在認(rèn)識(shí)論中，經(jīng)驗(yàn)與理性是兩個(gè)非常關(guān)鍵的概念，它常常代表了認(rèn)識(shí)論的兩個(gè)傾向。在日常生活中，這兩個(gè)詞出現(xiàn)的頻率也很高。但是關(guān)于這兩個(gè)詞的意思真正琢磨的人并不多。也可以說，真正明白理性和經(jīng)驗(yàn)意思的人并不多，而且對(duì)兩者之間關(guān)系有真正認(rèn)識(shí)的人就更少。經(jīng)驗(yàn)與理性是什么關(guān)系呢？

一般類說，經(jīng)驗(yàn)與理性的關(guān)系很復(fù)雜。（常常有人說經(jīng)驗(yàn)代表感性，我不同意這樣的觀點(diǎn)。但經(jīng)驗(yàn)確實(shí)主要來源于感性認(rèn)識(shí)，但感性認(rèn)識(shí)不能代表經(jīng)驗(yàn)。）因?yàn)橛薪?jīng)驗(yàn)的人未必有真有理性，而有理性也未必有真正經(jīng)驗(yàn)。

理性是什么？就是人所具有的推理能力。經(jīng)驗(yàn)是什么？就是人的閱歷和見識(shí)。有經(jīng)驗(yàn)的人見多識(shí)廣，無經(jīng)驗(yàn)的人則孤陋寡聞。有理性的人善于溝通，無理性的人則比較愚頓或冥頑不化。

經(jīng)驗(yàn)和理性在一定程度上是互補(bǔ)的，如果沒有達(dá)到一定程度則是分離的，為什么有的人屢教不改，就在于他缺乏理性認(rèn)識(shí)能力，不善于分析事物之間的聯(lián)系。這種人一般都是沖動(dòng)型的，不容易接受理性的節(jié)制。有的人比較膽怯，這類人是理勝于情的人。前者不管有多少經(jīng)驗(yàn)，就是日常說的那種不長記性的類型。后者隨著經(jīng)驗(yàn)的增加，其膽量也會(huì)增長起來，因?yàn)樗麄兘?jīng)歷后感覺沒有什么可畏懼的。但兩者達(dá)到一定程度之后又開始分別發(fā)展的。因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)積累之后深度不可能無限制地增加。而理性在發(fā)展達(dá)到一定程度后則不再依賴于感性所提供的經(jīng)驗(yàn)。所以兩者關(guān)系很難用一個(gè)公式來概括。

一般而言，有理性的人則善于分析事物之間的內(nèi)在關(guān)系，看問題往往不局限于表面，而傾向于把握事物的實(shí)質(zhì)，能夠看到事物的穩(wěn)定的一方面和變化的另一方面，所以善于理解事物的各種形態(tài)表現(xiàn)，能夠給事物進(jìn)行準(zhǔn)確的定位，從而就善于把握事物的理性。因此，有理性就是善于發(fā)現(xiàn)事物的理性，也就是說善于尋找到事物的規(guī)律。

因此，具有理性往往意味著善于歸納、分析、比較、鑒別、綜合，從而善于發(fā)現(xiàn)事物的本質(zhì)，洞察事物的變化趨勢(shì)，知道事物所處的狀態(tài)。因此，具有理性的人比較冷靜，善于調(diào)整自己的方向，也容易制訂行動(dòng)的方案。總體而言，具有理性的人性格比較內(nèi)斂，不容易犯沖動(dòng)。

顯然，如果沒有足夠的經(jīng)驗(yàn)的話，理性分析能力就沒有對(duì)象或內(nèi)涵。理性能力在很大程度上就是對(duì)經(jīng)驗(yàn)的條理化，使之成為一定的思維格式，從而可以很快地使新的經(jīng)驗(yàn)被分析歸類，使舊的經(jīng)驗(yàn)不斷地得到驗(yàn)證。

經(jīng)驗(yàn)是什么？簡而言之就是經(jīng)歷，這個(gè)經(jīng)歷是指形成了記憶痕跡，能夠形成自己聯(lián)想，如果沒有任何記憶痕跡的話就很難說是什么經(jīng)歷。經(jīng)歷一般是達(dá)到了對(duì)心靈的觸動(dòng)后才可能留下痕跡。心靈觸動(dòng)則意味著情感體驗(yàn)或情感投入。這個(gè)情感則意味著引起了自己喜好或厭惡的體驗(yàn)，它能夠引起了個(gè)人的回想。所以，經(jīng)驗(yàn)就是所經(jīng)歷的情感體驗(yàn)的簡稱。

概括而言，理性就是探索事物根源和本質(zhì)的欲望或傾向性。這種傾向性在每個(gè)人的身上有不同的表現(xiàn)，后天改變的作用比較小，所以很多人把理性能力說成是遺傳的。后天的訓(xùn)練只是使其更加精致化，但本質(zhì)是無法的。

一般而言，每個(gè)人都具有一定的理性，但每個(gè)人的人理性強(qiáng)度是不一樣的，從而不同的人對(duì)事物根源探究的深度是不一樣的，于是一些人只能看到事物的表面，有的人則看得非常深邃。理論家則需要認(rèn)識(shí)得非常深，而實(shí)踐家則不需要非常深，他認(rèn)識(shí)到一定程度就可以。所以知與行之間的關(guān)系也是非常復(fù)雜的。有的人雖知但不能行，有的人雖行但并不知。

經(jīng)驗(yàn)主義認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)是認(rèn)識(shí)的來源，理性主義認(rèn)為理性是知識(shí)的來源。這兩者提出了兩種不同的知識(shí)檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)，前者就提出實(shí)際驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)，后者提出了邏輯標(biāo)準(zhǔn)或理性標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)然后者把常識(shí)作為理性的基礎(chǔ)。