“阿波菲斯”的碰撞

　　大部分小行星都在火星和木星之間的地帶按軌道運(yùn)動，不過它們的軌道行跡并非一成不變的，一旦有小行星離開軌道，就可能朝地球飛來。地球的大氣層很厚，能將大部分威脅蒸發(fā)掉，但更大一點(diǎn)的天體可以穿過我們的大氣層，撞擊到地面。

　　美國航空航天局的空間防衛(wèi)計劃，已經(jīng)探測到了百分之九十被視為有害的近地天體。這些可怕的天體撞擊地球的能量，會導(dǎo)致大量生物滅絕。其中最危險的，是一顆叫“2004 MN4”的小行星，又被稱作“阿波菲斯”。“阿波菲斯”直徑大約為228.6米，2004年與地球擦肩而過，預(yù)計它會在2029年4月13日再次靠近我們的星球。盡管2029年“阿波菲斯”錯過地球的幾率是99%，但如果“阿波菲斯”在30405公里遠(yuǎn)的位置飛過地球，它可能會穿過一個804米寬的“引力鎖眼”。

　　如果發(fā)生這種情況，地球的重力會影響“阿波菲斯”，改變它的運(yùn)動軌跡，導(dǎo)致它在2036年4月13日返回并撞擊地球。目前，“阿波菲斯”有1/45000的幾率向地球發(fā)出致命打擊。

　　伽馬射線暴

　　一道奇怪的光，每天3次，在我們的天空上跳動。它要比世界上所有的核裝備加起來的威力還大300倍。這是伽馬射線暴，從“大爆炸”以后，撼動宇宙的最大規(guī)模的爆炸。

　　這些奇異的放射線，最初是在20世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)的。但當(dāng)時，即使是最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡都無法認(rèn)定它們的位置和距離，因為伽馬暴只會持續(xù)幾秒鐘，然后就消失了。20世紀(jì)90年代末，微型利用升級光學(xué)器件和X光探測器，用來捕捉伽馬射線暴的“余光”?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，即使伽馬射線暴發(fā)生在1000光年之外，地球仍然可能會迎來世界末日。

　　如果伽馬射線暴發(fā)生在距離地球1000光年外，釋放出的伽馬射線要比太陽亮500倍，釋放到地球上層大氣層的能量相當(dāng)于10萬兆噸的核爆炸。這樣一來，臭氧層會被完全破壞，植被化為灰燼，酸雨和閃光灼傷會給生物帶來毀滅性打擊。數(shù)據(jù)顯示，這樣可怕的情景在地球的整個一生中發(fā)生的幾率是百分之一，如果伽馬射線暴發(fā)生在地球附近，我們目前還沒有防御措施可以抵擋它們。