一天清晨，楊和尚如同往常一樣直身端坐于禪榻上，沉浸在寂凈地輕安法喜中。突然間，山中霧氣所凝結(jié)的露水，從屋檐上“咚”地一聲滴落在地上時(shí)，楊和尚在禪定里生起一個(gè)念頭：“該是我下山度化眾生的時(shí)候了……”
于是，楊和尚掬起一杯由竹筒連接而來(lái)的山中冷泉，摸擦雙頰。簡(jiǎn)單漱洗后，楊和尚挺起身，對(duì)著山林深深地吸了幾口氣，隨即便轉(zhuǎn)身步入禪房，整理簡(jiǎn)單的衣物，準(zhǔn)備下山。
這時(shí)，天上白云已開(kāi)了大半，鳥(niǎo)鳴也在山林間啾啾回響，此起彼落，充滿生機(jī)，正是個(gè)遠(yuǎn)行的好日子。不料，當(dāng)楊和尚才到佛殿向佛告了假，扛起肩袋，挺起背脊，打算一腳跨出山門(mén)時(shí)，突然，一件令人驚怪的事情發(fā)生了：
原本明亮的大白天清晨，一時(shí)之中竟被大片灰蒙蒙的烏云擋住整個(gè)山頭，天色忽地暗淡下來(lái)。楊和尚抬頭看看天空，更發(fā)現(xiàn)濃濃的黑云不時(shí)夾雜著數(shù)道閃光，陰霾詭奇。原本春光明媚的清晨，此刻山頂卻呼呼刮下寒風(fēng)，一陣?yán)渌埔魂?，像要穿透皮肉筋骨，令人身體不自主地僵涼起來(lái)。陰風(fēng)亂吹，落葉亂飛，楊和尚的舊衣衫飄飄蕩蕩，頭上斗笠險(xiǎn)些飛走。楊和尚一凝思，知道將有神鬼來(lái)臨，于是杵著錫杖，站定等候。
不一會(huì)兒，一條巨大無(wú)比，約莫數(shù)百來(lái)尺的青色大蟒，揚(yáng)頭吐信地朝楊和尚急急滑來(lái)。
楊和尚畢竟是用功修持三十年的好僧，眼見(jiàn)這驚怪之景，修行功夫自是任運(yùn)自在，神色從容地問(wèn)道：
“來(lái)者何人？”
“我乃蛇王?！本掾堥_(kāi)血盆大口回答。
“蛇王前來(lái)，所為何事？”楊和尚微微拱手作揖，朗聲問(wèn)道。
“和尚有過(guò)，我要你還來(lái)一匹絹！”蛇王揚(yáng)頭吐信。
“一匹絹？貧僧在山門(mén)內(nèi)一向用功，自信并無(wú)任何犯過(guò)毀失，蛇王何以向我索絹？”楊和尚全然不畏巨蟒，抬頭詢問(wèn)，神色堅(jiān)定。
巨蟒再朝和尚面前滑去，將有如樹(shù)干粗的蛇身圍繞在楊和尚四周：“你在常住確實(shí)用功，并無(wú)過(guò)犯，但你曾在寺里拿紙一張，包果子寄奉俗家，依時(shí)間算來(lái)，你該還絹一匹！”
楊和尚粗眉一皺，雙手合十再問(wèn)：“貧僧可否借問(wèn)一事？”
蛇王點(diǎn)頭：“請(qǐng)問(wèn)何事？”
“貧僧取紙一張，何以需還絹一匹？再者，今日天下多有不學(xué)道者，許多偽僧胡亂作為，全無(wú)慚愧，敗壞山門(mén)，侵損常住者不知幾何，蛇王何不尋此劣眾，卻獨(dú)來(lái)扯我索債？”楊和尚揚(yáng)聲問(wèn)道。
“哼！當(dāng)今眾人不好學(xué)道，欺偽盜世，胡作亂為，我豈不尋他？這等劣眾，待他陽(yáng)世盡了，無(wú)常大鬼手執(zhí)鐵鏈，將他捆手綁腳，推入地獄，屆時(shí)受大苦楚。若受罪滿足，罰出人世，做種種苦役償還他人夙債。如你楊和尚今欲入地獄，我也不來(lái)扯你！”
楊和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，再度詢問(wèn)：“拿紙一張，何以還絹一匹？”
蛇王回答：“昔日靈山會(huì)上，我受佛囑咐，教我看顧山門(mén)常住之事，我當(dāng)時(shí)對(duì)佛發(fā)大誓言，愿山門(mén)內(nèi)，不論什物諸般乃至毫茅寸草，我當(dāng)盡力看管守護(hù)。是以十方信施所供養(yǎng)物計(jì)算，若有侵損常住物資，則我記注簿上日長(zhǎng)三分，夜長(zhǎng)七分，一日一夜，算計(jì)利息，除非此寺毀傾，磚瓦成灰，我才不管。所以，你盡管只取薄紙一張，但對(duì)算至今，你該償還一匹絹！”
楊和尚聽(tīng)到蛇王這么說(shuō)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“善哉蛇王菩薩，倘你今日未加說(shuō)明，貧僧猶不知已犯過(guò)……蛇王菩薩今既現(xiàn)身，貧僧倒希望藉你之口再問(wèn)一事，你當(dāng)詳明，以利后世?！?/font>
“善哉和尚，就我所知，必當(dāng)詳說(shuō)。”
“今日僧道，有身穿好衣，受用好物，此是何因？”楊和尚問(wèn)道。
“此是他前世為善，布施結(jié)緣，修來(lái)之福。經(jīng)云：‘殷勤還自受，福報(bào)反已當(dāng)’，雖然如此，卻也不可受福太過(guò)，當(dāng)務(wù)求知覺(jué)，求佛圣道，早求解脫，切不可倚福受福，當(dāng)要福中再作福。若今昧卻前因，不進(jìn)修行，待受盡前世福報(bào)，將來(lái)必受無(wú)量諸苦，所謂施主一粒米，大如須彌山，若不自求用功，了福墮落，來(lái)日必定披毛戴角還?！?/font>
“若有僧人，在山門(mén)之中，懈怠墮落，為非做歹，損害常住，毀謗正法，斗亂壞僧……如此之人又當(dāng)如何？”
“如此之人，乃昔日如來(lái)初成道時(shí)，有一等妖魔，心懷恨意，要害佛法，茲此末法，混入僧倫，邪師邪教，破齋食肉，飲酒作樂(lè)，占住庵堂，污穢凈地，自稱佛門(mén)弟子。此輩之人，蛇王我稱此等乃光頭百姓，又號(hào)魔家眷屬，今日敗害佛門(mén)，死墮阿鼻，苦不可言。”
楊和尚再問(wèn)：“世人得聞佛法，微妙廣大，好僧為道，能度生死，超出輪回，但今又有一輩人等，受師恩德，不喜為僧，反起邪惡狠心，盡將山門(mén)錢(qián)米，搬去還俗，甚至娶妻受用，全無(wú)慚愧，不信因果，此輩之人又當(dāng)如何？”
“此輩罪根深厚，福力淺薄，乃從畜生道來(lái)，初轉(zhuǎn)人身，邪心易熾，正法難知。吾佛法門(mén)中所有常住物資，如同官物一般，豈可非法取用，當(dāng)知佛門(mén)道糧，悉是十方信施供養(yǎng)，若無(wú)修行，鎮(zhèn)日懶散，勾心計(jì)較，如此三心不了，信施難消，何況搬去反俗，娶妻受用？所謂畜發(fā)是生尾，眠妻臥鐵床，有日無(wú)常到，追見(jiàn)老閰王，那時(shí)我蛇王方才與他算數(shù)，打落無(wú)間，如箭系秤錘落水，再無(wú)出期！”
楊和尚嘆了口氣，雙手合十，繼續(xù)說(shuō)道：“因果昭然，絲毫不爽，吾今欠紙一張，日久計(jì)算，合該當(dāng)還絹一匹，吾望蛇王菩薩寬待數(shù)日，方便我向俗人化緣，以還此債?！?/font>
“善哉善哉，和尚快須辦此，免作負(fù)恩欠債人?！鄙咄躅l頻頷首，點(diǎn)頭示意，突然間蛇身上竄，一陣灰煙從蛇王身上散漫開(kāi)來(lái)，轉(zhuǎn)眼已無(wú)蹤影，剎時(shí)天空又恢復(fù)清早的晴朗。
經(jīng)過(guò)這場(chǎng)奇遇，楊和尚趕緊回到俗家，化緣三兩銀子充做一匹絹的數(shù)目歸還常住。
臨行時(shí)，楊和尚站在山門(mén)外，對(duì)空說(shuō)了一偈：
日打勤勞夜坐禪，免得伽藍(lán)算飯錢(qián)。
若不依吾言警誡，墮落地獄萬(wàn)千年。
此時(shí)，蛇王菩薩亦遙在空中說(shuō)一偈：
蛇岳靈王不可欺，威靈顯應(yīng)不思議。
昔日靈山會(huì)發(fā)誓，莖茅寸草盡為持。
侵害山門(mén)人罪重，偷盜常住禍相隨。
不信但觀楊和尚，拿張紙去絹還歸。
若不填還常住去，萬(wàn)劫輪回沒(méi)了期。
…………
嗟夫！藉由上面的故事看來(lái)，因果毫厘不爽，常住三寶物資更當(dāng)戒慎使用，否則，就連楊和尚這等好僧亦無(wú)能脫免，更何況吾輩凡夫，豈可不慎哉？
