黑猩猩（左）和人類（右）大腦結(jié)構(gòu)對比。人類大腦存在更明顯的不對稱形。

最新研究發(fā)現(xiàn)，人類大腦的兩個半球是不對稱的，而這種在大腦發(fā)育進化過程中產(chǎn)生的不平衡性可能是人類大腦適應(yīng)性的標(biāo)志。研究人員對比了人類和黑猩猩的大腦掃描存在的幾何差異。他們觀察到人類和黑猩猩的大腦都存在結(jié)構(gòu)不對稱性，但人類大腦的不對稱性尤其明顯。這項發(fā)表在《英國皇家學(xué)會學(xué)報B》上的研究表明，人類和黑猩猩的大腦在發(fā)展進化過程中存在較高程度的靈活性。

眾所周知，人類大腦是不對稱的，例如，大腦左半球主要負責(zé)語言處理，而大腦右半球主要負責(zé)空間推理?！按竽X左半球某些區(qū)域比右半球該區(qū)域更大，這很正常?！毖芯恐饕髡摺⒚绹A盛頓喬治華盛頓大學(xué)的人類學(xué)家阿依達·戈麥斯-羅布雷斯（Aida Gómez-Robles）這樣說道。

大腦半球的不對稱性和特殊化一度被認為是人類獨有的特性，但事實上，靈長類動物和其它動物也具備這樣的特性。這種不對稱性表現(xiàn)在幾個方面：一個種群個體的大腦的一半永遠比另一半大，這被稱為單向不對稱；一個種群中，某些個體的大腦某半球更大，而剩下的個體的大腦的另一個半球更大，則被稱為反對稱性；一個種群里的個體的大腦兩個半球大小存在不同的差異，且與平均的形狀都不相同，則被稱為波動不對稱性。

基因曾被認為是決定大腦半球不對稱性的主要原因。但是科學(xué)家認為波動不對稱性，也即種群里個體的大腦形狀存在不同的差異性，可能是環(huán)境因素影響大腦發(fā)育所致。

在科學(xué)家的研究中，戈麥斯-羅布雷斯和她的同事利用磁共振成像（MRI）掃描對比了活體人類大腦和黑猩猩大腦的區(qū)別。他們對這些掃描結(jié)果進行處理以獲得大腦半球的3D重建。然后，他們利用統(tǒng)計方法描繪和對比了人類和黑猩猩個體，以及兩個物種之間的大腦結(jié)構(gòu)。

分析發(fā)現(xiàn)，人類和黑猩猩的大腦都存在不對稱性，且因種群的不同而存在不同的差異。與黑猩猩的大腦相比，人類的一個種群里個體之間在大腦結(jié)構(gòu)大小方面表現(xiàn)出更多的變化。

總體來說，如之前預(yù)期，人類大腦比黑猩猩大腦具有更大的額葉和頂葉。一般來說，黑猩猩的大腦比例相對更短更寬，而人類大腦的比例則更長更窄。在人類和黑猩猩大腦里觀測到的大腦樣式的變化表明，這種結(jié)構(gòu)變化是由共同的祖先進化而成的，從而使得他們能夠適應(yīng)環(huán)境產(chǎn)生的選擇性壓力。

兩個物種的大腦缺乏對稱性，尤其是人類大腦，可能是大腦靈活性或者適應(yīng)性的標(biāo)志。“我們知道適應(yīng)性是大腦功能的一個重要特征，”這對人類認知進化來說是至關(guān)重要的，戈麥斯-羅布雷斯這樣說道。靈活性使得大腦能夠適應(yīng)所處的環(huán)境條件，而這種適應(yīng)性的直接結(jié)果便是不對稱的大腦形狀。

對比其他靈長類動物的大腦形狀將會非常有趣，但這也要求首先獲得這些動物的磁共振成像圖片，戈麥斯-羅布雷斯補充說道。