口語靈活多變，多因場合與發(fā)言者不同而被自由使用。因?yàn)榘l(fā)言者與聽者同在現(xiàn)場，有時(shí)這種發(fā)揮不但不影響聽者理解，反能更生動(dòng)地體現(xiàn)發(fā)言者心態(tài)，或使語言簡潔化。與口語相對，書面語是在口語的基礎(chǔ)上發(fā)展出來的，用于書面表達(dá)的語言?？谡Z成為書面語言后則比較固定，語法更嚴(yán)謹(jǐn)，有利于準(zhǔn)確地流傳。

　　經(jīng)過一段時(shí)間后口語和書面語差別就有加劇的趨向，原因是口語不斷隨時(shí)間與地方而變化，而書面語相對穩(wěn)定。經(jīng)過教育的人會(huì)從書面語學(xué)習(xí)采納嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z法用于口語，而書面語經(jīng)過一段時(shí)間后也需要改變以適應(yīng)口語的變化，否則懂書面語的人會(huì)越來越少。語言學(xué)家從書面語文獻(xiàn)和現(xiàn)代口語的差別中可以研究語言的歷史發(fā)展變化。

　　始終有些口語表述很難應(yīng)用于書面，因?yàn)樗鼈冎灰趫鲭p方理解就好，缺乏一個(gè)既定標(biāo)準(zhǔn)，甚至連對應(yīng)字詞都沒有（僅僅有既定發(fā)音）?；蛘撸捎诳谡Z結(jié)構(gòu)相對散亂，如又缺乏語言環(huán)境，可能造成歧義與費(fèi)解。因此，越正規(guī)的場合，人們越喜歡使用書面化的語言?？谡Z也常被指難登大雅之堂。