，可能文理學(xué)院稍強一些。從人脈關(guān)系看，在綜合性大學(xué)中能交到更多的朋友，本科生可以從碩士生和博士生身上學(xué)到許多做人做學(xué)問的道理。文理學(xué)院小巧，人際關(guān)系比較溫馨，同齡人之間能結(jié)成好朋友。

 　另外，綜合性大學(xué)里也有文理學(xué)院，但它只是大學(xué)里的一個學(xué)院，不是獨立的辦學(xué)機(jī)構(gòu)。如果孩子對未來的發(fā)展方向比較模糊，職業(yè)定位不明確，可選擇文理學(xué)院。

 文理學(xué)院與綜合性大學(xué)孰優(yōu)孰劣，見仁見智。有人說，文理學(xué)院代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育；也有人說，如果你有能力選擇綜合性大學(xué)，不要選擇文理學(xué)院，外國的“之乎者也”對中國人沒用。從我的研究看，這兩類大學(xué)最本質(zhì)的區(qū)別是文理學(xué)院更多培養(yǎng)孩子全面的人文素質(zhì)，而綜合性大學(xué)更多培養(yǎng)孩子走向社會的專業(yè)素養(yǎng)。比如，文理學(xué)院開設(shè)古希臘哲學(xué)史，而綜合性大學(xué)開設(shè)會計專業(yè)和物流專業(yè)。

 在弄清楚了文理學(xué)院和綜合性大學(xué)的區(qū)別后，女兒對自己從個性、興趣愛好到未來目標(biāo)進(jìn)行了分析。她的性格既不外向也不內(nèi)向，開朗中含有冷靜，兩種大學(xué)均可選擇。學(xué)校的辦學(xué)規(guī)模她不在乎，大有大的好處，小有小的好處，因此，兩種大學(xué)均可選擇。申請大學(xué)前，她在公司實習(xí)過，對能源行業(yè)比較感興趣，可以就讀工程學(xué)院；她研究過民營企業(yè)，對經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域感興趣，可以就讀理學(xué)院；她在銀行實習(xí)過，對金融有所了解，可以就讀商學(xué)院。由此看來，綜合性大學(xué)比文理學(xué)院更適合于她。

如何選擇大學(xué)的地理位置？是樸實偏僻的中西部，還是金融發(fā)達(dá)的東北部？是陽光明媚的西海岸，還是熱情開朗的南方？是不是只選擇有熟人的學(xué)校？

   我偶然認(rèn)識了一位年輕白領(lǐng)。她告訴我，她目前在美國中部密蘇里州的一所著名大學(xué)讀法律碩士，因為學(xué)校周圍是一片玉米地，找不到實習(xí)地，她只能申請休學(xué)一年，到上海市淮海中路的一家涉外律師事務(wù)所實習(xí)，因此，她強烈建議孩子到大城市念書。恰巧也就在那幾天，電視上播報美國南部的颶風(fēng)，美麗的小鎮(zhèn)一片狼藉。寧可不出國，也要考慮安全。對加州，我是“愛恨交加”。我喜歡加州的氣候，但是，加州華人太多。華人多有華人多的好處，但也有同種族人聚居的缺點，因此，我一直拿不定主意是否報加州的大學(xué)。我去找中介朋友商量，她說：“如果讀計算機(jī)，你最好去加州，因為那里有硅谷。如果讀金融，你最好去東海岸，因為那里有華爾街。”雖然她的話不一定完全正確，但是，說明了地域經(jīng)濟(jì)與專業(yè)選擇的關(guān)聯(lián)。東海岸尤其是新英格蘭地區(qū)是美國最早發(fā)達(dá)的地區(qū)，具有悠久深厚的人文基礎(chǔ)，但是，東海岸的冬天寒冷漫長，雖然室內(nèi)有暖氣，但是總要出門的。

 我把每個地方的優(yōu)缺點擺出來，讓女兒自己選擇。她說，去美國是去念書的，她將來從事的工作與能源或經(jīng)濟(jì)金融有關(guān)系，因此，她選擇東海岸。至于有沒有熟人、朋友，這不重要，到了學(xué)校就會認(rèn)識老師和同學(xué)的。我們以《美國新聞與世界報道》排名選擇了東海岸前50的綜合性大學(xué)，一共有23所，可見，東海岸的確名校薈萃。

 我一頭扎進(jìn)這23所大學(xué)的網(wǎng)站，逐個研究。那些日子，女兒依舊忙碌著她的高中學(xué)業(yè)，而我每天的業(yè)余時間都在網(wǎng)絡(luò)上，長時間用電腦，以致我的視力下降了。有些大學(xué)特別牛，幾乎不招純粹大陸背景的學(xué)生，要招至少也是中美交換生，我有自知之明，果斷放棄。我又縮小包圍圈，留下12所大學(xué)。我和女兒一起把12所大學(xué)在地圖上標(biāo)出，她說，不知道為什么，她喜歡三個州——賓夕法尼亞州、紐約州和馬薩諸薩州。于是，根據(jù)女兒的TOEFL、SAT、GPA成績以及她的獲獎和社會活動，我們選定5所。C大學(xué)和N大學(xué)都在紐約州，常有企業(yè)界人士現(xiàn)身說法。P大學(xué)和p大學(xué)都在賓夕法尼亞州，其商學(xué)、工程學(xué)都是一流。B學(xué)院在馬薩諸薩州，我朋友的女兒在那里讀會計碩士，評價很好。這幾所大學(xué)在《美國新聞與世界報道》都是第一等（Tier 1）大學(xué)，在其他著名的排行榜中也很靠前，可以說，能被其中任何一所錄取都是幸運的。美國東海岸的名牌大學(xué)從不缺乏來自于全世界各地的優(yōu)秀學(xué)生的競爭，我沒有經(jīng)驗，沒有十足的把握能錄取，因此，我還把艾奧瓦州我同事哥哥所在的排名60多的大學(xué)作為保底，因為那里是奧爾罕?帕慕克曾經(jīng)寫作過的地方，學(xué)術(shù)也很不錯.

至此，我們選下了女兒喜歡的、適合的6所大學(xué)。

 選校的過程像剝筍。那么多的大學(xué)像一個完整的筍，我們一層一層剝開，直到最后找到適合自己的那幾個筍瓣。我希望與大家分享選校心得。

 第一，請中介申請還是DIY（自己申請）？

 如果家長和孩子英文夠好，可以自己申請。同時，家長要多聽中介講座，多請教過來之人。非常重要的一點，家長要與孩子商量、溝通，不能越俎代庖，畢竟去上大學(xué)的是孩子。可以把選擇的學(xué)校在地圖上標(biāo)出，寫下選擇的理由，家長問孩子答或孩子問家長答，把所有問題都想清楚了，再確定學(xué)校。

 如果請中介申請，要積極配合中介，把你們的想法告訴他們。在寫材料的時候（從第十一章至第十五章我將詳細(xì)講解），要挖掘孩子的經(jīng)歷和獨特的人生感悟。對中介不能“一付了之”，認(rèn)為人家收了錢，就沒你的事了。中介其實起的是咨詢、提煉和翻譯的輔助作用，主角仍是孩子和家長。

 第二，選擇多少所學(xué)校為宜？

 我認(rèn)為6所比較好。要實事求是地分析孩子的硬件和軟件，選校要有梯度，不能都報在同一檔次的大學(xué)，要有保底學(xué)校。具體而言，2所沖一沖，3所符合孩子實際情況，1所保底。申請得太多，白白浪費申請費，而且，得到的錄取通知書多了，又要面臨最終的選擇，因此，沒有必要申請?zhí)嗟膶W(xué)校。我曾看到一則新聞，北京一位非常優(yōu)秀的學(xué)生，各方面條件都很出色，好像是北京市高考狀元，但是，美國前10的大學(xué)竟然一個都沒有錄取他。這個孩子是自己申請的。我真的無法想象，似乎那些學(xué)校串通好了一樣。而上海市也有位優(yōu)秀學(xué)生，被前10所有大學(xué)錄取。我猜想，可能同一檔次的大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)差不多。我研究了網(wǎng)上對這兩個孩子的介紹，北京學(xué)生更符合中國傳統(tǒng)的優(yōu)秀（后來他去香港讀大學(xué)了），上海學(xué)生更符合西方標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)秀（該生是美國國籍，隨父母來上海讀書）。

 　第三，家長和孩子應(yīng)怎樣看待排名？

 關(guān)于大學(xué)的排行榜有許多種，其中著名的有五種，它們各有不同的排名指標(biāo)。一般而言，能上榜單的都是世界一流大學(xué)。當(dāng)然，排在前面的10所應(yīng)為頂尖大學(xué)。家長可根據(jù)綜合大學(xué)排行榜和專業(yè)排行榜，并兼顧自己的實際情況選校。排行榜有參考價值，但也不能完全依靠排行榜，因為即使是同一排行榜，每年也有上上下下的變化。《美國新聞與世界報道》數(shù)據(jù)研究中心主任羅伯特?莫爾斯的話是對大學(xué)排名問題的最好解答：“雖然排名說明問題，但不說明一切，需結(jié)合地理位置、校園生活、學(xué)科廣泛度、專業(yè)知名度、學(xué)生活動、體育項目、學(xué)費及獎學(xué)金的可能性綜合考慮?！?/SPAN>

 第四，如何選擇文理學(xué)院和綜合性大學(xué)？

 這兩類大學(xué)很難講清孰優(yōu)孰劣，它們最大的區(qū)別是文理學(xué)院更側(cè)重通才教育，綜合性大學(xué)更側(cè)重應(yīng)用性的專業(yè)教育。請根據(jù)孩子的人生規(guī)劃作選擇。

 第五，如何選擇大學(xué)地理位置？

 美國4000所招收本科的大學(xué)散布在全國各地。過去，中國學(xué)生比較集中在東海岸、西海岸、南部德克薩斯州?，F(xiàn)在，哪怕在美國最偏僻的地方，大概也能看到中國人的身影。選擇大學(xué)的地理位置，也是選擇了孩子未來四年的生活方式，因此，家長要慎重考慮。學(xué)校所在地繁華，孩子容易找實習(xí)工作；學(xué)校所在地偏僻，有利于孩子安心學(xué)習(xí)。如果孩子“消費能力強”，建議選擇安靜的小鎮(zhèn)，主要擔(dān)心孩子在熱鬧里迷失自己；如果孩子的專業(yè)與城市聯(lián)系緊密，建議選擇大城市，這樣能有更多的機(jī)會鍛煉自己。總之，家長要認(rèn)真分析孩子的具體情況，不能人云亦云。