中國的《白蛇傳》故事廣為傳頌，現(xiàn)實中的印度，真的有人將自己的終身托付給一條蛇，而且這個印度女子與眼鏡蛇的婚姻得到了母親及村中長輩和村民們的贊同?；槎Y當天，有2000多人前來祝賀，他們相信婚禮將給村子帶來好運。

　　聽來似乎匪夷所思，其實，了解了印度文化中的蛇崇拜，也就能夠理解這“怪”事了。

　　在古印度文明中，蛇類扮演著重要的角色。在印度傳說中，宇宙初創(chuàng)，就是由大蛇攪動乳海開始的。蛇是印度教教徒所崇拜的神，蛇被認為是印度教三大主神之一的化身，在濕婆神這里，蛇充當了這位大神的武器：3 條蛇纏在濕婆身上，能飛快地沖向敵人: 一條蛇纏在他束起的頭發(fā)中，在他的頭上揚起頭兜；一條蛇纏在他的肩上或頸上；另一條蛇構(gòu)成他的圣線。蛇還被視作是毗濕奴神的隨從或衛(wèi)士；拯救世界的功臣等。印度教大神毗濕奴的形象就是他躺在一條多頭蛇的身上，在大海上浮游。在后來的佛教中，“蛇神”是佛法的守護神。

　　在虔誠的印度教徒眼中，蛇是通人性的神。半人半蛇的那伽形象在印度古代廣受崇拜。在印度神話傳說中那伽可以化為人形，這時它的形象一般表現(xiàn)為人首蛇身。那伽女(蛇女或龍女)歷來是美麗動人的代名詞，同時也是智慧的化身。印度古代不少部落和朝代都聲稱自己是那伽即蛇的傳人：祖先與那伽女結(jié)合而生的子孫。再者，那伽女也代表著性愛的快樂。

　　因為這樣的信仰，印度人對蛇有相當?shù)某缇础R堂之上，蛇是堂堂的神明。印度人甚至相信，外表威猛的眼鏡蛇是財神的化身，只要你善待它，并供它食物，命中一定會走好運。

　　即便是現(xiàn)在在印度城鎮(zhèn)和村莊的大街小巷，仍可以看到崇拜蛇靈的廟宇，它們?nèi)员灰暈閾碛袩o上法力的神。每年8月4日是印度教徒祭拜蛇神的古老宗教儀式。許多印度教徒會在這一天給蛇神獻上雞蛋和牛奶作為供品，表達對蛇神的敬畏。

　　在印度的古老崇拜里，印度祖先認為，蛇從根本上代表著死亡和之后的重生。從這種崇拜里起源的印度舞蛇文化，對于當時的印度人而言，是表示對于這種死亡和死后重生的敬畏的一種儀式，是一種對于生存的敬仰。

　　舞蛇文化在印度已有千年歷史，即便是在現(xiàn)代的印度社會，這種對蛇的崇拜仍在繼續(xù)，是印度的一道獨特風景。在人們?yōu)樯衩魉蜕县暺泛王r花時，舞蛇人就在神像的四周吹起笛子，讓眾蛇與之共舞，仿佛為神明獻舞一般。

　　古代印度有蛇祭的習俗，在蛇祭儀式上，常常有女性講述些與性和愛聯(lián)系在一起的有關(guān)蛇的故事。著名史詩《摩訶婆羅多》對這種習俗就有一些記載。被譽為印度版《十日談》的古代故事集《五卷書》中，也記載了“與蛇結(jié)婚的女子”的故事。

　　古老傳統(tǒng)中蛇崇拜的文化印跡一直貫穿在印度人的愛情文學中。奧里薩諺語稱：“白天的女人美如畫，晚上的女人像條蛇?！狈从沉巳说膬擅嫘院腿诵缘膹碗s，也表明了對人性和動物性的探索。在印度的愛情文化中，蛇被當做動物性的代表而加以稱頌，象征著美好和諧的兩性與愛情。[詳細]

　　埃及地處非洲大陸之角，境內(nèi)有很多沼澤、沙漠，各種蛇類滋生。蛇既是埃及人生活中最常見的動物之一，同時它的形象又令人生畏。古埃及人所處的自然環(huán)境以及蛇本身那神秘莫測的特性，造就了古埃及的蛇崇拜。

　　古埃及文化中，蛇的形象可以分為神明之蛇、法老之蛇和民間之蛇，涉及了古埃及人的神話體系、政權(quán)體系和生存體系。如果沒有蛇，古埃及文明也就殘缺不全。

　　在埃及神話中，下埃及（南部埃及）的守護神是眼鏡蛇女神瓦吉特。蛇在成為埃及保護神的同時，又是創(chuàng)世之神、太陽神“拉”的敵人。

　　古埃及人認為，太陽神“拉”在天上和地下巡行，才有了晝夜交替。依照傳說，太陽舟在地下世界航行時，要經(jīng)過12個關(guān)口和地段，每個關(guān)口都有幽靈鬼怪、噴火巨蛇把守，其中最危險的第7關(guān)就是由巨蛇阿波菲斯把守。阿波菲斯與太陽神“拉”的斗爭，顯然寓意黑夜白天永遠交替，光明黑暗永遠斗爭。

　　蛇在埃及又是權(quán)力的象征。古埃及政體是一種典型的神權(quán)政治，法老們通常自稱得到了神靈或者神圣動物的庇佑。很多法老采用了蛇這一符號，有許多統(tǒng)治性的神祗也是以蛇為形。在古埃及，眼鏡蛇本身就可以看作是王位的標記。

　　蛇還可以是普通民眾的庇佑者。古埃及民間所信奉的動物神明中，數(shù)量最多、最受敬畏的莫過于毒蛇。在埃及的民間，太陽神“拉”等主神只是屬于統(tǒng)治階級的符號，而由毒蛇演化成的蛇身才是生活中能被依靠的神靈。

　　民間的蛇神很重要的職能之一是保護水源。古埃及人常年生活在尼羅河畔，尼羅河可謂是他們生命的源泉。尼羅河離不開蛇的保護。蛇還與土地有著密切關(guān)聯(lián)。掌管土地的地神蓋伯，有時被描繪成蛇頭人身的形象。

　　賴涅怒特蛇神不僅是法老的保護神，同時也是豐饒女神、保護女神。它的名字含有“保護”和“養(yǎng)育”的意思，是農(nóng)業(yè)的護佑者。到了古埃及后期，賴涅怒特神變?yōu)樯瘢瑳Q定人的壽命，幫助臨產(chǎn)的婦女生產(chǎn)和撫育，具有母性形象。

　　蛇的崇拜成為古埃及民俗的一部分。據(jù)史料記載，古埃及人將游動到村莊里的蛇視為守護神，并會為蛇準備一些牛奶等食物以示敬意和虔誠。[詳細]

　　談及中美洲地區(qū)的蛇文化，必提羽蛇神。它是中美洲地區(qū)最古老、最基本的神。

　　在中美洲不同時空中，都流行著對羽蛇神的崇拜。盡管叫法不一，然而它們的形象都是長著羽毛的飛蛇。在中美洲地區(qū)的歷屆文明之中，對羽蛇神的崇拜具有明顯的繼承關(guān)系。

　　羽蛇神是瑪雅人的最高神，具有無所不能的神力。它是一條身披艷麗羽毛的響尾蛇。羽毛象征著風，風推云動，雨水到來，進而大地肥沃，由此產(chǎn)生一切福祉。

　　瑪雅人對羽蛇神的崇拜，應該是在瑪雅文明的中心轉(zhuǎn)移到干旱的尤卡坦半島之后形成的，尤卡坦半島的整個北部地區(qū)幾乎沒有河流，生存的第一問題就是水，于是雨水成為瑪雅人最期盼、最珍貴的東西。

　　羽蛇神掌握雨水，因此被瑪雅人奉為至高無上的神明?，斞湃讼嘈庞鹕呱癯酥浣涤曛猓€掌管著農(nóng)業(yè)、天氣、大地、萬物生長以及生命輪回。

　　在瑪雅傳說中，羽蛇神被認為是其遠古時代的教誨者，教授人類天文、數(shù)學和工藝，并制定和頒布法律。羽蛇神還教給人類如何制作農(nóng)具，怎樣種植農(nóng)作物。當瑪雅人獲得了知識并建立起國家之后，羽蛇神登上由蛇繞成的飛船，飛回天外故鄉(xiāng)。

　　瑪雅文明沒落后，崛起的阿茲特克文明吸收、繼承了瑪雅文化。同瑪雅人一樣，阿茲特克人也虔誠信奉羽蛇神。阿茲特克人認為，很久之前，羽蛇神從墨西哥東海岸離去，但它會以統(tǒng)治者、偉大的神職人員或偉人的形式周期性歸來，并為阿茲特克人帶來好運。

　　阿茲特克人關(guān)于羽蛇神的傳說，深深影響了以后的墨西哥人。羽蛇神成為墨西哥文化創(chuàng)作的熱門主題。以羽蛇神為表現(xiàn)形式的藝術(shù)作品隨處可見。雕像、壁畫以及建筑上多有羽蛇神的身影。[詳細]

　　希臘文化中的蛇既代表邪惡，也寄托人類對自然的幻想。但隨著基督教文明興起，蛇在西方文化中徹底蛻變?yōu)檎T惑和魔鬼的化身。就是這樣“邪惡”的蛇卻象征著懸壺濟世的醫(yī)學界。更神秘的是英女王手握小蛇的肖像畫竟被隱藏數(shù)百年之久，究竟蛇在西方文化中代表怎樣矛盾的情愫？

　　希臘神話中第一個重要的蛇形象是“怪物之母”艾奇德娜，她是人首蛇身的女怪，是被稱為“眾神之母”的大地女神蓋亞與第一任地獄之神塔耳塔洛斯結(jié)合所生下的女兒。艾奇德娜與蓋亞的另一個妖怪兒子緹豐結(jié)合，又生下了許多可怕的怪獸，其中最有名的是九頭蛇許德拉。

　　許德拉的怪異兇猛不僅在于頭有九個，更在于這頭有不死再生的功能，頭被砍下，還會再長出來。最終，希臘神話中的著名英雄赫拉克勒斯運用智慧才殺死了他——赫拉克勒斯在砍下許德拉的頭之后，放火燒熾新長出來的蛇頭，讓它們無法長出。然后，趁機砍下許德拉那顆不死的頭，將其埋在路旁，上面壓著沉重的石頭，再用利劍將蛇神砍成兩段。

　　希臘神話中另一個著名的蛇形象是女妖戈耳工三姐妹，她們的身子是蛇形，脖子上布滿鱗甲，頭發(fā)是一條條蠕動的毒蛇，長著獠牙，還有一雙鐵手和金翅膀，傳說任何看到她們的人都會立即變成石頭。三姐妹里面最出名的是美杜莎。美杜莎的頭像常被藝術(shù)家用在徽章、建筑物、錢幣上，乃至士兵的盾牌上。很多藝術(shù)家現(xiàn)在把美杜莎作為“最為驚世駭俗，魅力無法抗拒”的代名詞，把她印在衣服或者皮具上，最為著名的是服裝大師范思哲的服裝標志。

　　隨著基督教的興起，希臘眾神和各地的神話人物都不可避免地衰落了，但是，蛇的元素依然流傳，不過，形象卻變得越來越壞，奸詐狡猾，是罪惡的源泉，代表誘惑和魔鬼的化身、反叛上帝的力量。

　　在《圣經(jīng)》第一章《創(chuàng)世紀》中，蛇就以不光彩登場?！妒ソ?jīng)》說：“在神所造的一切活物中，蛇是最狡猾的?！痹谝恋閳@中，是蛇引誘夏娃吃下禁果。亞當和夏娃遭到上帝的貶斥，蛇也被罰用肚子走路，終身吃土。蛇作為人類原罪的誘導者，從一開始就被烙上了邪惡和誘惑的印記。在此后的數(shù)千年歲月中，在被基督教影響的文化中，蛇通常都擔著邪惡之名。

　　在《圣經(jīng)》中的蛇形象總體來說是一個“惡”字，但是從另一個角度審視，在蛇的引誘下，亞當和夏娃才脫離了蒙昧，蛇既代表人類的好奇心，也代表一種聰明的動物。[詳細]

　　從以上幾個世界著名古老文明的蛇文化可以看出，蛇在不同的文化和宗教中都有著獨特的形象和背景，反映了人類對蛇抱有的矛盾的情感。人類既畏蛇、厭蛇、恐蛇，又崇蛇、供蛇、拜蛇，無論是東方文化還是西方文化，蛇文化都擁有豐富深厚的內(nèi)涵。蛇年到了，東西方蛇文化交融，都合著人類這個智慧的演奏者奏出的神秘曲調(diào)而舞。