水獺和貂同屬哺乳綱、食肉目、鼬科。

在中國，水獺除干旱地區(qū)外，大多數(shù)省區(qū)均有分布。 

水獺體形細長，呈流線型，與黃鼠狼十分相似。體長約60～80厘米，體重可達5公斤。水獺的頭部寬而略扁，吻部較短，下頦中央有數(shù)根短而硬的胡須。眼睛較小，耳短小而圓，鼻孔、耳道內有防水灌入的瓣膜。四肢短，趾間有蹼，尾長而扁粗。體毛短而密，呈棕黑色或咖啡色，具有絲絹光澤，腹部毛色為灰褐色。水獺每年可繁殖1～2胎，在夏季或秋季產仔，每胎1～3仔。 

水獺主要棲息于林木茂盛的河、溪、湖沼及岸邊。在水邊的灌叢、樹根下、石縫或雜草叢中建筑巢穴，巢穴較淺，一般有多個出口。水獺喜在夜間活動，它的嗅覺發(fā)達，動作迅速，擅長游泳。主要捕食魚、蛙、蟹、水鳥和鼠類。水獺皮板厚而絨密，柔軟華麗，具有很高的經濟價值，因而長期遭到人類無節(jié)制的捕獵。加之人類的開發(fā)活動導致水獺生存環(huán)境逐漸惡化，現(xiàn)存水獺的數(shù)量已很稀少，極待加強保護。

貂是小巧輕盈、矯健機靈的小動物，模樣酷似黃鼠狼，三角形的臉，寬闊的短耳朵，體長一尺左右，尾巴約半尺長。野生貂大都分布在針葉密林里，以捕捉松鼠、花鼠為食，也捕食小鳥、蛙類，有時也吃松籽充饑。 
貂皮，在動物皮毛中為佼佼者，人們把它同人參、鹿茸視為東北的"三寶"。它輕柔綿軟、光滑溫暖，雪花落上即化，水珠掉上去隨即滾落下來，有"見風愈暖，落雪則融，遇水不濡"的盛譽。貂皮有好幾種，其中紫貂皮最珍貴，居貂皮之首，人們稱之為"裘皮之王"，又因其價格昂貴，也把它視為"軟黃金"。 
目前，野生貂越來越少，國家把它列為二類保護動物，絕對禁獵 

紫貂體驅細長，四肢較短，頭扁似貓形，長有兩只三角形的大耳朵，鼻面部稍尖。尾巴粗而長，尾毛蓬松如帚。腳具五趾，有肉墊。爪尖利而彎曲，有伸縮性。野生的紫貂全身為棕黑色或褐色。家養(yǎng)的紫貂有黑、白、藍、黃等顏色。 

野生紫貂多棲息于寒冷地帶郁閉度大的針葉林和針闊葉混交林中，選擇林間小溪，沖毀的河道或淺湖之畔等近水處，筑巢于樹洞、石堆內和樹根下，洞口一般開口于河岸邊和水下。有些紫貂的洞比較講究，一般為兩室，一為“臥室”、一為而所，個別三室的則多一食物庫。 紫貂善爬樹、潛水和游泳，多過“獨身生活”。當濃黑夜色籠罩大森林時，紫貂便活躍起來，獵食松鼠、野兔等小型嚙齒類動物。鳥卵、及榛雞、啄木鳥等較大型鳥類也是它喜食的佳肴。有時也下水捕魚、上樹摘松子或采漿果調劑口味。冬季則以獵食野鼠為主。據說，一只野生紫貂一年可使人類少損失1噸糧食。 

紫貂多營陸地生活，走起路來或小跑跳步、或慢走細步，一旦遇到意外驚害則為急馳的大跳步。由于它的行動特別機靈，所以獵人亦難捕獲。 

紫貂性癖，除雌雄交配期和哺乳期外，一般不群居。同類一旦相遇，總有一場惡斗。 

目前，遼寧境內野生紫貂已很少見，人工飼養(yǎng)的貂則有了一定發(fā)展。人工養(yǎng)貂主要采取籠養(yǎng)法，以糠麩、酵母、魚、肉及畜禽下腳料為食。一般4—7月間交配，經9—10個月懷胎，可產1—4只仔。隆冬時節(jié)，紫貂絨毛豐厚，毛長1寸左右。其被毛光滑柔軟、輕便結實，其保暖性為其它任何獸皮所不及。前人曾稱它“見風愈暖，落雪則融，遇水不濡”。千百年來紫貂皮一直是制裘的上等毛皮。它既美觀又保暖，深受國際市場的歡迎。