漢武帝劉徹（前156年—前87年），幼名劉彘，是漢朝的第七代皇帝。漢武帝是漢景帝劉啟的第十個兒子、漢文帝劉恒的孫子、漢高祖劉邦的曾孫，其母是皇后王娡。7歲時被冊立為太子，16歲登基，在位五十四年，建立了漢族皇朝最輝煌的功業(yè)之一。他的雄才大略、文治武功使?jié)h朝成為當時世界上最強大的國家之一。

內(nèi)政
漢武帝創(chuàng)立年號同時也是中國第一個使用年號的皇帝。他登基之初，繼續(xù)他父親生前推行的養(yǎng)生息民政策，進一步削弱諸侯的勢力，頒布大臣主父偃提出的推恩令，以法制來推動諸侯分封諸子為侯，使諸侯的封地不得不自我縮減。同時他引入了刺史的官級，監(jiān)察地方。在軍隊和經(jīng)濟上則加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，同時禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集于中央。他采用董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”，為儒學在古中國的特殊地位鋪平了道路。但是一般認為他利用儒學敦化民風，同時采用法術、刑名鞏固政府的權威，即是所謂的“表儒里法”。當時積極啟用的汲黯和對司馬遷用宮刑即是其中著名的例子。

漢武帝即位初，一方面政治形勢比較穩(wěn)定，國家經(jīng)濟狀況也相當好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在。所以，他在繼續(xù)推行景帝時各項政策的同時，采取了一系列強化專制主義中央集權的措施。在政治方面，首先頒行“推恩令”，使諸侯王多分封子弟為侯，使王國封地被分割，以進一步削弱諸侯王國勢力；其次建立中朝削弱相權，鞏固了皇權的神圣地位；再設置十三部刺史，加強了對地方的控制。在軍事方面，主要是集中兵權，充實了中央的軍事力量；在經(jīng)濟方面，整頓財政，頒布“算緡”、“告緡”令，征收商人資產(chǎn)稅，打擊富商大賈；又采取桑弘羊建議，將冶鐵、煮鹽收歸官營，禁止郡國鑄錢；設置平準官、均輸官，由官府經(jīng)營運輸和貿(mào)易，大大增強了國家經(jīng)濟實力。同時興修水利，移民西北屯田，實行“代田法”，有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。在思想方面，采納董仲舒的建議．罷黜百家，獨尊儒術，使儒學成為了中國社會的統(tǒng)治思想，對后世中國政治、社會、文化產(chǎn)生了深遠的影響。

漢武帝也非常注重人才的開發(fā)，他確立了察舉制度，是中國有系統(tǒng)選拔人才制度之濫觴，對后世影響很大。


漢武帝進行了人類歷史上第一次人口統(tǒng)計。


對外關系
參見對匈奴戰(zhàn)爭
漢武帝對外采取軟硬兼施的手段，一方面自前133年馬邑之戰(zhàn)起結(jié)束前朝對匈奴的和親政策，開始對匈作戰(zhàn)，派衛(wèi)青、霍去病征伐，解除匈奴威脅，保障了北方經(jīng)濟文化的發(fā)展，并消滅了夜郎、南越政權，在西南先后建立了七個郡，使今天的兩廣地區(qū)自秦朝后重歸中國版圖；同時他派張騫出使西域，打通了絲綢之路，加強了對西域的統(tǒng)治，并發(fā)展了中西經(jīng)濟文化的交流。在東方，他派兵滅衛(wèi)氏朝鮮（今朝鮮北部），置為樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡。

漢武帝晚期由于連年對匈奴和西域用兵，并由于舉行封禪，祀神求仙，揮霍無度，加以徭役加重，捐稅增高，致使農(nóng)民大量破產(chǎn)流亡。天漢二年（前99年），齊、楚、燕、趙和南陽等地均爆發(fā)了農(nóng)民起義。漢武帝曾在輪臺頒下《輪臺罪己詔》“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。

通過連年的戰(zhàn)爭開辟西域﹑東征朝鮮﹑將閩越﹑蜀及百越等蠻族融入中華民族中。


晚年
公元前88年，漢武帝叫畫公畫了一張“周公背成王朝諸侯圖”送給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。子幼母壯，為了防止太子的年輕母親鉤弋夫人重演呂后稱制的局面，漢武帝狠下心借口處死了她。 公元前87年， 漢武帝駕崩，葬于茂陵，廟號是世宗。


家庭
陳皇后陳嬌，“金屋藏嬌”的典故由來，后被廢黜
衛(wèi)皇后衛(wèi)子夫，后亦被廢黜
戾太子劉據(jù)
衛(wèi)長公主（當利公主）
陽石公主
諸邑公主
王夫人
齊懷王劉閎
李姬
蓋長公主（鄂邑公主）
燕刺王劉旦
廣陵厲王劉胥
李夫人，追封為孝武皇后，李延年的妹妹，傳下“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得”的句子
昌邑哀王劉髆
尹夫人（尹婕妤）
邢夫人（邢娙娥）
趙婕妤（鉤弋夫人）
漢昭帝劉弗陵

男寵
根據(jù)《史記》、《漢書》和《資治通鑒》的描述，劉徹還是一位同性戀者。記載于史書上的男寵有韓嫣、李延年、韓說，以及為武帝弄兒的金日磾之子，衛(wèi)青和霍去病也曾經(jīng)為劉徹的男寵，不過后來開辟新道，建功立業(yè)，而成了漢朝的名將。但也有人認為此類說法缺少有力證據(jù)，又因年代久遠，而導致考證困難。