馬刺前四座總冠軍無(wú)不以防守為根本。本賽季的大部分時(shí)間，馬刺的重心都重新放在了防守之上。而在賽季末，由于傷病和陣容調(diào)整不適應(yīng)所帶來(lái)的防守漏洞一度讓球隊(duì)心灰意冷。
那時(shí)他們的末節(jié)三分防守排名聯(lián)盟墊底，防守效率比去年還要差將近三個(gè)點(diǎn)。于是，馬刺開(kāi)始將改變防守端丑陋的表現(xiàn)作為首要任務(wù)。
波波維奇說(shuō)，“我們比去年要好，但是還沒(méi)達(dá)到我們想要達(dá)到的水平?！?/div>
在季后賽里，馬刺恢復(fù)了防守強(qiáng)度。對(duì)陣湖人、勇士、和灰熊的過(guò)程中越戰(zhàn)越勇的他們，繼2007年之后第一次殺入總決賽。
常規(guī)賽前62場(chǎng)比賽：每100回合失分97.7分，對(duì)手命中率43.6%，對(duì)手三分命中率32.7%
常規(guī)賽最后20場(chǎng)比賽：每100回合失分103.9分，對(duì)手命中率46.2%，對(duì)手三分命中率42.9%
季后賽：每100回合失分95.4分，對(duì)手命中率42.0%，對(duì)手三分命中率33.6%
下圖所示，綠色區(qū)域表示聯(lián)盟平均水平以上，紅色區(qū)域表示聯(lián)盟平均水平以下，黃色表示接近于聯(lián)盟平均水平。（注：對(duì)手命中率當(dāng)然越低越好，所以紅色越多，綠色越少越好）
當(dāng)然，得看看對(duì)手都是誰(shuí)。
湖人先是沒(méi)了
科比，然后球隊(duì)前四的后場(chǎng)全都上不了場(chǎng)；勇士雖有聯(lián)盟最佳射手組合庫(kù)里+湯普森，無(wú)奈整體不平衡；灰熊就更不用說(shuō)了，沒(méi)人拉開(kāi)球場(chǎng)空間導(dǎo)致防守他們的重心基本全在油漆區(qū)的黑白雙熊身上。
但是，在賽期后期被開(kāi)拓者和森林狼（兩次）干掉的馬刺，看起來(lái)對(duì)付弱一點(diǎn)的對(duì)手時(shí)也并不是這么容易。畢竟聯(lián)盟無(wú)弱旅。
最令人印象深刻的是他們對(duì)付不同對(duì)手時(shí)的不同手段。打勇士時(shí)，他們必須在兩翼做出調(diào)整來(lái)對(duì)付隨時(shí)可能射進(jìn)25英尺以內(nèi)投籃的后衛(wèi)群。由于卡哇伊和格林的出色外線防守，庫(kù)里和湯普森的最終平均投籃命中率都不足40%。
然后是對(duì)付灰熊的比賽，他們的強(qiáng)硬讓馬刺在2011年吃了不少苦頭。但是在今年，又一次進(jìn)入最佳防守陣容的
鄧肯和低位防守搭檔中常被人低估的斯普利特完勝
蘭多夫加索爾組合。
最大的進(jìn)步來(lái)自對(duì)三分的防守。當(dāng)身為球隊(duì)防守重要環(huán)節(jié)的
帕克和吉諾比利因傷病時(shí)而不能上場(chǎng)，馬刺的三分防守曾比最高水平降低了近10%。他們的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，連同整個(gè)賽季都出色的球隊(duì)內(nèi)線防守使得馬刺在季后賽中每百回合限制對(duì)手得分方面傲視群雄。
馬刺可能比不上以前的冠軍隊(duì)，其中幾支在NBA歷史上也是數(shù)一數(shù)二的防守球隊(duì)。但是，他們的不懈努力已經(jīng)讓他們足夠好了。
