須菩提祖師作為孫悟空的第一任師傅，博問廣學(xué)、武藝奇高、弟子眾多，卻沒有人知道他是誰，在整部西游記中也僅在孫悟空拜師學(xué)藝過程中出現(xiàn)過，以后就徹底消失了。
須菩提祖師作為一個(gè)小說杜撰人物，一定不會(huì)憑空捏造，應(yīng)該有他的淵源或創(chuàng)作原型。而這一原型應(yīng)該與作者吳承恩的知識(shí)背景，中國神怪小說的發(fā)展脈絡(luò)以及宗教演變有較大關(guān)系。
一、分析依據(jù)
1、神怪小說發(fā)展背景。我國神怪小說的發(fā)展與佛教的傳入與本土神話故事的發(fā)展聯(lián)系較深，中國神話故事流傳過程中，以一定歷史事實(shí)為素材，逐漸融入了佛教神、道教神、儒教神的元素，釋道儒融合較為明顯，比如有老子一氣化三清的說法，就認(rèn)為佛出于道。這種融合也是佛家早期在中國流傳的需要。我國較著名的神怪小說《西游記》和《封神演義》與中國古代神話和釋道儒密切相關(guān)，他們都是長期積累的結(jié)果，并不是吳承恩和許仲琳的獨(dú)立創(chuàng)作，但相對(duì)來說，《西游記》的獨(dú)創(chuàng)性較大，吳承恩作了大量的最后整理和創(chuàng)作工作。
《西游記》和《封神演義》中的神話人物淵源較深，比如《封神演義》中的準(zhǔn)提道人就是如來佛祖。但有人認(rèn)為《封神演義》成書過程較《西游記》略晚，兩者不具有比較性，最多也是《封神演義》抄襲或借用《西游記》。但本人認(rèn)為，《西游記》和《封神演義》既然都是長期積累的結(jié)果，并早已在民間流傳，兩本書的神話人物應(yīng)該在成書前早已有原型，吳承恩對(duì)《封神演義》成書前的相關(guān)流傳故事應(yīng)該較熟悉，反之亦然。因而，兩書的的神話人物的原型可以相互比較，以此來推定須菩提祖師的創(chuàng)作原型。
2、《西游記》故事情節(jié)發(fā)展的需要。歷史上流傳的孫悟空早已是神通廣大，世人皆之，吳承恩為了讓孫悟空的武藝和名字有一個(gè)合理來源，杜撰了須菩提祖師這一人物，或者是他看到了現(xiàn)在早已失傳的相關(guān)文獻(xiàn)資料，或許是他僅根據(jù)藝術(shù)創(chuàng)作的需要，進(jìn)行了藝術(shù)處理。這也是分析的重要來源之一。
3、宗教典籍中尋找依據(jù)。吳承恩描述的世界無非是釋道儒的世界，如來佛祖、玉皇大帝、唐太宗，各撐一方，相安無事，每一個(gè)人物都應(yīng)該在相應(yīng)典籍中找到原型。
二、須菩提祖師創(chuàng)作原型辯析
1、《西游記》中須菩提祖師形象。
須菩提祖師隱居在西牛賀洲“靈臺(tái)方寸山，斜月三星洞”中，他首次亮相時(shí)說他：
大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；
不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。
空寂自然隨變化，真如本性任為之；
與天同壽莊嚴(yán)體，歷劫明心大法師。
較之《西游記》中其他神佛仙圣，須菩提祖師似乎是一位集釋道儒之大成，三教九流無所不通、前世今生不所不知的神人。他開講大道能夠“說一回道，講一會(huì)禪”，他可以傳授給孫悟空“道”字門中三百六十傍門的神通，并能使孫悟空“皆成正果”（第二回）。而他教悟空三年，就把他培養(yǎng)成一位會(huì)七十二般變化的神通廣大人物。這般兼容三教九流的神通，能有這么強(qiáng)的教育才能，是《西游記》中其他神仙都難以望其項(xiàng)背的，即便是如來佛祖和太上老君，也只不過各代表一家而已。與他交往的卻不乏樵夫野老。如曾指引過孫悟空的那位樵夫，就蒙他傳授過一曲《滿庭芳》，得以在“家事勞苦，日常煩惱”時(shí)念念，“一則散心，二則解困”（第一回）。他座下的弟子不計(jì)其數(shù)，“見今還有三四十人從他修行”（第一回），但細(xì)算起來，不難發(fā)現(xiàn)其中絕大多數(shù)當(dāng)是俗子凡夫。須菩提祖師對(duì)孫悟空的前后因緣了如指掌，知道傳授給他神通，他學(xué)藝有成后“這一去，定會(huì)不良”（第二回），卻仍沒有將孫悟空拒之門外。試想，假若須菩提祖師顧忌天廷地府的威儀、將仙界的金科玉律奉為圭臬，他何所取而非如此不可呢？和孫悟空一樣，須菩提祖師當(dāng)也屬仙界的一個(gè)“另類”“異數(shù)”，只不過，他表現(xiàn)的不如孫悟空那樣張揚(yáng)、那樣義無反顧罷了。而這樣一位神人，卻不為佛道務(wù)界所知，并且不屑于與所謂的神佛仙圣來往。同處西牛賀洲地界的如來，恁是神通廣大，也不知道有這么一個(gè)神仙存在，如來曾這樣評(píng)價(jià)西牛賀洲：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養(yǎng)氣潛靈，雖無上真，人人固壽”（見《西游記》第八回）。可見，須菩提祖師法力應(yīng)在如來之上的。
2、須菩提祖師與須菩提。
《法苑珠林》卷二十五記載釋迦牟尼佛五百弟子中有兩個(gè)須菩提，一位出身王室，名叫天須菩提。另一位即善于解空的須菩提，以“恒樂安定、善解空義、志在空寂”著稱，號(hào)稱“解空第一”。此二個(gè)須菩提都不具備上述須菩提祖師的通天能力，應(yīng)該和孫悟空師傅說無關(guān)。退一步講，就算此須菩提乃彼須菩提，孫悟空大鬧天宮時(shí)，又何須如來親自出馬收復(fù)孫，只須派個(gè)弟子就行了。
3、須菩提祖師與《封神演義》。
《封神演義》對(duì)中國古代神話人物大多都有涉及，主要神話人物關(guān)系如下：
第一代創(chuàng)始元靈：鴻鈞，混鯤，女媧，陸壓；
鴻鈞老祖弟子：道德天尊，盤古，通天教主；
混鯤祖師弟子：準(zhǔn)提道人、接引道人；
元始天尊弟子：燃燈道人。
鴻鈞老祖在宇宙沒形成前就有了，是宇宙最初的混沌狀態(tài)，他的弟子與宇宙是同時(shí)形成的，正好與天同壽，道德天尊后來成了太上老君，盤古成了元始天尊、通天教主就是靈寶天尊，燃燈道人就是西游記中的燃燈古佛，即過去佛，如來佛是現(xiàn)在佛，后來的彌勒佛是未來佛。西游記最后一回提到接引佛祖，可能就是接引道人，如來在菩提樹下成佛，把師弟也帶入了佛界；
如果按照封神演義人物的去向，須菩提祖師可能就是通天教主，一是通天教主與天同壽，和如來是同一輩份，其法力不在如來之下，比較符合西游記中須菩提祖師的法力；二是傳說中通天教主學(xué)問廣博，并且有七十二、三十六般變化，收徒很多，并且不拘一格，像如來那樣人物大概不會(huì)收一個(gè)猴子做徒弟的；三是在封神演義中，通天教主的截教被太上老君、元始天尊合力設(shè)套，弟子大多被殺，他本人也被鴻鈞老祖帶走，所以在天庭，大多數(shù)人是他的弟子。按照西游記后來的發(fā)展，孫悟空的法力并不是特別強(qiáng)，這就讓人費(fèi)解，為何當(dāng)初孫悟空大鬧天宮時(shí)，那么多人法力在他之上，就沒有收復(fù)他呢，非得要請(qǐng)如來出山呢？這只有一種解釋，就是天宮里的人包括太上老君一看便知孫悟空的來頭，太上老君出于對(duì)通天教主這位師弟的謙意和尊重，不好得罪悟空，而大多數(shù)天神天將都是通天教主的徒弟或其師侄，也是沒有真正用心對(duì)付悟空。因而，請(qǐng)如來出山，比較符合常理。
因而，比照封神演義，須菩提祖師原型是通天教主可能性較大。
4、須菩提祖師與《西游記》創(chuàng)作本身的藝術(shù)需要。
須菩提祖師？“莫須有”？會(huì)不會(huì)讓人想到須菩提祖師就是莫須有的菩提祖師，完全是一個(gè)杜撰呢？“西方妙相祖菩提”，按這一句，叫菩提祖師就行了，為何還要加上一個(gè)“須”字呢，莫非是想告訴讀者，須菩提祖師即是莫須有的祖師也。再看須菩提祖師的住處，西牛賀洲“靈臺(tái)方寸山，斜月三星洞”，靈臺(tái)方寸是一個(gè)“心”字，斜月三星也是一個(gè)“心”字，莫非此等神通廣大之人只是在人心里，并且也是住在西牛賀洲，和如來同處一地，針鋒相對(duì)。
那么吳承恩又為何要杜撰一個(gè)菩提祖師出來呢。吳承恩著西游記，并不與宗教觀念和社會(huì)意識(shí)認(rèn)同，釋道儒各路神仙都是被揶揄、調(diào)侃、作弄的對(duì)象，而孫悟空的反抗精神、懲惡揚(yáng)善精神，則得到放大，這一正義精神通過孫悟空這一個(gè)體表現(xiàn)出來，但要讓這一精神形成一股潛流，還必須有一大群正義的化身作支撐，杜撰出一個(gè)須菩提祖師這一人物，其弟子無數(shù)，也占有靈臺(tái)方寸之地，直接與如來相抗衡，在這一背景下，《西游記》這一小說就不僅是孫悟空個(gè)人對(duì)邪惡勢(shì)力孤軍奮戰(zhàn)了，而成了正義力量和邪惡力量的全方面較量。一個(gè)孫悟空挺身而出，更多的孫悟空在默默奉獻(xiàn)，小說也就顯得不那么悲情了。至于為何孫悟空大鬧天宮一定要等到如來收復(fù)他，也許是大家都看到了他與佛祖的淵源，有意成就之吧！
值得一提的是，神話史上還有一位神話人物，神通廣大，但不喜歡揚(yáng)名，也不想過問世間上的雜事，這一點(diǎn)似乎與須菩提祖師較像。他就是楊眉大仙，其實(shí)是一顆空心楊柳樹，比鴻鈞還要早千年。據(jù)說他的眉毛像楊柳一樣長。有一次鴻鈞和楊眉大仙交手，鴻鈞把所以的法寶都用了，但全被楊眉大仙收去，因?yàn)樗旧砭褪且活w空心的樹，不管用多少法寶全部沖公。后來鴻鈞敗服，壽頂把寶物全部歸還。
總之，須菩提祖師是吳承恩以一定的神話人物為原型，加入了作者的自由想像，成功塑造的一個(gè)神話人物
