解讀經(jīng)濟學常識(八)

八、沉沒成本———覆水難收不必收

有一位老人特別喜歡收集各種古董，一旦碰到心愛的古董，無論花多少錢都要想方設法把它買下來。有一天，他在古董市場上發(fā)現(xiàn)了一件向往已久的古代瓷器，就花了很高的價錢把它買了下來。

他把這個寶貝綁在自行車后座上，興高采烈地騎車回家，誰知由于瓷瓶綁得不牢，在途中從自行車后座上滑落下來，“咣當”一聲摔得粉碎。

這位老人聽到清脆的響聲后居然連頭也沒回繼續(xù)騎車。這時，路邊熱心人對他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了！”老人仍然是頭也沒回地說：“碎了就碎了吧，反正無可挽回了！”不一會兒，老人家的背影消失在了茫茫人海中。

要是這種事情發(fā)生在一般人的身上，一定會從自行車上跳下來，對著已經(jīng)化為碎片的瓷瓶捶胸頓足，懊悔不已，有的可能抑郁好久都難以恢復。

每一次選擇之后，我們總是要付出行動，而每一次行動我們總是要有所投入，不管投入的是人力、物力、財力還是時間。在作出下一個選擇時，我們不可避免地會考慮到這些前期的投入，不管它還能不能收回，是否真的還有價值。

最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法作出新的選擇，而且投入越大，把我們粘得越緊。

在經(jīng)濟學上這種無法收回的前期投入叫做沉沒成本，是指由于過去的決策已經(jīng)發(fā)生了，而不能由現(xiàn)在或將來的任何決策改變的成本。也就是說，沉沒成本是已經(jīng)付出但又不能收回的成本。

某大學在兩個城市的交界處買了一塊地皮，這里比較荒涼但卻便宜。大學領導的起初用意是投資30萬元開辦一座生產(chǎn)豆奶的校辦食品加工廠。結果一生產(chǎn)就虧損，很不景氣。如果就此打住，這30萬元對大學來說也不算什么。但是學校領導很不甘心，不愿讓這筆錢就此打了水漂，于是又投資70萬從德國引進全套的進口設備，希望擴大生產(chǎn)規(guī)模，提高產(chǎn)品質量以贏得效益。結果還是一個字—賠。此時如果放棄這家工廠，將其折價處理，應該說損失還可以承受。但是領導的思維卻是這樣的：已經(jīng)投入了100萬，如果放棄損失太大，不如繼續(xù)在這塊地皮上投入，以期扭虧為盈，于是又做出決策：投入300萬，在這里建立實習基地……在這種思 路的支配下，最后，這塊地皮干脆建成了該大學的西校區(qū)，一共投資兩個億。然而，隨著時間的推移，西校區(qū)而今已經(jīng)成了人們的笑談。它孤獨地矗立在荒郊野外， 其他大學的新校區(qū)則全部搬進了大學城。

在這個例子中，大學領導顯然在對“沉沒成本”的理解上出現(xiàn)了偏差。所謂“沉沒成本”，是指過去已經(jīng)發(fā)生的，在任何條件下都無法改變的成本支出。通常，它主要是指廠商花在機器、廠房等生產(chǎn)要素上的固定成本。從固定生產(chǎn)要素的無形損耗程度看，這些固定要素會因技術進步或產(chǎn)品的更新?lián)Q代而引起貶值，從而產(chǎn)生無法補償?shù)膿p失。沉沒成本不僅對于企業(yè)，對于個人來說也很常見。在這里需要指出的是，有時候沉沒成本只是價格中的一部分而非全部。

成本一旦沉沒，就不再是機會成本。沉沒成本具有無關性，即不管企業(yè)如何對之作出決策，都難以改變，所以應對“沉沒成本”，最明智的方法就是管理者在繼續(xù)作 出各種決策時，不再考慮沉沒成本。當然，話說回來，一個企業(yè)無論如何都應該盡力減少沉沒成本，這需要管理者首先要努力避免失誤的決策，能從企業(yè)、市場的諸多方面對項目作出準確判斷。比如，上文提到的大學建廠的事情，決策者如果充分考慮到在這塊地皮投資具有很大的局限性，就可以避免低效率的巨額投資。管理者 也應該認識到，在復雜的市場當中，投資決策的失誤是難以避免的，一旦出現(xiàn)，則需要避免將錯就錯，一錯到底，這才是真正考驗管理水準的時候。

另外通過合資或契約，采用非市場的管理結構等，對減少沉沒成本都是十分有利的。

2000年12月份，計算機芯片巨頭英特爾公司宣布取消整個Timna芯片生產(chǎn)線。Timna是英特爾公司專為低端的PC市場設計的整合型芯片，當初在將 巨資投入到這個項目的時候，英特爾公司的預測是：今后計算機減少制造成本的途徑將是通過高度集成（整合型）的設計來實現(xiàn)，針對這一分析，公司大力著手生產(chǎn) 整合型的Timna芯片?？墒呛髞恚?span xml:lang="EN-US" lang="EN-US" style="word-wrap: normal; word-break: normal; line-height: 36px; ">PC市場發(fā)生了巨大變化，PC制造廠商通過其他的系統(tǒng)成本降低方法，已經(jīng)達到了目標，為Timna芯片投入的成本成了 典型的沉沒成本。在這種情況下，英特爾公司的高層管理者果斷決定：讓這一項目下馬，從而避免在這個項日上消耗更多的資金。而后來的事實也證明，盡管 Timna芯片給英特爾公司造成了損失，但及時放棄的做法使得公司得以將資源應用于其他領域，其收益很快便消除了沉沒成本帶來的不利影響。

所以在投資時應該注意：如果發(fā)現(xiàn)是一項錯誤的投資，就應該立刻懸崖勒馬，盡早回頭，切不可因為顧及沉沒成本而錯上加錯。事實上，這種為了追回沉沒成本而繼 續(xù)追加投資導致最終損失更多的例子比比皆是。許多公司在明知項目前景黯淡的情況下，依然苦苦維持該項目，原因僅僅是他們在該項目上已經(jīng)投入大量的資金（沉沒成本）。因為花了錢而去做自己本不愿意的事情是我們在消費中經(jīng)常犯的錯誤：我們總認為真正消費了才對得起花的錢，但當你已有的投入是錯誤的話，接著做下 去就是不理性的了。這種“追加錯誤投資”的例子不光在企業(yè)內存在，在生活中也是屢見不鮮。

現(xiàn)在很多家長都希望小孩子懂音樂，會彈奏各種樂器，這樣既能陶冶情操，還能開發(fā)智力。曉芳的媽媽就是這樣的典型，她咨詢了很多人，最后決定先買一臺 2000元的電子琴。可是媽媽的熱情并沒有激發(fā)起曉芳的興趣，她一放學就喜歡出去和小伙伴一起玩耍，天黑了才回家，吃完飯又要寫作業(yè)，沒有多少時間練琴。 電子琴買回來的前幾天，曉芳還覺著好玩，后來父母逼得緊，她干脆不學了。不久，曉芳媽媽的同事介紹說有一位音樂學院鋼琴專業(yè)的老師可以給曉芳做家教，每個月10個小時500元。媽媽心想電子琴都買了，不好好學，琴就浪費了。然而此時的曉芳已經(jīng)對此失去了興趣，學起來很不用功。半年后不見有什么起色，父母終于放棄了這個主張。為了不浪費這個電子琴，他們繼續(xù)浪費了3000元的家教費。

由此，我們可以看出：面對沉沒成本，最明智的做法就是不再理會。我們不能被“沉沒成本”控制。既然都已經(jīng)是過去的、不可以更改的事情，我們就可以把它們暫時擱在一邊。不管沉沒的是什么，又有多少，這些都是無可挽回的損失，對未來而言，都已經(jīng)沒有意義。就像你已經(jīng)浪費很多時間、不可以挽回的時候，不應該再為自己曾經(jīng)虛度的時光而悔恨，因為在你嘆息的那一刻，又有光陰從你的指尖溜走了。我們設想自己從零開始，現(xiàn)在只做對自己最有利的事情。

一個人在奮斗過程中也不可避免地會走一些彎路，關鍵是及時發(fā)現(xiàn)錯誤，糾正方向，做出新的選擇。企業(yè)經(jīng)營更是如此，當覆水難收時，當務之急便是果斷停止投入，及早舍棄，才能去爭取一個更好的未來。