作者： 王肖瀟

法國作家凡爾納小說《海底兩萬里》，曾為我們描述了一個奇幻的海底世界。主人公乘潛水艇深入太平洋海底，看到了許多珍貴的海洋生物，也經(jīng)歷了冰山封路、章魚襲擊等險情。而在現(xiàn)實中，人類對海洋世界的探索也正在上演。6月17日，蛟龍?zhí)栞d人深潛器開赴南海，在之后兩個月，潛航員和科學家將一起執(zhí)行下潛任務，進行海底探秘。

探訪“黑暗世界”

蛟龍?zhí)柺俏覈着_自主設計、自主集成研制的深海載人潛水器，也是目前世界上下潛能力最深的作業(yè)型載人潛水器。6月19日，香港首位科學家邱建文乘蛟龍?zhí)栠M行了下潛?！拔覀円话阏J為海底世界是荒蕪的，但下去一看還是挺吃驚的。那么多生物，密密麻麻的。” 邱建文興奮地告訴環(huán)球人物雜志記者。

邱建文是香港浸會大學生物系副教授，這是他首次隨蛟龍?zhí)栂聺?。“當時，接到通知說有機會隨蛟龍?zhí)栂聺撃虾?，我就試著遞交了申請。但能不能選上，根本沒把握。所以當通知我去無錫培訓時，還是非常興奮的。后來，我還進入蛟龍?zhí)杻?nèi)部，對其性能和基本的操作進行了培訓?！鼻窠ㄎ恼f。據(jù)了解，此次包括邱建文在內(nèi)的14名科學家通過了考核培訓。他們將依次乘坐蛟龍?zhí)栂聺撏瓿伤兹蝿?，主要?nèi)容有水下觀測、取樣和協(xié)助潛航員近底作業(yè)。

科學家們此次下潛的區(qū)域是南海海底的冷泉區(qū)。據(jù)了解，海面1000米以下屬于深海，陽光不能到達，光合作用就無法進行，是名副其實的“黑暗世界”。然而，科學家們早已發(fā)現(xiàn)，深海海底并非一片死寂?！澳虾：５椎睦淙獏^(qū)很特殊，像是沙漠中的綠洲，孕育著成千上萬的生命，”邱建文說。海底冷泉是指來自海底沉積層的氣體以噴涌或滲漏的方式溢出海底的一種海洋地質(zhì)現(xiàn)象。由于溢出的流體富含甲烷、硫化氫和二氧化碳等成分，可給一些微生物提供豐富的養(yǎng)分，因此冷泉活動區(qū)域一般都是深海海底生命極度活躍的地方。

“這是和細菌共生，依靠細菌的能量來生存的比較特殊的一個環(huán)境，構成了海洋黑暗生物鏈?！鼻窠ㄎ南蛴浾呓忉屨f，在黑暗的海底，無論是肉眼可以看到的魚蝦蟹貝，還是數(shù)量龐大的微生物，都是依靠來自地球深處的能量和物質(zhì)，進行生存和繁衍，形成了海底世界的一條“黑暗食物鏈”。

此外，邱建文還觀察到一些奇特的生物現(xiàn)象，有白色“巨筍”、“泥上的石頭”等。說到“巨筍”，邱建文至今還為沒完成取樣而遺憾：“我看到幾個比較大的生物，可能有40厘米高，好像一個石筍。它從泥巴中躥出來，卻白白的，非常干凈。這種生物挺奇怪的，在有些地方它們甚至可以長上萬年?！?/p>

至于泥上長出的石頭就更神奇了。邱建文說，他原以為石頭底下一定是石頭，沒想到全是泥。這到底是海水的搬運還是歲月的沉淀？原來，海底的泥地會冒出甲烷等氣體，這些氣體與海水中的硫酸鹽產(chǎn)生反應，最后通過生物的作用形成石灰?guī)r?！澳切r石上面有很多的貽貝，還有一些螃蟹趴在上面，這些生態(tài)系統(tǒng)都非常特殊，也給我很大震撼?！鼻窠ㄎ恼f。