從廣義上講，信息是事物存在方式和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的反映，即信息是對(duì)世界一切事物及其事物運(yùn)動(dòng)變化狀態(tài)的客觀描述，是對(duì)客觀事物之間相互作用、相互聯(lián)系的反映，是客觀事物的表征。從狹義上講，信息是指反映事物存在和運(yùn)動(dòng)差異的對(duì)解決問題有用的、可以被理解的、被接收的新的情報(bào)、消息的總稱，即信息是信息資源客觀性與信息接收源主觀認(rèn)識(shí)的統(tǒng)一，又是人類對(duì)事物認(rèn)識(shí)過程中不確定性的消除和減少，同時(shí)又是具有較強(qiáng)時(shí)效性和有用性的消息內(nèi)容。信息又可定義為"對(duì)數(shù)據(jù)的解釋"，即數(shù)據(jù)經(jīng)過某種處理并經(jīng)過人的進(jìn)一步解釋而形成信息。

　　信息普遍存在于自然界、人類社會(huì)和思維認(rèn)識(shí)過程中，是人們生產(chǎn)、生活中相互交流的一種客觀存在，它和材料、能源一起被稱為現(xiàn)代科學(xué)的三大支柱，越來越引起人們的關(guān)注。把信息看作是"第二類資源"（第一類資源是物質(zhì)資源）、"無形的財(cái)富"的"資源論"認(rèn)為，在相同技術(shù)水平和裝備能力的前提下，信息是決定經(jīng)營成敗的"決定作用"，信息的收集和掌握是發(fā)展最有效益的手段的"經(jīng)濟(jì)作用"。未來的社會(huì)將是信息的社會(huì)，對(duì)信息的掌握與開發(fā)程度將是衡量一個(gè)國家綜合實(shí)力的一項(xiàng)重要指標(biāo)，誰掌握并利用了更多信息，誰就掌握了發(fā)展的主動(dòng)權(quán)。

　　信息具有以下屬性：

　　1．普遍性。既然信息是事物存在和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的反映，那么，信息將伴隨著自然界、人類社會(huì)以至人類思維而普遍存在，并隨事物的運(yùn)動(dòng)而運(yùn)動(dòng)，即信息無處不在、無時(shí)不有，沒有無信息的真空存在。

　　2．中介性。信息首先是物質(zhì)及其運(yùn)動(dòng)變化狀態(tài)的表征，但它又不是物質(zhì)本身。信息同時(shí)又來源于精神世界，如人的思維狀況就是一種信息，人們思考問題的方法、思想、意志、情緒等，都是各種各樣的信息，但信息有不限于精神領(lǐng)域，同時(shí)精神世界產(chǎn)生的各種信息具有一定的獨(dú)立性，可以保持、復(fù)制或重現(xiàn)。信息普遍存在與物質(zhì)世界和精神之中，具有中介性，是溝通人類主觀世界和客觀世界的橋梁和工具。

　　3．知識(shí)性。信息之所以能成為一種社會(huì)資源為人類所用，就在于它具有知識(shí)性。信息的有用性使得人類不斷接收信息，增長知識(shí)，從而達(dá)到認(rèn)識(shí)世界、改造世界的目的。信息所含知識(shí)量的多少直接決定了它對(duì)人類社會(huì)價(jià)值的大小。

　　4．時(shí)效性。信息既然是事物存在方式和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的反映，對(duì)于不斷變化的客觀事物，信息必然也會(huì)發(fā)生變化，因此，信息只有在一定的時(shí)間、地點(diǎn)、條件下才有存在的價(jià)值。

　　5．對(duì)物質(zhì)載體的依附性。信息不能單獨(dú)存在于某種物質(zhì)外殼之外，必須借助于某種物質(zhì)載體才能存在、存儲(chǔ)和傳遞。

　　6．可傳遞性。信息一方面依附于一定的物質(zhì)載體，借助于一定的信道進(jìn)行傳遞；另一方面人們要獲得、感受或接收信息，也必須依賴于信息的傳遞。

　　7．可處理性。信息是事物存在方式和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的反映，但有時(shí)可能是錯(cuò)誤的或表象的反映，人類要正確利用它，需要對(duì)其進(jìn)行收集、加工整理、抽象概括，通過整理篩選、去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里，對(duì)信息進(jìn)行加工轉(zhuǎn)化，從而為人類所用。

　　8．可共享性。信息通過傳遞擴(kuò)散后可供人們共同享用。