“西蕃之用普茶，已自唐時(shí)”(清·阮?！镀斩栌洝?。可見，以云南大葉茶種曬青毛茶為原料加工制作的西雙版納傳統(tǒng)普洱茶，早在唐代就銷往西藏等地。宋朝除與滇藏茶馬交易外，大理國(guó)還派使臣到廣西、江南，甚至中原一帶用普洱茶作茶馬交易。明朝至清朝中期，西雙版納普洱茶生產(chǎn)達(dá)到鼎盛時(shí)期，瀾滄江北岸的攸樂(lè)、倚邦、革登、曼莊、莽枝、曼撒(易武)江內(nèi)六大茶山，瀾滄江南岸的南糯山、勐宋、巴達(dá)、布朗山、景洪勐宋、佛海(勐海)江外六大茶山，匯咸十二大古茶山，年產(chǎn)干茶10余萬(wàn)擔(dān)。自雍正年間起，古六大茶山的頭春茶被列為“貢茶”，分為“八色貢茶”，清光緒年間，倚邦的金瓜茶至今還珍藏在中國(guó)茶葉博物館內(nèi)。自古以來(lái)，“十二茶山”馬道駝鈴終日回蕩，商旅塞途，生意火爆，構(gòu)成了一幅邊塞風(fēng)情與茶馬古道交相輝映的歷史畫卷。

　　普洱茶是西雙版納歷史最悠久，最有標(biāo)志性的文明符號(hào)。悠久的植茶歷史，同時(shí)又是一部多個(gè)民族習(xí)俗、文化相互交融的歷史，形成了多姿多彩的民族茶文化，蘊(yùn)育了積淀豐厚、博大精深的普洱茶文化。千百年來(lái)，生活在這片神奇美麗土地上的各族人民種茶、飲茶、貿(mào)茶的習(xí)俗沿襲至今。

　　西雙版納地理、氣候條件獨(dú)特，土壤肥沃，日照充足，溫度適宜，雨量充沛，植被豐富，發(fā)展茶葉的自然條件得天獨(dú)厚，擁有發(fā)展有機(jī)茶、綠色食品茶和無(wú)公害茶所必須的生態(tài)環(huán)境。境內(nèi)有13萬(wàn)畝保存較為完好的古茶園、古茶樹，具有稀有性、壟斷性的特點(diǎn)，是研究茶葉歷史的珍貴資源，又是生產(chǎn)高檔普洱茶的優(yōu)質(zhì)資源。茶葉是與西雙版納各族人民生產(chǎn)緊緊相關(guān)的古老的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，歷經(jīng)上千年而不衰，新中國(guó)成立迄今，茶葉產(chǎn)業(yè)保持了穩(wěn)定發(fā)展。如今，全州擁有茶園近50萬(wàn)畝，年產(chǎn)干毛茶2萬(wàn)噸，加工普洱茶逾萬(wàn)噸，穩(wěn)固地保持著普洱茶研發(fā)、生產(chǎn)大州的地位。

　　西雙版納轄景洪市、勐臘縣、勐?？h，茶葉資源豐富多采。

　　勐臘，傣浯地名，“勐”是壩子、地方；“臘”即茶、茶葉之意，意為產(chǎn)茶的地方。勐臘產(chǎn)茶歷史悠久，是普洱茶的發(fā)祥地和滇藏茶馬古道的起始源頭，明、清時(shí)期云南普洱茶的生產(chǎn)、貿(mào)易中心，普茶“古六大茶山”除攸樂(lè)外其余五座都集中分布在該縣境內(nèi)的象明、易武、曼臘三個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　勐臘縣植茶、用茶的歷史最早可追溯到漢代、三國(guó)時(shí)期，自唐朝起，象明、易武茶山就開始與州外進(jìn)行茶葉貿(mào)易，整個(gè)清代達(dá)到鼎盛，清嘉慶、道光年間，每年產(chǎn)干茶達(dá)7000余擔(dān)，每年外銷茶葉6000多擔(dān)。清·阮福在《普洱茶記》中寫道：普洱茶者，非普洱界內(nèi)所產(chǎn)，蓋產(chǎn)于府屬思茅廳界也。廳治有茶六處：“曰倚邦、曰架布、曰峭崆、曰蠻磚、曰革登、曰易武”。清朝雍正年間，倚邦、易武等茶山所產(chǎn)的早春芽蕊、普洱茶被定為“貢茶”，每年要繳納“八色貢茶”，朝廷“動(dòng)支銀一千兩……思茅同知領(lǐng)銀承辦”。大批所產(chǎn)普洱茶從倚邦、易武茶馬古鎮(zhèn)由騾馬隊(duì)運(yùn)出，經(jīng)普洱、到下關(guān)、過(guò)麗江、進(jìn)四川，最后來(lái)到康藏地區(qū)，部分再轉(zhuǎn)銷到印度、尼泊爾等國(guó)，另一路則經(jīng)老撾、緬甸轉(zhuǎn)口到泰國(guó)、新加坡、印尼等中南半島國(guó)家。史書汜載：“清道光年間至光緒初年，普洱茶運(yùn)銷盛極一時(shí)，印度商旅馱運(yùn)茶、膠者絡(luò)繹于途，來(lái)往于西雙版納和思茅、普洱之間?！瘪R道上終年馱鈴回蕩，商旅塞途，倚邦、易武古鎮(zhèn)一派茶莊林立、商賈云集的興盛景象。清末民初，由于匪患頻繁、連年戰(zhàn)亂，以及西雙版納通往內(nèi)陸的主干道改向，六大茶山逐漸走向了衰退。