中國人從出生的第一天起，每個人都有一個屬。以子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬為人的十二生肖屬相，是從我國古老而獨特的干支紀年發(fā)展而來。

       中國十二生肖經(jīng)過長期流傳，形成了豐富多彩的傳說，幻化為生動可愛的形象。每個生肖都有許多有趣的故事，寄托了人們對未知世界的向往，對真善美的追求，成為中華民族傳統(tǒng)民俗文化的一個重要組成部分。

       1980年2月15日 ，中國發(fā)行第一套生肖郵票。該郵票由著名畫家、設(shè)計家和雕刻家聯(lián)手，圖案原畫出自黃永玉先生，由邵柏林先生設(shè)計，姜偉杰先生雕刻，集三位大家之成，藝術(shù)效果強烈。畫面的金猴翹首端坐，透過機靈頑皮的猴氣，并選用大紅作底色，顯示出傳統(tǒng)的新春佳節(jié)喜慶氣氛，開我國生肖郵票發(fā)行之先河。

       我國首輪生肖郵票的主圖表現(xiàn)手法是多樣化的。猴票設(shè)計風格雖屬裝飾性，但造型非常的傳神；雞票與牛票比較寫實，手法上稍“現(xiàn)代”一點；鼠票則近乎動畫造型。除這三枚以外，其余都是傳統(tǒng)的、民間的裝飾風格，如狗票仿裝飾瓷磚;豬、龍、蛇是吸收了民間泥塑造型和著色手法的裝飾畫；虎、兔、馬是（或近似）剪紙，羊則似布玩具。其中的雞、狗、鼠、豬、牛、羊等紀年，巧妙地運用了我國傳統(tǒng)的篆刻藝術(shù)形式，隨形的篆章印在票面上與主圖相映成趣，既有民族特色，又平添幾分美感。 

1980.2.15 影雕套印                                           

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 金猴 500萬枚

特約設(shè)計者：黃永玉
設(shè)計者：邵柏林
雕刻者：姜偉杰

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 雄雞 931.16萬枚

特約設(shè)計者：張仃
設(shè)計者：程傳理
雕刻者：孫鴻年

 1982.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 狗 1411.16萬枚

設(shè)計者：周令釗
雕刻者：高品璋

 1983.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 豬 1275.96萬枚

特約設(shè)計者：韓美林
設(shè)計者：盧天驕
雕刻者：趙順義

 1984.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 鼠 2187.68萬枚

特約設(shè)計者：詹同
設(shè)計者：李印清
雕刻者：呼振源 周哲文（題字篆刻）

 1985.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 牛 9555.26萬枚

特約設(shè)計者：姚仲華
設(shè)計者：任宇
雕刻者：閻炳武

1986.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 虎 12663.26萬枚

原畫作者：張國藩
雕刻者：呼振源 

 1987.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 兔 11481.65萬枚

特約設(shè)計者：李芳芳
雕刻者：孫鴻年

 1988.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 龍 12391.65萬枚

特約設(shè)計者：祖天麗
雕刻者：群峰

 1989.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 己巳年 12602.05萬枚

原畫作者：呂勝中
雕刻者：呼振源

 1990.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 馬 13117.65萬枚

設(shè)計者：鄒建軍
雕刻者：呼振源

 1991.1.5 影雕套印

P11.5 26×31mm 80（8×10）

（1）8分 辛未年   12481.65萬枚

設(shè)計者：雷漢林
雕刻者：呼振源

第二輪生肖郵票

       中國從1992年開始發(fā)行第二輪生肖郵票，每年發(fā)行兩枚，到2003年止共發(fā)行24枚生肖郵票。從發(fā)行“壬申年”郵票起，啟用了新的志號“編年號”，不分紀、特郵票一律按年份排序；在銘記上由原來的“中國人民郵政”改為“中國郵政”，在票面上加印了英文“CHINA”（中國）字樣沿用至今。

       第二輪生肖郵票的設(shè)計原則是每套生肖郵票由第一輪的一枚改為兩枚，圖案“一圖一文，一明一暗，兩平兩立，篆隸草行三年一換”。第一枚以我國民間工藝生肖圖為主，采用的民間工藝有刺繡、剪紙、泥塑等；第二枚以我國不同書體的生肖名稱為主，連續(xù)三套為同一書體，依次為篆書、隸書、草書和楷書。

發(fā)行日期： 1992-1-25
（２－１）T 猴桃瑞壽 20分
（２－２）T 喜鵲登梅 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11×11.5
設(shè)計：曹鴻年，許彥博，王振華
面值：70分
雕刻：呼振源
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠 

發(fā)行日期： 1993-1-5
（２－１）T 雄雞報春   ２０分
（２－２）T 雞文四季花 ５０分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：蔡蘭英
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 1994-1-5
（２－１）T ２０分
（２－２）T ５０分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：張二苗　
雕刻：呼振源，閻炳武，李慶發(fā)，姜偉杰
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 1995-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：吳建坤，楊文潔　
雕刻：閻炳武，呼振源
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 1996-1-5
(2-1)T 20分
(2-1)T 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：呂勝中　
雕刻：李慶發(fā)，姜偉杰
面值：70分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 1997-1-5
(2-1)T 金牛奮蹄 150分
(2-1)T 牛耕年豐 50分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計者：原圖剪紙：齊秀花　
設(shè)計、雕刻：呼振源
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠 

發(fā)行日期： 1998-1-5
(2-1)T 虎虎生威 50分
(2-1)T 氣貫長虹 150分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：王虎鳴，馬剛
雕刻:姜偉杰，李慶發(fā)　
布老虎作者:高秋英
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 1999-1-5
(2-1)T 玉兔為月 50分
(2-1)T 吉祥如意 150分
尺寸：26×31mm
齒孔：P11.5
設(shè)計：王虎鳴、呼振源、楊文清　
泥塑作者：張錩　
雕刻：呼振源
面值：200分
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票
版別：影雕套印
印刷廠：北京郵票廠

發(fā)行日期： 2000-1-5
（2-1）T　神龍騰飛　80分
（2-2）T　旭日東升　280分
尺寸：26×31mm
齒孔：P12
版 別： 影雕套印
設(shè)計者： 黃里、郭承輝
雕刻者：李慶發(fā)、姜偉

發(fā)行日期： 2001年1月5日
（2-1）T祥蛇祝福 80分，
（2-2）T祥運普照 2.80元；
郵票規(guī)格：26×31毫米；
齒孔度數(shù)：12度；
整張枚數(shù)：32枚；
版別：影雕；
印制廠：北京郵票廠；
設(shè)計者 、雕刻者：呼振源。
剪紙作者：（1）圖白秀娥
          （2）圖賈四貴；

發(fā)行日期： 2002年1月5日
全套郵票：2枚；
全套郵票面值：3.60元；
每枚郵票名稱及面值分別為：
（2-1）T 馬到成功 80分 5500萬枚
（2-2）T 壬午大吉 2.80元 4800萬枚
郵票規(guī)格：26×31毫米；
齒孔度數(shù)：12度；
整張枚數(shù)：版式一：32枚
         版式二：9枚（166萬版）
版別：影雕   設(shè)計者：王虎鳴
雕刻者：李慶發(fā)、姜偉杰、郝歐
責任編輯：尚宇 印刷廠：北京郵票廠 

發(fā)行日期：2003年1月5日。
（2-1）T 癸未大吉 80分 4620萬枚
（2-2）T 三陽開泰 2元 3800萬枚
郵票規(guī)格：26×31毫米
齒孔度數(shù)：11.5度
整張枚數(shù)：版式一32枚
　　　　版式二8枚（發(fā)行量80萬版）
　　　　版式三6枚（發(fā)行量230萬枚）
版　　別：影雕
第一圖原泥塑作者：胡新明、胡深
第二圖原剪紙作者：劉靜蘭
版式二過橋剪紙作者：劉靜蘭
設(shè) 計 者：王虎鳴
雕 刻 者：李慶發(fā)、姜偉杰
責任編輯：尚予 印制廠：北京郵票廠

中國第三輪生肖郵票欣賞

       第三輪生肖郵票每套生肖采用單枚形式，自2004年1月5日開始發(fā)行，到現(xiàn)在為止共發(fā)行了9個生肖的郵票，分別是猴、雞、狗、豬、鼠、牛、虎、兔、龍。

       2004年“甲申猴”是第三輪生肖郵票的第一張。與前兩輪猴票相比，甲申年猴票出現(xiàn)了許多讓人眼前一亮的變化。從票面的設(shè)計來看，此次的新猴票采用方型，票幅較以前的生肖票有 所增大，畫面也從前兩套傳統(tǒng)的民間藝術(shù)風格中脫穎出來，在強調(diào)了現(xiàn)代感的同時，還極具卡通味。

       2005年1月5 日，我國第三套雞年生肖票 —— 《乙酉年》特種郵票由國家郵政局發(fā)行。郵票的圖案是一只五彩斑斕的大公雞腳踩一輪初升的太陽，正在引頸向天歌，而它的背羽、腿腳與朝陽剛好形成一個“酉”字，表達了生命的陰陽和諧。而雞身像一個“乙”字，體現(xiàn)出生肖紀年的意味。

       

       2006年１月５日問世的《丙戌年》郵票，以傳統(tǒng)年畫的設(shè)計手法，塑造了一只五彩瑞犬的可愛形象。此套郵票整體畫面色彩飽滿濃厚，并通過專色印刷等手段，準確地表現(xiàn)出圖案中的銅鈴、繡球、蓮花和五彩尾巴等各處細節(jié)，最大限度地突出了原作中的國泰民安、富貴吉祥的創(chuàng)意，過年的喜慶氣氛表現(xiàn)得淋漓盡致。

       2007年豬年生肖郵票一套一枚，面值1.20元。這是我國發(fā)行的第三輪生肖郵票中的第四套，設(shè)計者是著名郵票設(shè)計家陳紹華。圖案選用了民間彩塑陶瓷玩具“富貴豬”，戴著頭巾和披肩的豬媽媽憨態(tài)可掬，用慈愛的目光看著三只正在吃奶的豬寶寶，另外兩只已經(jīng)吃飽，一只趴在媽媽的背上玩耍，另一只正調(diào)皮地拉著媽媽的尾巴嬉戲，畫面情趣盎然，體現(xiàn)出其樂融融的和諧氛圍。

       國家郵政局于2008年1月5日發(fā)行《戊子年》特種郵票一套一枚，它是我國第三輪生肖郵票中的第五套。這套郵票圖案采取版畫的表現(xiàn)方式，風格來源于剪紙，并運用現(xiàn)代設(shè)計手法進行了藝術(shù)處理，刻畫出一只天真、活潑、充滿稚氣和童趣的小老鼠。

       2009 年（己丑年）的生肖牛票將于元月 5 日發(fā)行。該票是第三輪生肖郵票中第 6 枚，其設(shè)計者是中國著名郵票設(shè)計家陳紹華。此套牛票為一歡奔的火牛，寓意奔騰紅火和 “ 牛年興旺 ” 之意。郵票還特意將牛蹄以中國傳統(tǒng)的寫意手法，做了大膽、夸張性的馬尾狀藝術(shù)處理，意在表現(xiàn)飛馳的速度、煙塵滾滾的視界效果，此外火牛的雙目直視前方，充滿牛勁，也預(yù)示了新一年的美好希望。

       2010年生肖郵票上虎的設(shè)計是現(xiàn)代造型藝術(shù)的風格，采用了電腦三維造型的表現(xiàn)方法，勾勒了一個氣宇軒昂、活潑動人的卡通虎形象，老虎雙手叉腰神氣十足，威風凜凜，華麗優(yōu)美的條紋，透露出老虎天生具有的王者氣概。

       2011年《辛卯年》生肖郵票設(shè)計上采用裝飾畫手法，以色塊為主、線條為輔，力求神似。一輪淡藍色滿月襯托一只彩色花兔，似在向人們祝福辛卯大吉、兔年圓滿。粉嫩柔和的色彩、典雅傳統(tǒng)的花朵和紋飾、連貫柔美的線條，給這套生肖郵票注入了一絲溫柔可人的氣息。

        2012龍年生肖郵票《壬辰年》特種郵票1套1枚，面值1.2元。郵票設(shè)計者表示：《壬辰年》的龍是威嚴莊重的坐地團龍而非騰空飛龍，寓意當班值歲，保衛(wèi)天下安寧。其設(shè)計靈感源于皇帝龍袍前胸織繡正金龍圖案，并參考了清代琉璃九龍壁的造型及色彩。