一個(gè)關(guān)于人類幸福感的秘密 

 傳統(tǒng)上人們對(duì)生命歷程的認(rèn)識(shí)是這樣的：人的一生開始是走著上坡路，人們對(duì)生活的滿意度隨著年齡的增長而攀升，直到中年達(dá)到頂峰，但這以后人生便衰落了，一條明顯的下滑線把人們一直引向墳?zāi)埂６鄶?shù)人都認(rèn)為，幸福的人生通常屬于年輕人，而衰老則宛若日暮的殘陽，只剩下了悲傷和凄涼。然而，到了20世紀(jì)90年代，一些科學(xué)家有了新發(fā)現(xiàn)。他們注意到，人們對(duì)人生的感覺與這種傳統(tǒng)的看法完全不同，事實(shí)上，人們?cè)诮咏夏甑臅r(shí)候開始變得樂觀和曠達(dá)了，中年的壓力和焦慮漸漸消逝，幸福的感覺日趨濃烈。這些科學(xué)家得到的結(jié)論是，人們的幸福感在青年時(shí)開始下滑，中年時(shí)墜入低谷，而后則開始攀升，漸入佳境，到老年抵達(dá)高峰。這些科學(xué)家說，在人的一生中，我們的幸福感并不是一條從陽光燦爛的頂點(diǎn)滑向死亡低谷的下滑線，它是一個(gè)“U字形”。

是什么影響著幸福感？

 美國杜克大學(xué)的科學(xué)家對(duì)兩組分別為70歲和30歲的人群進(jìn)行了調(diào)查，被調(diào)查者都認(rèn)為幸福感更強(qiáng)的人群應(yīng)該是30歲的人群。然而，當(dāng)科學(xué)家們分別讓這兩組人群對(duì)自己的幸福感進(jìn)行評(píng)價(jià)時(shí)，卻得出了相反的結(jié)論：70歲年齡組的人幸福感更強(qiáng)。

 究竟是什么使人們活得幸福?這一直是科學(xué)家們苦苦探究的一個(gè)問題。傳統(tǒng)的研究方法重視經(jīng)濟(jì)的功效而不是人類的感覺，但現(xiàn)在人們另辟蹊徑，用一種全新的方式去評(píng)價(jià)人生。這些科學(xué)家的看法是，影響人類幸福感的因素有四個(gè)，分別是性別、性格、外部環(huán)境和年齡。

 從性別上看，總的來說，女性要比男性感覺幸福一些，但她們也更加敏感，因而更容易陷入沮喪。大約有四分之一的女性在她們一生中的某個(gè)時(shí)期會(huì)感覺很憂郁，而男性的這個(gè)數(shù)據(jù)則是十分之一。但從整體上看，多數(shù)女性還是比男性快樂一些。

 從性格上看，科學(xué)家們將人類的性格分成兩大類型，即神經(jīng)質(zhì)型和外向型。神經(jīng)質(zhì)型的人喜歡內(nèi)疚，生氣和焦慮，當(dāng)然也不容易感覺到幸福，事實(shí)上，神經(jīng)質(zhì)型的人不僅容易產(chǎn)生負(fù)面的情緒，他們的情商也通常很低，因而不善于處理關(guān)系，這也使得他們不容易獲得快樂。而與之相反的是，外向的人喜歡團(tuán)隊(duì)工作，熱衷派對(duì)，他們通常比喜歡呆在家里或辦公室里的人更快樂?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種性格論的觀點(diǎn)也可以用來解釋不同文化背景下的人們?cè)谛腋８猩纤@示的區(qū)別。一項(xiàng)針對(duì)于英國、中國和日本的研究顯示，平均來說，英國人比中國人和日本人更外向，因而他們的幸福感更強(qiáng)。

 至于外部環(huán)境，它是指人們一生中所遇到的事情，例如各種人際關(guān)系、受教育狀況、收入和健康等，這些都會(huì)影響人們對(duì)人生的評(píng)價(jià)。結(jié)婚使人興奮，失業(yè)令人沮喪，教育使人富有，財(cái)富提升幸福，這些都容易理解。

“U字形”的秘密

 接下來說到年齡，令人疑惑的現(xiàn)象就出現(xiàn)了，因?yàn)榭茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有關(guān)人類幸福感的巨大秘密，那就是“U字形”曲線，這個(gè)曲線出現(xiàn)在全世界幾乎所有的國家。兩位分別來自美國和英國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家查閱了全世界72個(gè)國家的數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)，這些國家的人們?cè)谥心甑臅r(shí)候都傾向于跌進(jìn)了幸福感的最低點(diǎn)，形成了一個(gè)中年的低谷。但這個(gè)低谷所顯示的年齡卻并不一樣；烏克蘭人年齡最高，為62歲；瑞士人年齡最低，為35歲；而大多數(shù)國家的人們都在大約40歲或者50多歲的時(shí)候感覺到最不幸福。就全世界的平均情況看，這個(gè)U形曲線的最低點(diǎn)是46歲。

 但是，當(dāng)人們終于穿越了可怕的低谷，幸福感就開始攀升了，這個(gè)時(shí)期一直延續(xù)到老年。與此同時(shí)，人們的情緒也一直處在變化之中。研究表明，人們?cè)?0歲出頭的時(shí)候壓力呈上升趨勢(shì)，然后迅速下降；憂慮在中年的時(shí)候達(dá)到頂點(diǎn)，隨后也急劇下降；憤怒在人的一生中都在下降；而憂傷則在中年時(shí)稍有上升，但隨后也出現(xiàn)下降。不管怎么說，人們?cè)诮?jīng)過了可怕的中年危機(jī)之后，通常傾向于描繪他們一生中令人欣慰的末筆?？茖W(xué)家認(rèn)為，這個(gè)幸福感曲線的抬升意義重大，因?yàn)樾腋５母杏X不僅使人快樂，也影響著人們的健康。

 英國精神病學(xué)專家約翰·韋曼做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他事先檢測(cè)一群志愿者的壓力水平，然后故意在他們身上弄出一點(diǎn)小傷口，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，壓力最小的人傷口愈合的速度比壓力最大的人快兩倍。美國科學(xué)家謝頓·科翰故意讓志愿者感染流感病毒，他發(fā)現(xiàn)，快樂的人感染流感病毒的可能性更小，即使感染上，他們顯示的癥狀也更輕。所以科學(xué)家們認(rèn)為，老年人盡管體質(zhì)虛弱，但上揚(yáng)的幸福感曲線會(huì)使他們抵抗疾病的能力更強(qiáng)一些。

為何幸福感在老年達(dá)到頂點(diǎn)？

 究竟是什么原因使人們?cè)谒ダ辖蹬R的時(shí)候反而感覺到了幸福呢？這的確不是一個(gè)容易回答的問題，人們有很多猜測(cè)，給出的答案也多種多樣。研究表明，不同年齡段的人們，他們的行為是很不一樣的。老年人不喜歡爭吵，他們有更好的辦法應(yīng)付沖突，他們善于控制情緒，較少生氣，更能接受不幸。在一項(xiàng)研究中，科學(xué)家讓一群志愿者聽一些毀謗他們的錄音，盡管聽到這種錄音的年輕人和老年人都不開心，但老年人心氣更平和，并不熱衷于爭辯。老年人知道他們正在接近死亡，因而他們更善于活在當(dāng)下，他們只注重眼前的事情，體味當(dāng)下的感覺，卻不太關(guān)注長遠(yuǎn)的目標(biāo)。

 但科學(xué)家們也表示，幸福感的“U字形”現(xiàn)象并不意味著人們喜歡老年人的生活甚于喜歡年輕人的生活。事實(shí)上，老年人非常羨慕年輕人，只是人生的經(jīng)歷賦予了他們?nèi)菀诐M足的品格，于是老年人最終接受了他們自己，他們承認(rèn)自己的強(qiáng)項(xiàng)和弱點(diǎn)，滿足于已取得的成就，放棄達(dá)不到的目標(biāo)?？傮w來說，老年人不再擔(dān)心過去和未來，欲望不會(huì)再來支配他們，簡單和滿足伴隨他們的晚年。正如美國哲學(xué)家威廉·詹姆斯所說： “當(dāng)有一天我們不再為了年輕或美妙的身材去奮斗的時(shí)候，那是多么美好啊?！?/font>