“黃蜂”級(jí)是一級(jí)多用途兩棲攻擊艦，也是美海軍首次利用新型氣墊登陸艇和改進(jìn)的“鷂”式垂直短距起降飛機(jī)支援登陸作戰(zhàn)的艦艇。它是為取代90年代退役的“硫磺島”級(jí)兩棲攻擊艦而發(fā)展的，成為美海軍20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初的一級(jí)主要兩棲戰(zhàn)艦。

該級(jí)艦的主要任務(wù)是支援登陸作戰(zhàn)，其次是執(zhí)行制海任務(wù)。
　　
它是美國海軍專為搭載 AV-SB鷂式垂直／短距起降飛機(jī)和新型LCAC氣墊登陸艇而設(shè)計(jì)的。該級(jí)艦集直升機(jī)攻擊艦、兩棲攻擊艦、船塢登陸艦、兩棲運(yùn)輸艦、醫(yī)院船等多種功能于一身，是名符其實(shí)的兩棲作戰(zhàn)多面手。
　　
黃蜂級(jí)艦滿載排水量 40500噸；艦長 257.3米，寬42.7米，吃水 8.3米；飛行甲板長 250米，寬 32.3米；動(dòng)力裝置為2臺(tái)蒸汽輪機(jī)，功率 14萬馬力；最大航速 22節(jié)，續(xù)航力 9500海里／18節(jié)；艦員 1077人。該級(jí)艦是目前世界上兩棲艦艇中噸位最大、&127;搭載直升機(jī)最多的艦艇。其機(jī)庫面積1394平方米，有 3層甲板高，可存放28架CH-46E直升機(jī)。飛行甲板上還可停放14架 CH-46E或 9架 CH-53E直升機(jī)。艦尾部機(jī)庫甲板下面是長為81.4米的塢艙，可運(yùn)載 12艘LCM6機(jī)械化登陸艇或 3艘 LCAC氣墊登陸艇。&127;塢艙前面是一個(gè)二層車輛艙，可裝載坦克、車輛約 200輛。黃蜂級(jí)艦攜載登陸部隊(duì)及其裝備物資的能力也是很強(qiáng)的，其典型的登陸部隊(duì)搭載能力為助74名登陸人員，5輛Ml型坦克、25輛輕型裝甲車、8門 M198榴彈炮、68輛卡車、l輛燃料車及其他類型車輛。該級(jí)艦還有較齊全的僅次于醫(yī)院船的醫(yī)療設(shè)施，艦上有 600張病床及多個(gè)手術(shù)室、診室等。
　　
黃蜂級(jí)艦的主要任務(wù)是進(jìn)行兩棲攻擊和為陸戰(zhàn)隊(duì)提供空中支援，它可搭載30架 CH-53D/E、CH-46E、AH-17、SK-60B/F直升機(jī)和6架一8架AV-8B型飛機(jī)。但與眾不同的是該級(jí)艦還能起制海艦的作用，這時(shí)艦上搭載有 20架 AV?B型飛機(jī)和 6架SH-60B/F反潛直升機(jī)，它們可承擔(dān)近程戰(zhàn)術(shù)攻擊任務(wù)和反潛任務(wù)，或?yàn)樗媾炌Ь庩?duì)提供空中保護(hù)，充當(dāng)航空母艦的角色。
　　
由于黃蜂級(jí)艦增強(qiáng)了指揮、通信和控制能力，因此它可作為兩棲作戰(zhàn)的指揮艦，對(duì)一場(chǎng)旅級(jí)規(guī)模的兩棲攻擊戰(zhàn)進(jìn)行指揮和控制。為增大艦上飛行甲板的面積，黃蜂級(jí)艦只裝備了少量武器。這些武器與航空母艦的武器配置類似，包括 2座 8單元海麻雀近程防空導(dǎo)彈發(fā)射架，3座密集陣近程武器系統(tǒng)和 8座 12.7毫米機(jī)關(guān)炮及 4座 6管箔條／紅外干擾火箭發(fā)射裝置。這使該艦的防御必須由護(hù)航艦艇和艦載飛機(jī)來提供。

“黃蜂”級(jí)是在“塔拉瓦”級(jí)兩棲攻擊艦基礎(chǔ)上發(fā)展而來，主要在降低上層建筑高度、裝設(shè)流線型球鼻艏、增加機(jī)庫和塢艙容量、增強(qiáng)三防能力、擴(kuò)大醫(yī)護(hù)能力和增設(shè)維修設(shè)施等方面作了不少改進(jìn)，其主要技術(shù)特點(diǎn)如下。  

1、總體配置合理實(shí)用

該級(jí)艦的總體設(shè)計(jì)基本上與“塔拉瓦” 級(jí)相似。但在裝載空間利用上更趨合理與實(shí)用。機(jī)庫約為艦長的1/3，面積為1394平方米，可存放42架“海上騎士”直升機(jī)，飛行甲板可停放9架直升機(jī)。機(jī)庫甲板下方艉部設(shè)一塢艙，約占艦長的2/5，由艉門兼跳板封閉，氣墊登陸艇由此進(jìn)出塢艙。塢艙前面是一個(gè)三層甲板高的艙，分為上下車輛甲板。塢艙和下車輛甲板下面布置彈藥艙、貨艙和貯藏艙等。

2、綜合武備能力增強(qiáng)
　　
該級(jí)艦武備能力增強(qiáng)主要表現(xiàn)在武器和電子設(shè)備上。在武器方面，一是加強(qiáng)了對(duì)空作戰(zhàn)能力，裝備了“海麻雀”對(duì)空導(dǎo)彈；二是配置了多型飛機(jī)，尤其是直升機(jī)，能靈活有效地執(zhí)行多種任務(wù)。在電子設(shè)備方面，裝備了各種雷達(dá)、火控、電子戰(zhàn)、尤其是兩套作戰(zhàn)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)(設(shè)4A、11、14和16號(hào)數(shù)據(jù)鏈)，并與衛(wèi)星通信系統(tǒng)聯(lián)用。由于該級(jí)艦指揮、通信和控制能力較強(qiáng)，必要時(shí)可作為登陸戰(zhàn)的旗艦使用。

3、根據(jù)任務(wù)搭載裝備
　　
“黃蜂”級(jí)可根據(jù)任務(wù)搭載不同裝備(飛機(jī)和登陸艇等)。例如，在登陸作戰(zhàn)時(shí)，載42架“海上騎士”直升機(jī)和6架“鷂”式飛機(jī)；在執(zhí)行制海任務(wù)時(shí)，載20 架“鷂”式飛機(jī)和6架SH—60B“海鷹”直升機(jī)。混合裝載的直升機(jī)還包括“海上種馬”、“海眼鏡蛇”和“雙休伊”等。這些飛機(jī)根據(jù)需要可執(zhí)行攻擊、反潛、掃雷、補(bǔ)給、運(yùn)輸和近程支援等任務(wù)。

4、醫(yī)療設(shè)施齊全優(yōu)良
　　
該級(jí)艦備有良好齊全的醫(yī)療設(shè)施，包括1個(gè)600張病床的醫(yī)院、6個(gè)手術(shù)室、4個(gè)牙科治療室、1個(gè)X射線室、1個(gè)血庫和幾個(gè)化驗(yàn)室等。為便于傷病員的運(yùn)輸，配備有專用升降機(jī)。